華羅庚：小學畢業的現代數學之父

黑瀟

直到1979年夏天，69歲的數學家華羅庚被法國南錫大學授予榮譽博士學位，他才有了個象征性的高文憑。而此前，幼時因家貧只讀到初中一年級，真正的學歷是小學。1930年春，清華大學數學系主任熊慶來在一本名為《科學》的雜志看到一篇題為《蘇家駒之代數的五次方程式解法不能成立之理由》的論文，不禁拍案叫絕，忙打聽：“這個華羅庚是哪國留學生？”沒人能回答他。“他至少應該是哪個大學的教授吧？” 熊慶來又問。最后還是一位江蘇籍的教員尋思了好半天，回答道：“我倒是聽說有個華羅庚，不過，很早就輟學了，是一個雜貨店的店員。”熊慶來驚奇不已，不太相信一個只念過小學的人會寫出這樣高深的數學論文，決定派人前去探個究竟。經過考察，發現是千真萬確的事實，他便力排眾議，聘請華羅庚為清華大學數學系助理員。

原來，失學后的華羅庚，一邊當雜貨店學徒，一邊不放棄對數學的研究，終于學有所成。華羅庚到清華大學的第二年就被破例升為助教，一年半后，又升講師。1936年，26歲的華羅庚就讀英國劍橋大學。一年中，華羅庚完成11篇論文，本來每篇都可得到一個博士學位。但華羅庚只求做個訪問者，因為他留學的目的是學到真本領，而不是為了求學位。問及他自學成才的經驗，華羅庚說：“所謂天才，就是靠堅持不斷的努力，只有不怕困難，刻苦學習，方可有所建樹。”