中國在“死亡區”測試新型無人機

據報道稱，高空無人偵察機可以幫助中國主宰“臨近空間”——這是現代太空競賽的一個核心區域。“臨近空間”的高度大約從海拔20000米開始。此前，臨近空間一直被視為無人機的“死亡區”——這個高度空氣稀薄，很難產生推力，而極低的溫度意味著像電池這樣的部件容易發生故障。

近日，中國的研究機構在距地球表面25公里的臨近空間成功測試一種無人機。兩架大小與蝙蝠相仿的無人機在放飛前被超壓氣球帶到不同高度，然后被電磁脈沖發射出去，其時速能在一個臂長的距離內從零加速至100公里每小時。“就像射出一顆子彈。”來自中科院光電研究院的該項目首席科學家楊燕初說。相較于飛行高度仍局限在約10公里且每架造價高達數百萬美元的美國MQ-9“死神”和中國“彩虹5”系列無人機，楊燕初的團隊研發的這些臨近空間無人機的造價將低至區區數百元人民幣。它們攜帶的傳感器包括地形測繪設備和用于定位軍事部署或活動的電磁信號探測器。

隨著美國尋求獲得一種可滲透防空系統并深入敵后搜集敏感情報的新武器，近年來美國海軍和美國宇航局已開展類似試飛。中國曾是臨近空間競賽的后來者，但中國近年來取得的技術進展已超過其他大多數國家。楊燕初說，“我們希望在2020年獲得某些重大突破，它們將成為通往大規模應用的跳板。”

本次飛行的超壓氣球球體體積約7000立方米，設計升限25公里，載重能力約150公斤。球體構型采用“南北型”帶加強筋的設計方案，相比傳統零壓氣球能夠承受更高壓差并實現更長時間的飛行。……