為何如此關注蝙蝠

文 李泓螢

為何如此關注蝙蝠

文 李泓螢

雖然蝙蝠很特別，但它只是一個具有“超能力”的受害者。雖然很多病毒從動物傳播到人類的具體機制尚不知曉，但減少接觸是最好的預防方式，這一點是確切的。

對興發傳染病有所了解的人可能知道，像狂犬病毒、埃博拉病毒、艾滋病病毒、非典病毒等這些“著名”的病毒都源于野生動物，從野生動物傳播到人體，然后在人群中造成了大規模的流行。而蝙蝠是目前已知的最重要的自然宿主之一，它能夠攜帶那些可在動物和人類之間傳播的病毒。

蝙蝠是我們對于分類學中翼手目的俗稱，它們數量和種類較多，在哺乳動物中僅次于嚙齒目動物。與大家印象中的“吸血蝙蝠”相反，大部分的蝙蝠是以植物果實和昆蟲為食，只有少數的蝙蝠是食肉（吸血）的，也有像蜂鳥一樣吸食花蜜的蝙蝠。蝙蝠的形象也沒有想象中那么可怕，有的蝙蝠還可稱得上是“顏值擔當”。和大多數哺乳動物不同的是，蝙蝠的四肢和尾之間有翼膜連接，可以像鳥一樣飛行，其飛行能力讓它們的活動范圍更為廣闊，有些種類的蝙蝠還有大規模遷徙的行為。此外，蝙蝠的代謝速度非常快，且因為自身的基因等原因，它能夠攜帶很多的致命病毒，但自身卻不感染，這使得蝙蝠成為了攜帶人類致命病毒的自然宿主。研究結果表明，蝙蝠攜帶人獸共患病的比例要顯著高于其他哺乳動物，每種蝙蝠物種中可能還有12種人獸共患病尚未被發現。

一直以來都有一個疑問：相較于蝙蝠，在別的動物（如嚙齒類、靈長類、食肉類等）身上是否還有更多未發現的可能傳播給人類的病毒？對蝙蝠進行了這么多年“透徹”的研究后，我們是否還需將有限的資源和精力放在蝙蝠身上？蝙蝠是否如我們想象的那么特別，值得這么多的關注？

為了搞清楚這個疑問，平息爭論，首先需弄清楚一個問題：哪種哺乳動物可能攜帶更多的會傳播給人類的病毒？之所以首先鎖定的哺乳動物，是因為它們和人類更加接近，所攜帶的病毒更有可能傳播給人。

在對這個問題的研究中，研究者對754種哺乳類物種和從哺乳動物身上發現的586種病毒進行了分析，其中包括2805次有關哺乳動物——病毒之間的關聯性分析，例如，在586種病毒中，有45%（約263種）在人類身上發現過，這45%的病毒中，又有將近72%的病毒（約188種）既在人類身上，也在另一種哺乳動物上檢測到過。

然而，這并不能排除還有很多我們尚未知曉的病毒。研究者在188種已知的人獸共患病病毒的基礎上，通過數學模型，納入了更多的相關因素，包括該物種與人類的相近性、物種的分布、豐度、行為習性、和人類接觸的幾率，以及該物種被研究的程度等，模擬預測了每種物種所可能攜帶人獸共患病的數量。研究結果表明，蝙蝠攜帶人獸共患病的比例要顯著高于其他哺乳動物，每種蝙蝠物種中可能還有12種人獸共患病尚未被發現，而在嚙齒類和非人類靈長類中可能只有10種人獸共患病有待被發現。那么這些未知的病毒都藏在哪里？

這自然就要從各種攜帶人獸共患病病毒的物種所在地入手了。研究結果顯示，如果我們想要從蝙蝠身上找到更多新的人獸共患病病毒，就該去美洲中部或南部，或者亞洲部分地區。同樣，靈長類的就該去非洲、中美、東南亞，嚙齒類就該到北美、南美以及非洲中部。

不枉我們如此關注它，可以有理有據地說，蝙蝠就是這么特別。但至此我們也沒能準確地回答一個問題：疾病是如何從動物傳播到人類身上，并且如何從動物—人的傳播節點開始，一步步發展為大規模的流行病？

不得不承認，在人類目前有限的知識經驗基礎上，預測人獸共患傳染病并非那么容易，6年的時間也就回答了一個最基本的問題。而這種預測工作及其結果往往很難使人信服。作為科研工作者，必須抓住每一個可能的證據，不斷地探索真相。下一次的大流行病不一定來自于蝙蝠，但我們必須持續地關注它。

不同目哺乳動物所攜帶預測尚未發現的人獸共患病的全球分布。紅色代表最多，綠色代表最少。a）全部哺乳動物b）食肉類c）偶蹄類d）蝙蝠e）靈長類f）嚙齒類

在2085種關聯性分析中觀察到的研究中不同物種（a）、不同目哺乳動物（b）中所攜帶的人獸共患病病毒的比例／豐富度（灰色點代表野生動物，紅色點代表家養動物）

更重要的是我們需要改變。雖然蝙蝠很特別，但它只是一個具有“超能力”的受害者。雖然很多病毒從動物傳播到人類的具體機制尚不知曉，但減少接觸是最好的預防方式，這一點是確切的。我們在社區的調查中了解到有不少抓蝙蝠、吃蝙蝠、去蝙蝠洞玩的行為，還有地方不顧風險開發蝙蝠洞作為旅游景點，蝙蝠失去了棲息地，不得不與人類共居，這樣就潛藏著巨大的風險。我們是否能夠為了公眾的健康杜絕這些行為？

關注蝙蝠的原因還有很多。蝙蝠在生態系統中扮演著重要的角色，喜歡吃榴蓮的讀者都要感謝蝙蝠辛勤的傳粉，而且一只食昆蟲的蝙蝠一晚上可以吃下相當于自身體重三分之一的昆蟲量，起到了很好的控制昆蟲數量的作用。別看蝙蝠很多，近幾年來在北美大肆流行的由真菌感染造成的白鼻癥已經導致了570萬到670萬只蝙蝠死亡，有的族群自2012年來就減少了90%。這不禁讓我想起了因為壺菌病而幾乎滅絕的兩棲類，希望悲劇不要重演！

因此，保護人類的健康，我們不要忘了關注和保護蝙蝠。