美借民企開發太空甩開中國？

本報特約記者　魏云峰　本報記者　馬俊

《日本經濟新聞》網站11日稱，美國正借高效率的民營企業加速推進太空開發，從而甩開中國等競爭對手。針對這一說法，中國航天專家表示，各國都是根據自身國情制定航天發展戰略，中國也不例外，單靠民營企業無法解決所有問題。

《日本經濟新聞》稱，在發射火箭和小行星探測等業務之后，美國企業又著眼于商業化太空旅行，民間技術和資金開始在空間站開發領域日益活躍。例如美國航空航天局（NASA）近期決定延長美國畢格羅宇航公司為國際空間站（ISS）安裝的伸縮式模塊的耐久度試驗。該試驗于2016年啟動，已取得良好結果，NASA將探索更長期利用的可能性。據稱，畢格羅公司正在籌劃利用這種伸縮式模塊修建供太空游客停留的“太空酒店”，未來它還將成為民間空間站的基礎。該公司計劃最早2020年在繞月軌道設置民間空間站，作為月球開發和火星探測的中轉站，甚至充當燃料補給基地。

由多國政府資金維持運營的國際空間站預計將在2028年退役，有意參與民營空間站競爭的還包括AxiomSpace公司。目前該公司計劃在國際空間站上連接自行開發的模塊，最早在2021年開展停留型太空飛行服務。另一家NanoRacks公司表示：“我們積累了低成本運營空間站的技術，在國際空間站公布結束時間后，會立即著手推進民間空間站計劃”。

報道稱，由于民營企業的參與，航天發射的價格“大幅跳水”。美國太空探索技術公司今年已經成功進行12次發射，并準備在11月試射更加強大的重型運載火箭。在這類成功典范的鼓勵下，美國民間企業紛紛準備在高度2000公里以下的“近地軌道”區域發展太空旅游，或設想利用空間站的3D打印機，使其成為制造小型衛星等的“太空工廠”。

“與冷戰時期蘇聯那樣不計成本的開發不同，美國希望通過民間力量提高開發投資效率，甩開中國等競爭對手”。相比之下，中國的航天計劃大都是以國家為主導。報道特別提到，中國提出建設“航天強國”目標，計劃最早2022年建設自主空間站。中國還將為希望參與衛星運用和太空研究開發的新興國家提供服務，并計劃在國家主導下進行探月和火星探測。

一名中國航天專家11日告訴《環球時報》記者，民營企業參與航天并不是新生事物，尤其在成熟的衛星領域，民營企業研制的各種商業通信和遙感衛星早已蓬勃發展，并深入到日常生活中。美國近年發展較好的商業航天發射，是建立在美國已經具備雄厚的航天技術基礎之上。為節省開支，NASA將近地航天發射業務轉交到民營企業手里，這才有了現在的局面。

該專家表示，中國是按照自身的經濟能力和技術基礎來規劃航天發展之路的。當然在這個過程中，我們也會借鑒美國的成功經驗，例如近年中國相繼發射“吉林一號”“珠海一號”等多顆商用遙感衛星，并在《2016中國的航天》白皮書中明確提出“鼓勵引導民間資本和社會力量參與航天活動，發展商業航天。”

不過民營企業參與航天開發也有自身局限性，在投入大而回報難預測的深空探測等空間科學領域，目前依然以各國政府為主導。中國航天科技集團公司副總經理楊保華10日在北京理工大學“空間載荷技術研究院”揭牌儀式上表示，人類從“進入太空”“利用太空”“控制太空”逐步進入“認識太空”的新階段，在此過程中，中國與世界先進國家同步。他強調，我們過去更看重“空間技術”和“空間利用”，如今則將“空間科學”放在“航天強國”發展目標之首，足以顯示中國對空間科學研究的重視。據了解，中國近年發射的暗物質粒子探測衛星“悟空”號、量子科學實驗衛星“墨子”號、硬X射線調制望遠鏡衛星“慧眼”號等都處于世界相關領域的最前列。▲