了不起的鴨嘴獸

了不起的鴨嘴獸

小鴨嘴獸寶寶們誕生啦！

現在是澳大利亞的春天，綿延整個澳大利亞東海岸的塔斯馬尼亞高原也迎來了它的春天。融化的雪水淙淙流淌，氣候開始變得溫暖。

在南埃斯克河邊的一個干燥而溫暖的洞里，小鴨嘴獸寶寶諾利終于開始孵化。最初，諾利還只是媽媽肚子上一個很緊的小囊袋里的一只蛋，后來媽媽把蛋生出來，開始孵化。

接下來兩個星期的時間里，諾利在蛋里面長出了一顆琺瑯質的破卵齒，用它撕開皮質的殼，然后爬到了媽媽的肚子里，諾利變成了一只小鴨嘴獸！此時的諾利只有兩克重，只能用皮膚呼吸，因為它的肺還沒有發育完全。

鴨嘴獸的小秘密①

鴨嘴獸屬于哺乳動物，但是鴨嘴獸媽媽并沒有乳頭，它們有獨特的泌乳方式——通過“乳汁包”像分泌汗水一樣分泌乳汁。

和諾利同時出生的還有一個哥哥和一個姐姐，它們全身呈粉紅色，連眼睛都沒有睜開。雖然很柔弱，可是它們一點兒也不擔心，因為媽媽的奶水既充足又香甜，它們在奶水的滋養下會很快長大的！

它們在媽媽懷里拱呀拱呀，竟然找不到乳頭！這可怎么辦呢？諾利和哥哥姐姐一邊爬一邊張著嘴巴吮吸，終于，媽媽腹部的乳腺區像分泌汗水一樣分泌出了又香又甜的乳汁！

辛苦的媽媽和成長的寶寶

不到兩個星期，諾利和哥哥姐姐的體重已經比剛孵出來的時候重了100倍，這都是媽媽的功勞。作為一種半水棲動物，鴨嘴獸媽媽的食物主要來源于淡水中，水生有殼動物啦，昆蟲的幼蟲啦，又好吃又營養，媽媽每天至少要吃相當于自己體重一半的食物，才能保證有既充足又香甜的奶水。

每天傍晚，夕陽西下，夜幕開始籠罩大地的時候，媽媽就會小心翼翼地從建在岸上的干燥的洞里出發，大約要爬將近20米的路程，才能爬到和水域毗鄰的洞口，潛到水底，從樹葉、泥巴或河底的沙礫中尋找食物。當然，每次外出，媽媽都絕不會忘記一件事情：小心翼翼地用濕泥封好洞口，回來時再把洞口扒開，因為這樣可以更好地保護寶寶們的安全。

諾利發育得很快：三個星期之后，它已經長出了一層薄薄的毛，趾頭間開始長出蹼，后腳開始長出毒刺。九個星期過去了，諾利的外形已經長得和媽媽差不多了。它就是媽媽的縮小版，媽媽別提多高興了！

它們是一群“無齒之徒”

這樣的幸福生活一直持續了近5個月?，F在，諾利已經長大了，身體已經有40厘米長，渾身披著深褐色的毛皮大衣，體重也有1千克了。

我可是游泳健將哦！

鴨嘴獸的小秘密②

雖然鴨嘴獸沒有牙齒，但它獵取食物后，會抓起碎石將食物砸碎，分成小塊，然后再用骨板去咀嚼。這很像人類的“假牙”，因此有人說它是“首先發明假牙”的動物。

可是，令它感到驚慌的是，自己辛辛苦苦長出來的牙齒竟然一顆接一顆地掉下來，一點兒也沒有停止的意思！如果牙齒掉光了該怎么辦?。恐Z利可不想一輩子吃奶。諾利的哥哥姐姐也遇到了同樣的問題，可是，當媽媽張開嘴巴，它們一下子就驚呆了——媽媽的嘴巴里竟然一顆牙齒也沒有！

媽媽笑著說：“別害怕。所有成年鴨嘴獸都沒有牙齒，可是我們依然生活得很好?！闭f著，它再次張開嘴巴：“你們看，我們有秘密武器哦！”諾利和哥哥姐姐趕快圍攏過去，仔細一看，這才發現了秘密所在——原來媽媽的嘴里有神奇的骨板！

“你們知道嗎？”媽媽繼續說道，“我們的骨板能夠不斷生長，前面的咬合處形成許多隆起的橫脊，后方的骨板平平的，在舌頭的幫助下，就可以碾碎或切碎貝類、螺類等軟體動物的貝殼，然后我們就可以好好享受水底的美味啦！”

鴨嘴獸寶寶們長大啦

鴨嘴獸寶寶們長得越來越健壯了。有一天，媽媽說：“你們可以獨立了，將來，姐姐的體重會達到1.5千克左右，諾利和哥哥會達到2千克以上，如果不出什么意外，你們都可以擁有10～15年的幸福時光?！?/p>

諾利和哥哥姐姐告別了親愛的媽媽，開始各自獨立的生活。雖然有些戀戀不舍，可是媽媽說，這是必須經歷的成長過程，每個孩子都是如此。作為澳大利亞的特有物種，作為一種曾和恐龍生活在同一時代的上古類動物的后代，鴨嘴獸從1.8億年前的侏羅紀開始，就生活在這片土地上，這是多么了不起呀！

