數字時代：物理系學生教授依舊偏愛紙質教科書

傳 植/編譯

數字時代：物理系學生教授依舊偏愛紙質教科書

傳 植/編譯

● 電子教科書是否更受歡迎，可能取決于它們的交互性能否增強、對用戶能否更友好。

美國各大學的物理系通常是課堂教學新技術的早期采用者，其中也包括線上交互仿真系統和能讓學生實時回答問題的選擇題答題器。而令人驚訝的是，電子教科書在其中卻沒有表現出多大的吸引力。大多數學生和教授依舊堅持用印制的教科書，其原因也各不相同，有的認為如今的電子書在設計上有一定問題，有的只是更習慣使用紙質書。如果出版商希望他們的電子書可以和紙質書競爭，就需要重新思考他們在版權保護上存在的問題，并且整合創新功能，給電子書更明顯的優勢。

理論上，通過使用內置詞典，電子教科書能夠輕易地擴展文本內容，而且電子教科書還縮小了教材的體積。此外，我們還可以在任何電子設備上使用這些電子書。電子書的價格也很恰當，大多數電子教科書的價格約在全新精裝紙質版的1/3到一半之間。例如道格拉斯·詹科利（Douglas Giancoli）所著的《科學家和工程師的物理學與現代物理》（Physics for Scientists and Engineers with Modern Physics，培生華團出版，第四版，2008年）。這本大受歡迎的物理學入門教科書紙質版標價326.00美元，而電子版標價則是115.95美元。

同時，電子教科書相對于紙質版教科書更加輕便。詹科利的書多達1 300頁，接近6.5磅。德克薩斯大學奧斯汀分校主修物理的薩阿德·納吉米（Saad Najmi）正是因為這個原因選擇使用電子教科書，他說：“我平時在書包里只裝筆記本電腦，選擇電子版教材的重點在于我無須再往包里裝一本又大又重的物理教科書了。”

但是，大多數物理系學生和教授更喜歡紙質書。哈維穆德學院2017屆物理和數學雙學位畢業生喬希·塔瓦卜特（Josh Tawabutr）就是其中之一，他說：“我喜歡在閱讀時做批注，而在紙上批注對我來說是最方便的。”

馬里蘭大學帕克分校的彼得·肖漢（Peter Shawhan）在教授“物理學導論”時用了詹科利的教材。他在課程中引入了一些電子工具，包括教材出版商提供的交互仿真系統以及選擇答題器。但是，肖漢仍然建議他的學生購買紙質版教材，他在之前的教學中發現電子版的教材使用起來很不方便。肖漢解釋說：“紙質版教科書的印刷是高度清晰的，而且可以輕易地來回翻動。然而電子書在加載下一頁時，經常需要讀者等待。”

為何紙質書仍是王者

斯德哥爾摩卡羅林斯卡醫學院的電子資源圖書館員卡羅琳·邁爾伯格（Caroline Myrberg）說：“紙質版教材相對于電子版有一定的優勢。紙質書有固定的排版，你在左頁頂部看到的內容永遠都在左頁頂部，這一點有助于記憶。”

訓練與熟悉度可能是人們閱讀偏好的另一個關鍵。邁爾伯格說：“最新的研究表明，習慣使用電子書后，人們也能像閱讀紙質版那樣記憶信息。但是大部分學校仍舊采用紙質書教學。只要學校默認閱讀應在紙上進行，那么學生也會默認如此。”

同時，有關電子書使用的數據相對難以獲得。《今日物理》雜志為本文聯系了一部分學術著作出版商，而所有出版商都拒絕告知紙質版與電子版書籍的銷量數據。不過，學科之間似乎有一定的區別。2014年堪薩斯大學的一項調查發現，物理與天文系在學校中最少使用電子書。受訪的物理系學生與教師超過80%表示他們更喜歡紙質教科書。

相反，同校的機械工程與分子生物系中僅有一半的學生偏愛印刷的紙質書，而在學校的藥學系中只有不到30%的學生選擇紙質書。究其原因，可能是藥學系課程中使用的教科書常常僅有電子版，這使得學生們適應了電子書。

邁爾伯格認為：“物理學中對公式的準確性與可讀性的要求可能是電子版教材在物理系受到冷落的另一個原因。盡管物理學家經常使用arXiv.org之類的網站來交流學術文章的預印本，但在預印版的書或期刊中的文章轉換為電子文檔后，他們有時會發現有些公式不完全正確。”

資源難獲的讀者之哀

電子書普及的另一個障礙是電子資源版權管理系統，出版商用它來防止電子書被免費復制、傳播。許多電子書僅能下載一次，并且不能復制到其他設備中。一些學術著作出版商要求學生下載特定的專有軟件來獲取電子書；還有一些甚至根本不允許下載，只允許學生在網站上注冊賬號之后，用網頁瀏覽器在線閱讀電子書。

這種規定給學生與教師帶來了不便。納吉米對電子書不能下載到電腦上表示失望；肖漢也發現他選的電子版導論書非常難用，學生們只能在網頁瀏覽器中閱讀，而且不能高清晰度地整頁閱讀，使一些公式讀起來很費勁。

北卡羅來納州立大學格林波若分校的電子資源圖書館員凱特·希爾（Kate Hill）說：“需要特定軟件來閱讀使得電子書沒有了吸引力。閱讀的步驟如此繁雜，讓用戶（尤其是大學生們）覺得‘我還是換一本書來用吧’。同時，登錄或聯網閱讀也很惱人，學生們可能會忘記密碼，不能登錄進自己教科書的賬號。考慮到這些難以預料的事，他們選擇不使用電子書。”

電子教科書的光明未來？

物理學電子書的成功條件可能需要吸收交互仿真系統，讓學生可以在學習完一個新概念之后能夠立即進行虛擬實驗來強化對概念的理解。然而要實現這種功能是極為昂貴的。比如，科羅拉多大學博爾德分校開發的PhET交互仿真系統大受歡迎，但據主管凱瑟琳·帕金斯（Katherine Perkins）說，每年要花費超過200萬美元來設計和維護這一系統。

出版商也許可以通過與專門從事仿真系統設計的公司合作來克服成本障礙，而不是從頭獨立設計一個交互系統。帕金斯說：“我們在開發一個加強版的PhET，這一版本可以為不同公司定做不同的仿真系統。隨著程序變得更靈活、更穩定，隨著學生們對電子閱讀熟悉起來，將仿真系統整合到電子教材中的機會也將更多。”

邁爾伯格表示，數字解剖學資料庫中可轉動的三維圖像和其他一些交互功能使其頗受該校醫學生的歡迎。她說：“這些資料庫能以更好的方式展現印刷紙質書中的內容，但是我們卻不稱其為書，因為它的存在形式與書有天壤之別。”盡管電子書還有一定不足，但邁爾伯格表示：“我希望電子書在將來能變得更好，并為讀者帶來更多益處。”

[資料來源：Physics Today][責任編輯：朝 云]