“蔡甸藜蒿”主要分布在湖北省武漢市蔡甸區,它是國家地理標志保護產品,也是蔡甸區的特色農產品。蔡甸藜蒿的種植區域多以壟崗為主體的丘陵性湖沼平原,土層深厚,土質肥沃,且境內湖泊星羅棋布,水資源豐富,水質優良,特殊的地理、氣候特征,造就了蔡甸藜蒿獨特的品質。目前,武漢市場上的藜蒿九成來自蔡甸,該區的金雞村還有著“楚天藜蒿第一村”的美譽。
蔡甸藜蒿根狀莖發達,節上有潛伏芽,能抽生地上莖,莖直立,成株高1.0~1.5米,莖粗1~2 厘米。蔡甸藜蒿常以嫩莖供食用,具有一股特別新鮮的泥土芳香味,素有“登盤香脆嫩,風味冠春蔬”的美譽。也正是由于清香、鮮美、脆嫩爽口、營養價值高等特點,使其在市場上享有較高的知名度,深受消費者的喜愛。蔡甸藜蒿食用價值較高,含有蛋白質、胡蘿卜素、維生素、微量元素等。一般吃法是先將其在開水中焯一下,瀝干水分,然后以臘肉或香腸爆炒。此外,它還具有較好的藥用價值。據研究,蔡甸藜蒿味甘,根性涼、葉性平,不僅能預防牙病、咽喉病、便秘等,還可治療脾胃虛弱、浮腫、肝火旺盛等癥狀。
蔡甸藜蒿香飄古今,相傳南宋光宗時期,漢陽南鄉有位李后就非常喜歡吃此菜。她每逢冬、春季節,總是傳旨讓家里多捎些故鄉的蔡甸藜蒿進宮佐餐。
最早的蔡甸藜蒿均為野生,莖紫紅色,味辛香。現在,我們所品嘗到的藜蒿大部分是人工馴化栽培的。從野生藜蒿到大規模人工種植,當地有關部門經過多次品種改良,不僅提高了其產量和質量,還延長了采收時間。在2013年的武漢市年貨會上,蔡甸藜蒿新品種——香藜一號,一經面世便一路俏銷。香藜一號由于品相好、口感好,在年貨展示會上賣出了每公斤56元的高價。
如今,蔡甸區藜蒿種植面積達4萬畝,年產值近4億元。