懂“語法”的鳥兒

詞序對語句含義很重要，比如“狼吃羊”和“羊吃狼”是兩碼事。科學家發現，一種野生的小鳥也掌握了這條語法規則，只會對順序正確的鳴叫聲有反應。這種小鳥名為遠東山雀，大小與麻雀相似，分布在日本、俄羅斯的遠東地區，其生活高度社會化。成群的遠東山雀遇到天敵時，會發出順序如ABC—D的鳴叫聲，其中ABC的含義是“有危險”，D的含義是“集合”，平時它們會用D招呼親友集合分享食物。日本研究人員把錄制的鳴叫聲進行組合，然后播放給遠東山雀。結果發現，如果詞序是ABC—D，遠東山雀就會四處張望尋找敵人，并聚集到播放鳴叫聲的擴音器旁邊。而如果詞序是D—ABC，它們就無動于衷。這顯示遠東山雀把不同部分的鳴叫聲當成兩個詞語來處理，而不是把整串鳴叫聲當成一個特定信號，說明它們像人類一樣在詞序正確時才能理解語句的意義。endprint