沙海深處的可愛生物

秦彧/文

沙海深處的可愛生物

秦彧/文

我不是賣萌，而是天生就這么萌！

獨特的海洋洋流和風向，在非洲大陸的西南海岸造就了古老的納米布沙漠。高聳的沙丘綿延近2 000千米，與沙丘腳下蔚藍的大西洋交相輝映。納米布沙漠是地球上最干旱的地方之一，而頑強的動植物們也在這片橙紅色的沙海中生生不息。一種可愛的粉紅色小壁虎，更是從來不曾遠離它們的納米布家園。

橙色沙漠中的粉色偽裝

在全世界的壁虎當中，不乏顏色鮮艷或是外形怪異的珍稀種類。然而，只有13厘米長的闊趾虎卻擁有獨一無二的美麗。它們的表皮上覆滿了幾乎透明的細小鱗片，甚至能夠隱約看到肌肉之下的內臟。鮮紅的血液透過晶瑩剔透的身體，使得它們呈現出嬌嫩的粉紅色。

脊背上的淺淡斑紋配合纖巧的粉紅色身體，使得闊趾虎顯得分外美麗，同時也是它們在橙色沙海中的絕妙偽裝。

四只長著蹼的大腳和一對神氣的大眼睛，更是把小小的闊趾虎打扮得像是來自童話世界的小萌物

等候生命之水

濃黑的夜空悄然透出了亮色，一座座沙丘漸漸露出了圓潤的輪廓，幾個月滴雨未下的納米布沙漠即將迎來又一個清晨。微風從海面上吹來，到達海岸則冷卻成了濕潤的晨霧。為了迎接霧氣的光臨，納米布闊趾虎們早已等在了高高的沙坡上。

等候生命之水

喝水啦

然而，想在干旱的納米布沙漠生存，充足的水源比漂亮的外表更加重要。世代堅守在沙海中的闊趾虎，因此演化出了從霧氣中取水的奇特本領。

每當濃霧籠罩了納米布沙漠，闊趾虎們就會敏捷地爬上沙丘，讓絲絲縷縷的霧氣不斷掠過身體。隨著微小的霧滴一點點地凝聚，它們的軀干、腦袋和大眼睛上慢慢出現了無數晶亮的小水珠。耐心等待了許久的闊趾虎們，只要伸長粉嫩的舌頭舔一舔，就能美美地享用珍貴的生命之水了。

潛入熾熱沙海

早晨在不知不覺中到來了，沙漠蝰蛇之類的天敵隨時可能出現，喝飽露水的闊趾虎們紛紛離開無處藏身的沙坡。疏松的沙地常常讓人類訪客寸步難行，闊趾虎的腳趾之間都生有寬闊的蹼，即便在最松軟的流沙上它們也能奔跑。四只踏沙無痕的奇特大腳丫，正是闊趾虎這個有趣名字的由來。

躲在沙中的沙漠蝰蛇是闊趾虎的天敵

一番辛苦之后，闊趾虎像小魚游入水底般蟄伏起來，在地下沙洞中安然度過漫長酷熱的白天

納米布沙漠的沙面溫度經常會超過42℃。身為無法調節體溫的爬行動物，闊趾虎很難承受高溫的炙烤。

這么點兒小麻煩，當然無法難倒機智的闊趾虎們。幫助它們漫游沙海的可愛大腳，眨眼間又變成了四把靈巧的鏟子。闊趾虎們熟練地用一對前腳鏟松沙地，再用一對后腳把沙蹬走，一會兒就能挖出一個容身的洞穴。

如果嫌沙洞還不夠涼快，它們會一直挖掘到沙面之下1米的深度，這里的溫度常年保持在32℃以下。

漫游暗夜沙海

等到黃昏驅散了炎熱，闊趾虎們就會不失時機地鉆出沙洞。呼呼大睡了一整天之后，它們急需一頓蟲蟲大餐填飽小肚皮。在幽暗的沙海上四處游獵的時候，它們那對圓鼓鼓的大眼睛就可以大顯神通了。

與其他大部分種類的壁虎一樣，闊趾虎沒有可以閉合的眼瞼，一層透明的薄膜覆蓋著永遠圓睜的大眼睛。為了時刻保持清晰的視線，它們經常用舌頭舔去粘在眼球上的沙礫和灰塵。

闊趾虎的兩只大眼睛分得很開，因此具備360°無死角的視野。它們還擁有帶有缺口的豎直瞳孔，既能在強光下收縮成細線保護眼睛，又能在夜晚充分放大以接收更多光線

闊趾虎的瞳孔在陽光下像一條細線

得益于眼球內部神奇的構造，闊趾虎的夜視能力要比人類敏銳好幾百倍，即使在極其微弱的光線中依然能夠看清四周的一切。更加令人不可思議的是，它們的眼睛還能同時鎖定好幾個距離不同的目標！

憑借如此強悍的大眼睛，闊趾虎們成了一群能干的夜行小獵手，幾乎每個晚上都能捕捉到白蟻、蝗蟲、蜘蛛之類的美味。不過，呆萌的它們也有小脾氣，有時為了一只好吃的蟲子就和小伙伴打成一團。

除了尋找伴侶的時節，闊趾虎總是在沙海的夜色中獨來獨往。遇到同類的時候，它們就發出短促的叫聲向對方打招呼。

努力的寶寶

雌性闊趾虎會找到一塊隱蔽的沙地生下兩粒卵，然后借助自然的熱量孵化寶寶。剛剛破卵而出的闊趾虎寶寶十分脆弱，甚至會喪命在一只2厘米長的白夫人蜘蛛口下。好在闊趾虎寶寶們非常努力，短短一個多月就能長到大約10厘米長，成為又一代活躍在納米布沙漠中的可愛“大腳”。

剛剛破卵而出的闊趾虎寶寶

一只白夫人蜘蛛就能傷害新生的闊趾虎寶寶

無聊的游客經常打擾闊趾虎，甚至粗暴地把它們從沙洞里挖出來取樂，不過溫順的小家伙并沒有因此而畏懼人類。

然而，人類開采礦產和建設城鎮的行為，正在一點點侵占闊趾虎的沙漠家園。納米布土著捕捉闊趾虎當作食物的傳統，也一直嚴重威脅著闊趾虎的生存。

盡管目前闊趾虎的數量不少，我們還是應該加強對它們的保護。不然終有一天，我們將會為失去可愛的闊趾虎而感到追悔莫及。

可愛的闊趾虎并不畏懼人類