財富如何傳承

◎浦頓

財富如何傳承

◎浦頓

有朋友到英國游玩，看到像電視劇《唐頓莊園》中那樣美麗氣派的莊園，在英格蘭有很多，往往有幾百年的歷史。他問了一個問題：中國傳統社會那樣發達，為什么中國家族留下的像樣的財產不多呢？

中國有漫長的農業社會，這種社會的生產組織，始終是以家庭而不是以個人為單位組織的。家庭越大，在競爭中的優勢也越多。等到子女們長大，家里積攢的財富往往要進行一次分配。慣例是，女兒由于出嫁沒有任何繼承權，財產在兒子們中間進行分配。核心的原則是做到公平，即每個人要分一樣多。

這種處理財產的原則，很不利于財富的增長。成功的大家庭，總是盡量延緩分家，往往修筑大規模的院落，兒子們在“老爺”的統領下，盡量和諧相處。但是，這一分裂的時刻最終還是會來臨，如果“老爺”不能在生前對財產做出合理的分配，在他死后，兒子們往往會為財產斗得頭破血流。

英國作為世界上最早進入“現代”的國家，有著悠久的財產繼承傳統。一個男人的財富，按照法律，三分之一屬于他的妻子，剩下的他完全可以自主決定。他可以對幾個子女進行平均分配，但是更多的情況是，他會選擇一個最能干的兒子，把家產全部傳給他，這樣財富就會發揚光大。如果他不喜歡自己的兒子，可以立下遺囑，把財富贈予任何一個他喜歡的人。我們在英國的影視作品中，經常會看到這樣的情節：某個主人公，突然接到通知，繼承了并不太熟的親友的財產，一夜暴富，年紀輕輕就擁有了可以實現自己夢想的第一桶金。

這種方式，如今已經演變為全球公認的繼承原則。盡管各國法律有區別，但是核心原則卻是一致的：一個人在他活著的時候，對自己所掙得的財富，有完整的處理權。

摘自《看歷史》2016年第7期 圖/西臣科