靠什么擺脫平庸的增長？

周其仁

經濟增長真正激動人心之處，是非連續性飛躍。經濟當中絕大部分活動都是連續性的東西。但經濟時代要有重大轉變，要有大的看頭，關鍵還是要有非連續的飛躍。這個飛躍就是創新。

熊彼特于20世紀30年代提出一個創新理論。在他看來，多數經濟增長都是周而復始的，即人口增加，經濟總量也增加，但人均水平沒有太大提高。那是一種很平庸的經濟。沖破平庸的、周而復始的經濟，才能實現現代經濟增長，即人均產出和人均所得的持續提高。為什么人均收入極其重要？因為只有人均水平提高了，經濟結構才會發生重大變化。人均收入低水平徘徊，滿足溫飽還有困難，那些附加價值較高的經濟、技術活動以及文化享受，根本就不會有空間。

那么，如何突破周而復始的平庸經濟增長呢？

熊彼特提出了一個到今天還非常有影響力的概念，就是創新。他認為，如果沒有創新，很難突破經濟增長，僅僅隨人口增加而增長，就無從實現人均所得的持續提高。譬如我們中國，有五千年歷史的偉大文明，但是在很長歷史時間內，人口增加和經濟總量增加，并沒有實現人均水平的顯著提高。據經濟史學家研究，大概從13世紀到19世紀，中國經濟大體就處于這樣一種狀態，論經濟總量全球第一，但人均水平在600年間沒有顯著提高。到了1840年以后，人均水平還下降了，那就是能不能保留地球“球籍”的挑戰了。為什么傳統經濟呈現出那么一種勢頭？按熊彼特的看法，就是缺乏創新，或者有了創新苗頭，卻沒能普及和持續。

當代中國經濟開始實現人均水平的提升，特別是20世紀80年代以來，人均收入呈現快速上升。當然，人均收入提升很快，也帶來新的挑戰。

一個基本問題是，當滿足溫飽之后，人們的消費需求究竟向哪個方向走？這似乎越來越難以駕馭。大概念當然還是衣食住行，加上通信、交往、娛樂，但究竟哪些產品能“火”，能火多久，誰也不完全知道。市場與產業尊重顧客，信奉“消費者為王”，但常常連消費者自己也不完全知道，究竟下一步會買什么。好比在馬車時代發問卷調查消費需要，也許消費者可能說需要更快一點、更舒服一點的馬車，如此而已。會不會從消費者那里蹦出一個“要汽車”的需求？不容易。這就是說，從溫飽滿足向上走，連續的需求變化中可能出現不連續的飛躍。連續改善馬車，不一定跳出一部汽車來。在傳統郵路的連續改善中，也跳不出一列火車來。但是，一旦蹦出一輛汽車、跳出一列火車，廣大消費者可能說“我們要的就是它”！這里，從連續的改進到不連續的飛躍，先有雞還是先有蛋？

在熊彼特看來，能夠實現不連續跳躍的，恰恰就是他所定義的“企業家”。不論其實際的社會身份，到底是老板，是工程師或工匠，還是文化人甚至異想天開的普通人，誰突發奇思、怪想，誰堅持能把“想法”變成了產品、誰的跳躍性飛躍能得到市場認可，誰就是熊彼特意義上的企業家。所以，熊彼特的經濟發展理論，合乎邏輯地把企業家看作是實現經濟增長的關鍵。

經濟增長真正激動人心之處，是非連續性飛躍。經濟當中絕大部分活動都是連續性的東西。但經濟時代要有重大轉變，要有大的看頭，關鍵還是要有非連續的飛躍。這個飛躍就是創新，包括產品創新、生產方式創新、原料創新、商業模式創新或者開辟出新的市場，找到一整套搞經濟的新辦法。離開創新的沖擊，經濟難免平庸，頂多人口規模隨著經濟總量一起變大，但人均水平始終沒有得到持續提高。

熊彼特還有一個看法，經濟增長是人的活動，總會有波動。當然，對長波、短波周期的估計，今天看來劃分得過于機械。不過經濟總有波動，這點發現屹立不倒。像持續多年高速增長的中國經濟，有強大的慣性繼續高速，一旦遭遇下行壓力，真叫上山容易下山難。因為高速增長時期的慣性延滯下來。比如高速增長時大家競相用人，人工工資就升高；大家競相拿地，地價就升高。總之爭用資源的程度越激烈，資源價格就升得越猛。政府雄心也水漲船高，宏圖大展，抽稅多多。但是到了經濟下行，并不是所有指標同時都下行。現在不少企業日子難過，是因為他們產品的賣價下去了，但企業成本并沒有馬上相應掉下去。成本高企，賣價下跌，擠在中間，怎么生存？

靠創新突圍。

經濟邏輯是，同樣的成本，生產不同的產品，含義就不一樣。用老辦法生產老款式產品，成本不堪負擔。但加上創新，新產品或新工藝的成本負擔就輕了。喬布斯用的那些工程師不會便宜，為什么用得起？不但用得起，還有大把利潤可賺。靠什么？就是靠創新消化成本。華為也一樣，2014年我去那里，華為主動給新進入員工加薪。人家一樣有成本壓力，為什么能負擔？靠創新的產品不斷保持競爭力。

當然，創新風險非常高。像今天我們看得到的新產品、新技術、新模式，以及過去各個年代企業家腦子里冒出來的新主意，到底哪一款最后在市場上能站得住，恐怕上帝也不知道。為此，要有一個合適的體制來完成艱巨的篩選任務。現在大家都明白，這個體制不是別的什么東西，就是市場經濟體制。

市場經濟是最大限度提供創新創業機會的體制，是最大限度由消費者來挑選產品的體制，也是保護企業家發揮創新職能的體制。天高任鳥飛，海闊憑魚躍，不管你是什么出處，也不管你是幾零后，有個“想法”就可以試一把。別人不信，自己信不信？有沒有本事說服形形色色的投資人支持你來試一試？創意變產品，產品進入競爭的市場經受檢驗，適者生存。現在看，實現溫飽以后，要對付極不確定的經濟變化之波，只能靠這一套。我對此的理解，就是搭一個平臺，招呼天下英雄好漢，把連續過程當中可能產生飛躍的創意，從想法變成商業計劃，變成產品和服務，然后拿到市場上接受檢驗。

由于創新風險極高，所以非有大獎不可。大家看阿里巴巴上市，天下多少年輕人就不睡覺了？沒有一個超級大獎，所動員的資源終究有限。道理在于，“一將功成萬骨枯”，不能只看到那幾位成功者，一將功成，要賠進去不知多少英雄。平均說來，創新“利潤”并沒有那么高。激勵更多潛在企業家、創業家進入，在競爭中提升品質、降低成本，最后好處還是會外溢的，讓全體消費者與全社會受益。當然，中大獎的首富，能多投身公益，那就更好。endprint