圣人之前是憤青

◎ 熊崧策

圣人之前是憤青

◎ 熊崧策

收禮收到手軟

道光十八年（1838年），曾國藩再次參加會試，終于成功登第，殿試位列三甲，選為翰林院庶吉士。曾國藩于年底請假回家，準備好好休息一番，犒勞自己十年寒窗的辛苦。

在家休息這一年，曾國藩的重要任務就是拜客：拜親戚、朋友、同族、官員……目的只有一個—收賀禮。翰林的薪水很低，不趁此機會大撈一筆，日子沒法過。道光十九年四月，曾國藩到達松坡曾氏家祠。祠堂管理人員請他寫字、又請他掃墓，折騰好半天之后卻告訴他，賀禮只能等到八月再送了。曾國藩勃然大怒，說：“前年我父親給你們祠堂送匾，你們說一定要到我們家送錢，結果食言，今天又說要等到八月！”祠堂管理人員見曾國藩生氣了，連忙托人請罪，順便奉上六萬四千錢，事情這才作罷。

這年十二月，曾國藩結束了“斂財”假期，一路拜客“打秋風”到了京城，正式成為翰林院的官員。這時的曾國藩對地方上的陋規安之若素，想的無非是升官發財。他迅速融入了天下烏鴉一般黑的官場，并沒有高于常人的人格和遠大的理想。

官員、皇帝一起罵

道光是一個因循茍且、得過且過的皇帝，歷任首輔也都是些“多磕頭、少說話”的主。大清王朝內外交困，朝廷卻敷衍度日、昏昏欲睡，用曾國藩的話說是“不黑不白，不疼不癢”。別看曾國藩是個二品侍郎，可在北京，說話根本沒人理，更不要說干點事業了。

咸豐一即位就罷了首輔的官，下詔“求言”。曾國藩激動得上了道奏折，罵京官退縮；罵外官敷衍，并建議皇帝“日講”。咸豐對此很感興趣，讓他詳細解釋，于是曾國藩畫了一幅講堂圖。由于他不擅丹青，圖畫得不怎么好看，因而成為朝中官員的笑料。

不過這并未打擊曾國藩的積極性，咸豐元年（1851年），太平天國起義爆發，咸豐手足無措、昏著兒迭出。曾國藩直接上疏，直指咸豐三個缺點：見小不見大、不求實際、剛愎自用。咸豐大怒，把奏折摔在地上，準備治曾國藩的罪，后在其他大臣的勸阻下才作罷。此后，曾國藩又主張嚴懲犯了事的高官，得罪了不少京中權貴，幾乎變成人人喊打的角色。咸豐二年，曾國藩得到了江西鄉試主考官的外差，終于逃離了北京。

或許咸豐初年糟糕的境遇是曾國藩變成理學信徒的必然結果，理學那種對己對人近乎變態似的道德要求讓他眼睛里揉不得沙子，在接下來的幾年，曾國藩處處碰壁。

戰敗羞愧要自殺

咸豐四年二月，曾國藩率領湘軍正式亮相，沿湘江北上和太平軍作戰。當時，太平軍占著長沙南邊的靖港和長沙北邊的湘潭。曾國藩決定，一半部隊先去打湘潭，剩下的部隊隨他坐鎮長沙以為后援，等湘潭收復后再合力去打靖港。

打湘潭的部隊開拔后，有人給曾國藩出主意，說靖港守軍不多，長沙的湘軍再加上團練，足夠拿下靖港。曾國藩沒經驗，竟然帶著兵向靖港殺去。第二天風很大，順流又順風的湘軍戰船直沖著太平軍的炮臺扎去，變成了活靶子。

之后，曾國藩讓團練打頭陣，佯裝戰敗，把太平軍引入精銳湘軍的伏擊圈。沒想到如此高難度的動作根本不是烏合之眾的團練能完成的，剛接戰就被打敗了，后面的湘軍也隨之逃竄。曾國藩又急又愧，直接跳了湘江，屬下趕緊把他拖了上來。但他還是想不開，打算交接工作之后再次自殺。幸得左宗棠前來勸說，再加上湘軍傳來捷報，曾國藩才放棄了自殺的念頭。

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