朱元璋為何嚴辦『空印案』

◎杜文子

朱元璋為何嚴辦『空印案』

◎杜文子

明初規定，各地都要派專管錢谷的官吏到南京的戶部去呈報本地的錢糧數量和收支賬目，若是與戶部所記錄的數字哪怕有一絲差別，就得再回到地方官府，重新制造賬冊，然后蓋好地方官府的官印再送到戶部去。

因明初的都城是南京，略偏東，史書說“省府去部遠者六七千里，近亦三四千里”。但不管怎么說，這種對賬要求即使不合理，也得執行，但“上有政策，下有對策”，有人想出了一個方便又省事的方法：在上南京報賬時，順便帶上由地方政府加蓋了官印的空白賬紙，按照戶部“正確”的數字抄一遍。這樣既可避免路途的顛簸，又能節省大量時間，這就叫“空印”。這種辦法很快就流行了起來。

洪武八年（1375年），朱元璋發現了這個“秘密”，大發雷霆，嚴令追查，結果有數千人入獄，最終，戶部尚書、各地衙門長官和主印官全部以欺詐罪被處死。

這事爆發后，上至丞相，下至御史言官，誰都知道空印本沒什么大問題，但就是沒人敢進諫，這時有一個人站了出來。湖北官員鄭士元受到牽連而下獄后，他的弟弟寫了數千字的文章上書給朱元璋，為“空印案”辯白，主要講了三個內容：第一，皇帝要懲治涉及空印案的人，出發點是好的。第二，錢谷數字必須是府里與省里相合，省里與部里相合，而地方上人們很難預先確定好正確的數字，只有到了戶部對賬才能確定下來。但問題是，省、府距離南京太遠，使用空印只是權宜之計，且由來已久，沒有什么可重重加罪的。第三，國家應該以立法明示天下，如果有人犯了法，就依法論罪，但大明開國以來并未有“空印之律”。而陛下您要殺的這些人里，還有很多是正人君子。朱元璋見到奏書后，大為光火，將鄭家兄弟貶到了江浦，罰做終身勞役。

這事其實就是上下圖省事而耍的小手段，跟貪污腐敗基本沒什么關系。那朱元璋為何還要不斷地深究與嚴懲？

第一，對“空印案”的嚴辦，用今天的話來說，就是朱元璋挑戰社會與官場的潛規則?？沼嶋H上沾不上什么腐敗的邊，但已經成為官場的潛規則，偏偏朱元璋又是個敢于向潛規則開刀的強勢君主。至于朱元璋為什么要這么做，應該還是由于他童年和青少年時代有著太多的缺憾和苦難，造成了他在成就自己事業與大明千秋大業時力求做到盡善盡美。

第二，朱元璋是個權力欲極強的君主，洪武年間，凡事不論大小，必須要向他奏請，才可以執行。官員們一旦背著他去做事，后果不堪設想。

第三，從大一統帝國的長治久安來說，非重典嚴刑和重重打擊，是不能鏟除這些潛規則的，長此以往，一個國家的章法就有被攪亂的危險。明朝史學家談遷曾這樣評價朱元璋對“空印案”的處置：“空印諸事主吏雖無他，然弊不可長，朝廷深惡之未為過?！倍f歷朝首輔朱國楨的論述則更為肯定：“于是（自“空印案”后）每歲用御史查刷，其法至精，而空印事跡迄今永革。當日上下相沿之習，非此一怒必不能撤而去也。”這就是說，大明官場自此以后不搞空印之事了，照樣還是將核實錢糧的工作做得好好的。

編 輯 / 夕 顏