棕色大熊貓，你見過嗎？

林森

大熊貓是當之無愧的世界寵兒。圓滾滾的身體、憨態可掬的舉止，加上黑白相間的配色，造就了“怎么看怎么萌”的獨特視覺效果。而讓人們長期感到困惑的是，為什么大熊貓會有這么異乎尋常的顏色？

科學家們給出的答案是：為了躲避天敵。由于竹子營養匱乏，大熊貓只能放棄冬眠，一年四季都保持活躍狀態，時刻準備進食。為了找到更多的竹子，它們必須不辭辛苦地在白雪皚皚的山地和綠樹成蔭的森林之間跋涉奔波。而大熊貓無法通過迅速換毛來應對環境的變換，于是進化出了一種折中的方案——黑白相間。白色部分可以幫助大熊貓躲藏在雪地里，而黑色四肢則使其更容易隱匿在黑暗之中。至于黑色耳朵和眼圈，其作用可能是向同伴傳遞某種信息，甚至向競爭對手表達敵意。嗯……但絕不是為了賣萌。

棕色大熊貓可以拍出彩色照片

這種毛色在極大地提升了大熊貓魅力值的同時，也給它們帶來了“尷尬”——一輩子也沒法拍出一張彩色照片。當然，這只是玩笑話，不止熊貓拍不了彩色照片，喜鵲、馬來貘等也只能望“彩”興嘆。

然而，大熊貓并非只有黑白兩色，還有棕白相間的色型。同學們看，是不是很像你們吃過的雪人雪糕呢！迄今為止，有科學記載以來，世界上一共發現過5只棕色大熊貓，發現地點均為大熊貓的重要棲息地之——陜西秦嶺山脈核心地區。

1985年，第一只棕白色大熊貓“丹丹”于陜西佛坪自然保護區被發現，后寄養于西安動物園，我曾于1997年親眼目睹過其尊容。很遺憾，“丹丹”于2000年患癌癥去世。“丹丹”的唯一血脈——正常顏色的大熊貓“秦秦”也于2006年暴病死亡，沒有留下任何后代。秦嶺大熊貓野化培訓I佛坪基地的大熊貓“七仔”，是我們現在唯一能看到的棕色大熊貓活體，也是目前最后一只被發現的棕色大熊貓。

一個不能忽略的事實是，這5只棕色大熊貓全都屬于大熊貓的一個亞種——秦嶺大熊貓。大熊貓的另一個亞種是四川大熊貓，二者之間有著不小的差異。不同于四川大熊貓的黑色胸斑和白色腹毛，秦嶺大熊貓則是暗棕色胸斑和淺棕色腹毛。因此，秦嶺大熊貓的“黑”不是純黑，“白”也不是純白，它本來就是帶有棕色皮毛的。如此說來，該亞種中出現棕白色型似乎也是可以理解的，只是它們“棕”過了頭，好像熊貓媽媽生著生著沒墨了……

種種猜測，你信服哪一種？

當然，棕色大熊貓畢竟是特征鮮明、與同類迥異的存在，人們不會滿足于這么敷衍的解釋。對于為什么會出現棕色大熊貓，研究者們提出了各種推測。

第一種猜測：由于影響黑色素合成的微量元素在秦嶺地區的土壤、水源中含量異常，從而導致了棕色大熊貓的黑色素缺失。如果此說屬實，該色型應該大量出現，或者由從棕色到黑色過渡色型，而事實顯然并不如此。

第二種猜測：棕色的體毛是由于基因突變所引起的。不過，自然界中由于基因突變導致毛色改變的概率非常低，而棕色大熊貓雖然罕見，但絕非孤例（除了5只有正式記錄的，秦嶺地區還有其他目擊報告），“基因突變說”恐難服眾。

第三種猜測：這是隱性基因純合的結果。這就是說，秦嶺大熊貓本就有棕白和黑白兩種色型，而控制棕色體毛的基因為隱性，只有當父母同時攜帶有這種基因時，才有可能出現棕色皮毛的后代，所以較為少見。此說似乎較為圓滿，但這樣的話，棕色大熊貓出現的概率又未免太低了。好比人的單眼皮和雙眼皮：單眼皮由隱性基因控制，雙眼皮由顯性基因控制，但單眼皮絕不罕見，否則割雙眼皮的要失業了。

還有一種觀點是“返祖說”，認為棕色的皮毛是大熊貓的“返祖現象”。

無論哪一種說法，目前都只是假設，遠非定論。人們掌握的有關資料還很少，還有待于進一步的研究。也許，最終解開棕色大熊貓之謎的人，就在我們的小讀者之中。

責任編輯：陸艷 責任校對：夏越endprint