鳥認識自己的蛋嗎

文/紅色皇后

鳥認識自己的蛋嗎

文/紅色皇后

關于鳥和蛋的問題，有很多有趣的動物行為學研究。這個問題可以分成兩部分來討論。

第一是鳥類能否識別本物種的蛋。有些鳥是不能的，但有些鳥能。

很多鳥都有一種行為：把蛋推回巢里，攏到腹下進行孵化。如果給這只鳥一個別的蛋，或者別的圓形東西，它也會孵這個蛋。所以母雞可以代孵鴨蛋和其他鳥類的蛋。

動物的行為，應該針對現實中的物體，比如“撿蛋”的行為針對蛋，但是，引發行為的，不是“蛋”這個整體，而是蛋的一些特征，比如圓形。這叫做關鍵刺激。過于謹小慎微是壞事，如果識別每個東西都要對比無數條特征，全都通過了才開始工作，那成本就太高了。

個頭大、色彩夸張的假蛋，用來引發行為的效果，甚至比真蛋還好。銀鷗或蠣鷸，會選擇一個比自己還大的蛋。因為假蛋的刺激比正常蛋更強烈，這叫做超常刺激。我們會覺得糖果比水果更可口，都是同樣的道理。

前面我說到過于謹小慎微是壞事。但是，怎樣算是過于謹小慎微呢？這就要考慮被欺騙的風險了。買房和買一個饅頭的時候，你小心的程度肯定是不一樣的。有些鳥面臨比較大的被欺騙的風險，所以它們不能像銀鷗那樣心大。自然選擇的壓力，在它們身上塑造出比較強的識別能力。

一個風險來自杜鵑。杜鵑會在別的鳥巢中下蛋，這是一種寄生的行為，小杜鵑把食物都搶走，把原主的蛋和雛鳥推出來，對宿主的危害是很大的。

小杜鵑是吃蟲的，所以幼鳥吃種子的，杜鵑不會寄生；筑巢在狹窄洞穴中的，杜鵑鉆不進，也無法寄生。那些吃蟲、巢穴開放的鳥，對放在自己窩中的陌生蛋非常排斥，杜鵑不寄生的那些鳥，就不會排斥。有些鳥已經進化出識別自己蛋的能力了。

認識自己蛋的鳥類，對杜鵑而言又是一種演化壓力，所以杜鵑進化出一個特殊的能力：擬態。杜鵑蛋長得像別種鳥的蛋，讓它難以識別。

有一個進化到中間階段的例子。杜鵑下在林巖鷚巢里的蛋，并不像宿主的蛋，因為杜鵑只是“最近”才“入侵”了這種鳥，林巖鷚還沒有進化出防備杜鵑的能力，可以說它比較輕信。

第二是鳥類能否識別“本人”下的蛋。答案也是有些鳥不能，有些鳥能。具體哪些鳥能，要考慮到它生活環境中的演化壓力。

有些鳥會在同類的窩里產蛋，讓別人替自己照料子女，也就是說，這是物種內的“杜鵑”。這就造成了另一種演化壓力，識別自己和別人的蛋。

母鴕鳥能識別自己生的蛋。鴕鳥有好幾只在同一個窩里產蛋的習性，只有一只母鴕鳥會負起孵蛋和守衛的責任。幾只（有時多到7只）鴕鳥一塊產蛋，一窩蛋的數目可以達到40個，但母鴕鳥至多只能孵20個。它能認出自己的蛋，然后把別人的蛋推出巢外，讓它們無法孵化而死掉。

群居在一起撫育幼鳥的鳥類，比如一些種類的海鷗，會識別自己的雛鳥，這樣，父母帶食物回巢的時候，就不至于錯喂了別人的孩子。