難道它是四不像？

可是，了不起的鴨嘴獸卻總是遭到朋友們的嘲笑——

“你長得真奇怪！嘴巴像扁扁的鴨嘴，腳趾間有薄膜似的蹼——你好像一只鴨子，可是卻長了四條腿！你見過四條腿的鴨子嗎？”澳大利亞水鼠嘲笑道。

“我們從來沒見過腳上又長鉤爪又長蹼的家伙。而且，你走路時蹼折疊著，靠蹼關節走路，這太不像樣了！爬行動物大家族里可沒有你這樣的怪物！”蜥蜴也在一個勁兒地諷刺它。

“尾巴更不知道像什么——又大又扁又平，居然占整個身體的1/4！雖然在水里可以掌握方向和保持平衡，可是在岸上一點兒用也沒有！”鰻魚雖然不能上岸，可是照樣嘲諷了它。

“真可笑——你起初是一只蛋！可是你又吃了整整5個月的奶，這簡直是天大的笑話！真搞不明白，你到底是爬行動物還是哺乳動物？”曾經到諾利家作客的一只小小的蜱蟲竟然也毫無顧忌地嘲笑諾利。

最后，大家一致認為諾利是一個四不像，一個拼湊起來的好奇怪的四不像！

鴨嘴獸的小秘密③

鴨嘴獸沒有胃，食管和腸道連接在一起。因為它們吃的食物都比較簡單，所以不需要復雜的消化系統。

鴨嘴獸的小秘密④

鴨嘴獸雖然長著腿，可是上了岸以后走起路來卻很費勁兒。鴨嘴獸在水中游泳時能夠非常自如地用蹼劃水，可是在陸地上卻只能用蹼關節行走。所以一般鴨嘴獸上了岸就會躲進干燥的洞穴中去。

鴨嘴獸的小秘密⑤

鴨嘴獸的食物主要來自水下。水下的視野很模糊，聲音也聽不清楚，所以它們捕獵時并不依賴視覺和聽覺，而是通過電信號和力學波來鎖定獵物的位置。

用事實證明自己

要是在小時候，諾利一定會很生氣?？涩F在，它已經長成一個勇敢的男子漢了，內心充滿了自信：“我可是遠古時期就出現了的卵生哺乳動物！”

它跳進冰冷的水里，用前肢劃水，用后肢和尾巴掌握著前行的方向，在水里游了一圈。“你們看！我一進水里，皮膚的褶皺處就會緊閉，眼睛和耳朵都會閉上，鼻孔也會閉上，就可以防止進水啦！”

“算了吧，又聾又瞎，怎么找吃的，會活活餓死的！”不知是誰喊了一聲，于是大家又哄笑起來。諾利晃了晃自己的嘴巴：“你們看我的嘴巴！嘴皮上有許多小坑洞，這些都是敏銳的感覺接收器，里面布滿了神經，能夠準確地接收獵物所釋放出來的微弱脈沖信號，并據此快速地找到它們。找到獵物后，我的嘴巴就變成了一個鏟子，甚至可以彎曲！”說到這里，諾利潛到水底，捉了一只小蝦返回水面，在嘴巴附近摩擦，在骨板的幫助下，把食物分離出來津津有味地享用著：“我喜歡這樣的美味！”

神奇的皮毛和毒刺

“你們看，它的毛一點兒也沒有濕！”不知是誰發現了這個秘密?！澳钱斎唬敝Z利說，“在水里時不會滲水，出水時不會濡濕，冬天是厚厚的保暖衣，在凍結的冰湖里尋找食物時也可以保持體溫，我們鴨嘴獸的毛皮是全世界最棒的！”

“而且，作為現存最原始的哺乳動物之一，我們鴨嘴獸是唯一有毒刺的哺乳動物。”諾利又向大家展示了自己后腳上的毒刺，“你們看，這上面有一根空心的毒刺，這是我們區別于其他哺乳動物的另一個秘密武器！”

鴨嘴獸的小秘密⑥

鴨嘴獸的后足上長著約15毫米長的毒刺，這是它自衛和攻擊的武器。毒刺與一條充滿毒液的腺體相連，用毒刺攻擊天敵或獵物時會令對方產生劇烈的疼痛感。

尋找幸福的諾利

夏天再次到來的時候，諾利已經占領了一塊屬于自己的地盤。有一天，它遇到了一個挑戰者。對方非常狡猾，趁它不備，突然從水中沖上來，發動了一次突然襲擊。它們展開了激烈的打斗，用前腿撲打，用嘴巴咬，甚至用毒刺互相攻擊——最后，諾利勝利了。

這場爭斗后，諾利遇到了漂亮的母鴨嘴獸麗莎，它們一見傾心，很快就出雙入對了。它們建立了一個溫暖的家庭，不久后，它們將會成為了不起的爸爸和媽媽，為這個古老的家族繁衍出新的生命！

麗莎開始用尖尖的鉤爪挖洞，洞的長度一般為二三十米，這是一個浩大的工程。為了防止洪水來襲，它把洞口往陡峭的河岸上面挖了幾尺。洞挖成后，麗莎就著手內部裝修。它用嘴巴卷起一片片葉子，塞在尾巴下面，它要在洞穴底端的房間里鋪滿樹枝和樹葉，給寶寶們提供一個溫暖而舒適的臥室。接下來的幾天里，它要來來回回跑好幾十趟，直到完成所有的工程。

此時，諾利負責在周圍巡邏，守護自己的家園，要是有誰膽敢入侵，諾利絕不會“刺下留情”！諾利相信，在自己和麗莎的努力下，這個了不起的家族一定會繼續繁衍下去，為地球增添一道古老而神奇的美麗風景。

張麗榮 文