圣誕節前夜,鮑勃躺在床上翻來覆去,想著第二天要干的事。他家里并不富裕,過圣誕節最使他高興的,就是吃火雞和母親做的餡餅。他姐姐每年都要縫制一些圣誕禮物,而父母總給他買些他需要的東西,比如說一本書什么的。而他呢,也總是把零用錢攢起來,給他們每個人都買份禮物。
他很愛他的父親,可他父親從沒意識到他的愛,這讓他感到很失落。他想,這個圣誕節他就十五歲了,該送給父親一份更好的禮物,而不是像過去那樣,老是到商店里去給他買條普通的領帶。他側身躺在閣樓的床上,眼睛望著窗外,心里琢磨著。
記得小時候父親告訴過他,耶穌是在牲口棚里誕生的。還說牧師和圣人來到牲口棚,給人們帶來了圣誕禮物。想到這,他忽然閃過一個念頭:對啊,我為什么不能在牲口棚里送給爸爸一件特殊的禮物呢?我可以早早起床,悄悄地去牛棚里,一個人給牛添草加料,把奶擠了,并將牛棚打掃得干干凈凈……這樣,爸爸進去擠奶的時候,就會發現所有的事情都干完了。這不就是給父親的最好禮物嗎?他凝望著滿天的星斗,不覺得意地笑了。
這一夜,他醒了好多次,每次都要擦根火柴,借著火光看他那只舊表。
凌晨兩點半他就起了床,悄悄下樓,輕輕拉開房門,躡手躡腳地走向牛棚。牛棚里,一頭奶牛睡眼惺忪地望著他,顯出驚奇的樣子,好像在說:“你好早啊!”
過去,他從來沒有獨自擠過奶,現在覺得似乎要做一件極不簡單的事。他開始干起來:給牛添草加料,擠奶,接著打掃牛棚……諸事完成后,他便小心翼翼地關上牛棚的門。