王欣

久等了,VoLTE。
在工信部正式為三大運營商頒發LTE牌照前,中國移動就在2013年6月發布了VoLTE技術白皮書,明確未來數據業務和語音業務都將搭載在LTE網絡上。
到如今四年了,中國移動在VoLTE發展上一騎絕塵,聯通、電信目前只有少數城市試點VoLTE,VoLTE發展始終“三缺二”,默默淪為“小眾”用戶的專屬。
但近日,隨著中國電信喊出今年下半年入網電信的終端必須支持VoLTE并公開對能夠支持600萬用戶數的VoLTE綜合網管應用軟件進行公開招標,中國電信VoLTE發展也駛入快車道,以此為契機,VoLTE的春天終于要來了。
商用在即
根據工信部發布的數據,截止到今年8月我國4G用戶總數達到9.1億戶。現下,三大運營商的4G網絡已經大面鋪開,為VoLTE發展提供了良好的網絡基礎。
毫無疑問,中國移動是三大運營商中4G網絡建設最完善的,且發展VoLTE最順利的。據悉,中國移動目前建設了165萬個4G基站,擁有5.94億4G用戶。有了強大的4G網絡基礎,中國移動且已經在全國313個城市商用VoLTE,發展用戶3000萬,推出VoLTE/CA終端達1億部。
中國電信在VoLTE發展上也拉了滿弓。日前,在“中國電信2017年VoLTE綜合網管建設工程資格預審公告”中,明確指出本工程為滿足2017年底600萬VoLTE用戶的業務運營和網絡維護需求,對VoLTE綜合網管應用軟件進行公開招標,同時表示年內VoLTE項目初步用戶數量達600萬。
同時,中國電信宣布自2017年第四季度開始,要展開VoLTE友好用戶的試用,并要求今年下半年入網的終端支持VoLTE。并提出在今年10月1日以后,千元以上機型必須支持VoLTE,2018年4月1日起3000元以上的機型必須支持雙卡雙VoLTE。
鑒于中國移動和中國電信的壓力,可以預見中國聯通也很快加入戰場。“由于VoLTE承載在高頻頻譜上可能會增加投資,所以中國聯通VoLTE將部署在低頻900MHz資源上,而聯通相關部門正積極重耕900MHz頻譜資源,推動VoLTE發展。目前,聯通已經在北京、上海、廣州、武漢、鄭州、福建、長沙、天津8個城市開通VoLTE試點。”中國聯通網絡技術研究院網絡技術處總工符剛在接受《通信產業報》(網)記者專訪時表示。
據悉,北京作為中國聯通最早的8個試點城市之一,2015年9月13日就打通VoLTE firstcall,短短11個月內,完成IMS網絡新建,并完成全網CS/HSS/EPC/無線設備升級改造,目前已基本完成VoLTE試商用部署,VoLTE的各項功能性測試驗證通過,全市基本具備試商用條件,將于9月份正式率先啟動友好用戶試用。
除了設備商積極建網,近兩年VoLTE商用終端產業鏈也逐步完善,VoLTE不再是高中端機型的標配,越來越多的低端機型都可以支持VoLTE功能。全球VoLTE商用終端達845款,高中低端機型均有大量機型支持VoLTE,VoLTE手機出貨量在全球4G手機總出貨量占比已超過40%。
提升運營商網絡效率
不僅是我國三大運營商正加大馬力,自2016年以來,國際運營商也加快了VoLTE部署進程。
根據第三方機構GSA的統計,截至2016年年底,全球VoLTE商用網絡數已達102張,其中2016年新增60張,超過歷年總和。除此之外,100多家運營商還在積極投資VoLTE,準備啟動全國性VoLTE商用網絡。預計到2020年,全球VoLTE商用網絡數將超過400張。
那么,VoLTE為何會受到國內外運營商的一致青睞?
簡單來說,VoLTE的英文全稱是Voice Over LTE,直譯過來就是將語音搭載在LTE網絡上,它與2G、3G語音通話存在著本質的不同,它是承載在IMS核心網上的端到端語音方案。
使用VoLTE之前,打電話、發短信,使用的是CS網絡(Circuit Switched,電路交換),俗稱電路域,這是專線專用的網絡,也就是說當有語音傳輸時,這條線路會一直占用。上網,使用的是PS網絡(Packet Switch,分組交換),俗稱分組域,就是有網絡連接時就能建立連接。而使用VoLTE之后,就要將數據和語音同時搭載在IMS核心網上,這樣就能夠保證用戶在打電話的時候同時可以上網。
這就表明,在部署VoLTE前,運營商需要同時部署2G/3G的語音網絡和4G數據網絡,這不但提升了網絡維護成本也占用了大量頻譜資源。但部署VoLTE之后,運營商可以將語音業務和數據業務都承載在LTE網絡上,這樣可以簡化運營商網絡,減少2G網絡維護成本。
同時,將語音數據搭載在4G網絡上,有利于2G退網清頻,能夠為即將到來的5G提供珍貴的頻譜資源,且能夠提前搶占5G用戶。
如普通通話計費
如今來看,VoLTE商用已是離弦之箭。但對廣大消費者來說,用上VoLTE究竟是什么體驗?
簡單來說,VoLTE最大的特點,就是把語音業務和數據業務同時搭載在4G網絡上,擺脫了傳統語音業務一打電話就掉網的尷尬。
理論上說,VoLTE比傳統語音通話的通話質量高、通話等候時間短,且通話更穩定。具體來看,VoLTE由于帶寬增加,編碼技術改變,使之語音質量能夠達到比傳統語音通話的語音質量提高40%左右、比3G的語音接入時間降低50%,且能夠保證掉線率接近于零。
除此之外,資費也是消費者普遍關心的問題,并會在很大程度上影響VoLTE推廣。據了解,中國移動在VoLTE部署初期還是依靠套餐贈送來搶占VoLTE市場。據悉,在2016年上半年,中國移動曾推出過三個月的VoLTE體驗套餐活動,免費向用戶每月贈送VoLTE的高清語音(含高清視頻)國內長市漫主叫500分鐘優惠。隨后,中國移動又推出只要申請開通VoLTE業務,每月免費送200分鐘的VoLTE服務。
《通信產業網》(網)記者通過北京移動網上營業廳了解到,目前在北京、天津、河北地區,高清語音通話視同普通通話計費,只要手機支持VoLTE功能,到營業廳即可開通享受VoLTE服務。endprint