牧鈴
與大漠或苦寒之地求生的同類相比,人們為這個狼群準備的生存條件簡直太優越了。
這一帶山中多是四季常青的竹木混生林。林間肥沃的腐殖土,又給野草灌木的生長提供了充分的營養。因此,除了巖石,山中幾乎沒有一寸空地,特別適宜食草動物生活。等那些動物大量繁殖起來,叢林便成了食肉獸們取之不盡的肉食倉庫。
狼群在此無須擔心溫飽。
由于氣候溫暖,它們不必在體內儲備大量脂肪;又因為捕食的對象主要是機敏的小型獸類,它們的形體結構也將更趨于小巧靈活。
但它們中間除了擔任首領的大公狼曾經有過戰斗經驗,其余5位——包括幼年獲救的狼媽媽在內——都是依靠盤中餐食和人類投放的生雞活兔養大的;驟入山林,它們還必須經過一個階段的適應。
不過成年母狼比孩子們覺悟得更早。在公狼的啟發下,它立刻就找準了自己在自然界的位置,它痛痛快快斬斷了對“人間”的留戀,義無反顧地走向屬于野狼的獵場,很快成為公狼捕獵的最佳搭檔。
野化訓練中學習的捕殺技能發揮了作用。剛進入自食其力的搏殺,母狼就以敏銳的嗅覺和靈活的肢體給跟蹤盯梢的人們留下深刻印象。它總能及時發現獵物,并且在第一瞬間發起有效攻擊。
不久,野兔、黃麂之類都難以逃脫它的突襲了。
首次與大野豬正面交鋒,母狼就奮不顧身地擋在冒失的大兒子前頭,被野豬獠牙劃破了肚皮。幸而劃得不深。公狼為之反復舔過傷口之后,它轉眼就把這事兒給忘得一干二凈。下一場戰斗,母狼依舊兇狠。為了保護被公鹿拽倒的小狼,它毫不猶豫撲向閃電般彈擊的鹿蹄……
那一記鹿蹄大約踢斷了它一根肋骨,以至于有段時間里它不能拽直身子,在望遠鏡跟蹤觀察的鏡頭里,母狼的腰身老是微微向右彎曲。
要不要用麻醉槍把它留下施行治療?
不,沒那個必要。進入山野的狼顯示出了良好的身體素質,不久,母狼便自行痊愈,體態如常。而一旦投入戰斗,它依然勇猛得近乎魯莽。
護崽的母性,使這位母親身受的傷痛遠遠超過了狼群中其他成員。
相對而言,小狼面臨的困難更大些。體力不強的動物總是缺乏足夠的自信,對小狼來說尤其如此。它們常常被迎面沖來的小獸嚇得不知所措而痛失良機,讓父母辛辛苦苦趕出的獵物遠走高飛。
那天,小五子伙同兩條小公狼在母親的鼓勵下擒住了一頭黃麂。這只食草小獸體重還不如小狼,可它的反抗遠比山羊激烈;被幾條狼摁倒在地,黃麂還拼命蹬踢著細瘦的腿腳。等小五子感覺到刺痛,黃麂揮動的蹄尖已經劃破了它的胸肌。
自己身上流出的鮮血令小狼不知所措。兩位兄弟見狀慌忙退讓,黃麂趁機翻身躍起;等大狼趕來,黃麂已經撒開快腿穿越一片淺草,竄入密林。
另一場穩操勝券的捕獵輸得更加可笑——被小狼們擒住的野豬崽一聲高亢嘹亮的尖叫,竟將捕獵者嚇得落荒而逃。
又一頓美餐與它們失之交臂……
幸好人們早就考慮到了這一點。在相當長的一段時間里,都有人定期進山為狼群投食。循著嗅跡,饑餓的小狼們在山道上總能找到現成的肉食。直到某一天,施放的肉塊引來的不是狼而是其他動物,人們才猜想狼群捕獵的命中率有所提高,不屑于求助于人類了。endprint