馬盼尼
你能記住你見過的每張臉嗎?反正我是記不住。
然而,現實生活中有些人就有一種相似的罕見本領,他們能記住之前匆匆一瞥之間見到的面孔。
超憶者,神辨師
一般人有20%的概率能認出曾見過的人臉,但超憶者認出的概率卻高達95%。研究人員曾經用10年前的舊照片來測試超憶者,他們仍舊可以辨認出曾經見過的那些人。而在一項研究中,超憶者能找到50%名人童年時期的照片,這個數量是普通人平均數的10倍。
到目前為止,倫敦警局的超憶者遇到最大的挑戰應該要數2011年夏天倫敦發生的大騷亂。當年8月6日,一場在倫敦城北舉行的示威活動突然演變為暴力事件,數百名蒙面示威者在一個警察局附近朝警察密集投擲磚塊、酒瓶、雞蛋等物品,還在夜色中焚燒警車、公共汽車和沿街建筑,切斷交通,占領高速路,劫掠數十家店鋪。在這個案件中警方使用了面部識別軟件,然而軟件從4000張圖像數據庫僅僅確定了一名暴徒。但在同一案件中,頂級超憶者確定了190名嫌疑鬧事人員。
為了使調查成功,超憶者必須盡快從數以萬計小時的拍攝畫面中找到嫌疑人。當有案件發生時,超憶者會在手機上收到相關影像資料。超憶者只有這些照片,沒有任何關于事件的背景情況,所以他們的判斷是公平公正的。
當然,僅僅是因為超憶者在照片中認出了一張臉,并不代表著這張臉的主人就一定會被定罪,就像犯罪現場出現了某人的指紋,并不能證明指紋的主人就是罪犯一樣。但倫敦的警方認為,這種圖像識別就是一個證據,像指紋識別和DNA識別一樣,可以成為嫌犯犯罪記錄的一部分。
天生的特殊技能?
超憶者的能力對科學家們來說,是一種真實但卻神秘的天賦。據估計,有1%至2%的人有超級識別能力,但大多數人并不知道自己有這種特殊技能。研究人員認為,超憶者的能力更像是先天具有的,要在20多歲到30多歲時才會體現出來。目前,還沒有在青少年中發現超憶者的存在。
超憶者雖然對面部識別有著超凡的能力,但是他們也有弱點。研究發現,他們欠缺對非自身人種的辨識能力。科學證據表明,人們的確更擅長辨認自己人種的人。
另外,超憶者跟普通人一樣,在實驗中看過“非人類”的物體,比如花草、家具等,很快就會忘掉。有些超憶者在記名字方面還存在困難,他們似乎只記得看到的人以及人的長相。
臉盲是怎么回事
有一類人與超憶者正好相反,他們就是臉盲癥患者,也就是難于識別面孔,但這種困難不是直接由智力退化引起的。
臉盲癥患者整體面孔記憶力可能不如常人,只能靠細節記住別人,正常情況下,眼睛、鼻子和嘴巴的相對位置以及形狀,有助于把面部作為整體來辨別。他們不但無法識別人的臉,即使在強化訓練后,也識別不出電腦生成的復雜的三維立體圖形。
臉盲癥患者并非記憶力差,因為他們識別其他物體的能力并沒有受影響,也能夠記住名字、電話號碼,甚至讀過的書籍。但令人困惑的是,他們就是無法記住別人的長相,甚至鏡中自己的模樣。
然而,臉盲癥患者倒是有一項優勢,與正常人相比,他們能更好地識別倒立的面孔。
美國哈佛大學的研究表明,全球有2%~3%的人患有這種感知缺陷。認臉能力強弱與智力高低也沒什么關系。因此,如果別人不親口告訴你,你就不太可能看出別人是臉盲患者。endprint