讓遠古滅絕生物“重回人間”

黃增強

由于地球運動和氣候變化，導致恐龍、劍齒虎、猛犸象等珍稀動物紛紛滅絕。因為時代久遠，關于珍稀動物們是如何生活的，有哪些飲食習慣成為未知。近日，美國賓夕法尼亞州立大學分子生物學家斯蒂芬·舒斯特預測了一份最有希望復活的滅絕生物名單，劍齒虎、猛犸象等動物上榜。

1.運用克隆技術復活猛犸象

猛犸象是一種能適應寒冷氣候的大型哺乳動物，它生活在北半球的第四紀大冰川時期，距今300萬年～1萬年前高寒地帶的草原和丘陵上。夏季，猛犸象則以草類和豆類為食；冬季，猛犸象則以灌木和樹皮為食。作為石器時代人類重要的狩獵對象，猛犸象身高體壯，有粗壯的腿，腳生四趾，頭特別大，在其嘴部長出一對彎曲的大門牙，與亞洲象相近，門齒長1.5米左右。它身上披著黑色的細密長毛，皮很厚，脂肪層的厚度可達9厘米，體重可達10噸。1萬年前，由于氣候變暖，猛犸象被迫向北方遷移，活動區域的縮小與草場植物的減少，導致猛犸象得不到足夠的食物，大約于公元前2000年滅絕。

2017年年初，近畿大學教授入谷明等組成的科研團隊計劃借助克隆技術，把約1萬年前已滅絕的猛犸象體細胞核植入去除細胞核的大象卵子內，培育出擁有猛犸象基因的克隆胚胎，之后將克隆胚胎移植到作為代理母親的非洲象子宮內，最終孕育出猛犸象寶寶。同年，深圳華大基因研究院院長、首席科學家、國家基因庫執行主任徐訊對外披露，我國科學家已經恢復了猛犸象細胞的全功能，形成了胚胎細胞，只待合格代孕體，猛犸象就可從1萬年前穿越而來，驚艷回歸。

2.“借腹生子”復活劍齒虎

劍齒虎是史前最大的貓科性動物，曾一度是森林霸主，體型超過如今最大的獅或虎。劍齒虎生活在距今300萬～1.5 萬年前北美或非洲的更新世——全新世時期，它們的捕獵對象是大型的食草動物。劍齒虎體型很大，體長2.7米，重200千克～400千克，它的前肢肌肉發達，威力無比，在撲食獵物時靠前肢的力量把獵物弄倒。它長著一對巨大的犬齒，這是它的致命武器，當12厘米的牙齒刺入獵物喉部時，不到1分鐘，獵物便立即死亡。大約公元前1萬年，因為氣候環境的變化、缺少食物或人類獵殺，劍齒虎滅絕了。

美國生物科學家在洛杉磯市區拉布里亞農場的瀝青坑發現保存完好的劍齒虎樣本，一旦提取到了劍齒虎完整的DNA，科學家打算用非洲獅作為劍齒虎的“代孕媽媽”，借非洲獅之腹，生出劍齒虎。

3.采用3D技術復活恐龍

距今1.5億年前的侏羅紀遠古時代，生活著一種大型的草食性動物——梁龍。梁龍的體型巨大，僅脖頸的長度就達到20英尺（約6米），身高超過170英尺（約51.8米），體重達10噸，是地球上身體最長的動物。

長期以來，關于梁龍的飲食習慣一直是一個謎。英國布里斯托大學、倫敦自然歷史博物館和俄亥俄大學組成的科研小組以梁龍為研究對象，對它的飲食習慣進行了研究。

科研小組通過計算機模擬技術，分析了梁龍骨骼的受力狀況，從而推測出其飲食時的詳細數據，再以CT掃描技術為基礎的3D還原技術，顯示出梁龍并不像此前人們猜測的那樣一口一口地啃食樹葉，而是大口咬住一根樹枝，然后將全部樹葉扯進口中。這期間，它的頭骨和牙齒基本不受力。

2017年初，北卡羅來納州立大學和臺灣國立中央大學的兩個獨立研究團隊，稱在恐龍化石中發現了距今約8000萬年和1.95億年的膠原蛋白肽段，這為復活梁龍起到了關鍵的作用。

科學家們借助克隆、DNA等高科技，讓猛犸象、劍齒虎、恐龍等遠古滅絕生物復活并“重回人間”，不但把生物技術向前推進了一大步，而且讓我們真正了解了動物進化的歷程，給我們的生活增添了無窮的樂趣！endprint