“天意”推進美國環保立法

◎李方恩

“天意”推進美國環保立法

◎李方恩

美國南部大平原地區曾經是一個生機勃勃的草原世界，土壤肥沃，畜牧業發達，一派人與自然和諧共處的景象。直到19世紀70年代，聯邦政府鼓勵民眾對大平原地區進行“開發”，這里的自然植被遭到嚴重破壞，表土裸露在狂風之下。進入20世紀30年代，美國南部風調雨順的日子徹底結束，一場場沙塵暴隨之而來，整個20世紀30年代也成為美國歷史上著名的“塵土飛揚的十年”，整個美國數萬公頃土地被毀。

其實，早在開發之初，有關人士就指出這可能會嚴重破壞生態環境，可惜聯邦政府并沒有認識到這一點。被譽為美國“土壤保護之父”的貝納特在1930年左右領導了“保持土壤，改善農作”的運動，他想方設法說服國會議員應該以立法的手段保護生態環境，而不是一味地野蠻開發，奈何議員們一聽說讓立法撥巨款去從事環境保護就大搖其頭。加之當時美國正在經歷著經濟危機，所以貝納特的工作進展十分艱難。

眼看著環境日趨惡化，貝納特心急如焚。正當他無計可施時，一個說服國會立法的機會來了。1935年3月底的一天，貝納特在收聽天氣預報時，聽到即將有一場嚴峻的沙塵暴從美國南部向東北部推進，很可能會席卷整個華盛頓。貝納特突然有了主意，這一次他可以借助“老天爺”的力量來使國會議員認識到環保的重要性。于是，他火速動身前往華盛頓，再次對議員展開游說，議員當然不把貝納特的話當回事。

進入4月，貝納特估計沙塵暴會到達華盛頓，他在國會議員中開始了馬拉松式的演講，可是議員們仍然不把貝納特的話當成一回事。這幾天，華盛頓陽光明媚。可沒過多久，來自南部的沙塵暴如約而至。

那天，華盛頓的天氣驟變，遮天蔽日的沙塵暴使得白天與夜晚無異，呼吸、吃飯、散步等生活中最基本的事情變得不再容易。孩子們上下學都要戴著口罩，主婦們不得不把浸過水的被單掛在窗戶上阻擋沙塵，可效果并不好。無孔不入的沙塵沉降到各處，水、食物等都被污染了。

看著窗外的沙塵暴，貝納特感慨萬千：這下，議員應該意識到沙塵暴的厲害了吧！

無須再多言，議員切身感受這次沙塵暴之后，于次年國會全票通過了《土壤保持法》，成立了水土保持局。在貝納特的推動下，國會又通過了《水土保持法》，以立法的形式將南部大量土地退耕還草，劃為國家公園保護了起來。五年以后，美國南部返林返草面積達到15萬平方公里，在此基礎上建立的自然保護區共有144個。此外，國會又批準了政府的聯邦土壤保持計劃，投入巨資，改變南部大平原地區原有的不合理耕作方式，以輪作制度、發展條帶狀種植和營造防風林帶等做法遏制沙塵。在貝納特及國會的努力下，美國終于在此輪“沙塵暴”中取得了階段性勝利，使南部地區乃至整個美國都從中受益。

編輯/夏涵