神秘的“水中人”

法國(guó)的博物學(xué)家阿羅納克斯教授和仆人康塞爾，在與“海怪”的搏斗中，不幸落入了茫茫大海。正當(dāng)他們漸漸精疲力竭、對(duì)獲救感到絕望時(shí)，他們和捕鯨手尼德·蘭一起，爬到了一艘奇特的海底船只上，并被幾個(gè)神秘的船員綁架了……

黑暗的牢房

這次突如其來(lái)的綁架，像閃電一般。我和我的同伴都沒(méi)來(lái)得及弄清楚這是怎么回事。我們剛一進(jìn)去，狹小的艙門就關(guān)上了，里面一片漆黑。這到底是什么地方啊？

“活見(jiàn)鬼！”尼德·蘭喊叫道，“這些強(qiáng)盜是不是要吃掉我們？！我要聲明，我是不會(huì)束手就擒的！”

“冷靜點(diǎn)吧，尼德，冷靜點(diǎn)！”康塞爾平心靜氣地說(shuō)，“我們現(xiàn)在還沒(méi)有被放進(jìn)烤盤里呢。”

“哼，這就是個(gè)烤爐，四周這么漆黑。還好我?guī)Я思獾丁＿@幫強(qiáng)盜，看他們誰(shuí)敢先向我下手……”

“尼德，別那么大火氣。”我對(duì)捕鯨手說(shuō)，“還是先設(shè)法弄清楚我們?cè)谑裁吹胤桨伞！彼闹芏际呛谄崞岬模覀冃⌒牡嘏仓_步。

突然，一束極其耀眼的光射進(jìn)來(lái)，牢房里一下子亮了起來(lái)，我們條件反射地瞇起眼睛。

“好了！我們總算能看清楚了！”尼德·蘭高一邊高喊，一邊舉起了獵刀。

突如其來(lái)的亮光使我看清楚了里面的一切：艙里只有一張桌子和五張凳子，看不見(jiàn)艙門在哪里，也聽(tīng)不到任何聲響。

正當(dāng)我們陷入疑惑時(shí)，一扇暗門忽然打開(kāi)了，進(jìn)來(lái)兩個(gè)人。一個(gè)身材矮小，肌肉結(jié)實(shí)，肩膀?qū)掗煟闹珡?qiáng)健，黑發(fā)蓬松，胡須濃密。另一個(gè)則有點(diǎn)學(xué)者氣質(zhì)——滿臉寫著自信，鎮(zhèn)定、剛毅、勇敢，表情十分高傲。他們頭戴海獺皮貝雷帽，腳穿海豹皮統(tǒng)靴，身上穿著特殊衣料制成的緊身衣。

高傲的那位顯然是船上的頭領(lǐng)，他仔細(xì)地上下打量我們，一句話也沒(méi)說(shuō)。然后，轉(zhuǎn)過(guò)身和同伴交談著，那是一種聲音清脆婉轉(zhuǎn)但我們完全聽(tīng)不懂的語(yǔ)言。

我嘗試著用純正的法語(yǔ)與他們交流，可他們好像不知道我在說(shuō)什么，場(chǎng)面變得相當(dāng)尷尬。我只好對(duì)捕鯨手說(shuō)，“你來(lái)說(shuō)吧，蘭師傅，用你最純正的英語(yǔ)。”

尼德·蘭立刻連說(shuō)帶比畫，大聲喊叫著，最后還做了一個(gè)十分生動(dòng)的手勢(shì)，想讓對(duì)方明白。可他們眉頭都沒(méi)皺一下，看上去還是不明白我們的意思。

無(wú)可奈何之下，康塞爾把我們的經(jīng)歷又用德語(yǔ)敘述了一遍，也沒(méi)能奏效。這兩個(gè)陌生人用我們聽(tīng)不懂的語(yǔ)言交談了幾句后，就轉(zhuǎn)身出去了。臨走時(shí)，他們甚至沒(méi)有對(duì)我們做出一個(gè)世界各國(guó)通用的讓人放心的手勢(shì)。門又關(guān)上了。

“真卑鄙！”尼德·蘭大發(fā)雷霆地喊道，“到底怎么回事？我們跟這兩個(gè)混蛋講法語(yǔ)、英語(yǔ)和德語(yǔ)，可這兩個(gè)混蛋就是一聲不吭，真不懂禮貌！”

“尼德，別發(fā)火。”我對(duì)怒氣沖沖的捕鯨手說(shuō)：“發(fā)火是沒(méi)有用的。”

“唉！”康塞爾說(shuō)，“不管怎么說(shuō)，也應(yīng)該給我們點(diǎn)東西吃吧……”

康塞爾的話還沒(méi)說(shuō)完，門突然又開(kāi)了，一位侍者走進(jìn)來(lái)，給我們送來(lái)海上穿的上衣和短褲。在我們換衣服的時(shí)候，他收拾好了桌子，擺上了三份餐具。

康塞爾說(shuō)：“看來(lái)，這是個(gè)好兆頭。”

“得了吧！”一直耿耿于懷的捕鯨手說(shuō)，“不知道他們的葫蘆里賣的什么藥！”

“吃了再說(shuō)！”康塞爾說(shuō)。

每道菜都用銀制鐘形蓋子蓋著，對(duì)稱地?cái)[放在餐桌上。餐具十分精美雅致，匙子、叉子、刀子、盤子，每一件上都刻有一個(gè)字母。尼德·蘭和康塞爾可沒(méi)心思觀察這些，他們都狼吞虎咽地吃起來(lái)。我也和他們一樣，好好美餐了一頓。

肚子一填飽，睡意就向我們襲來(lái)。畢竟與死亡抗?fàn)幜艘灰梗覀兊纳眢w都筋疲力盡了。

“說(shuō)實(shí)話，我真想美美地睡上一覺(jué)。”康塞爾說(shuō)。

“我也是！”尼德·蘭接著說(shuō)了一句。話音剛落，兩個(gè)同伴已經(jīng)響起了鼾聲。

我雖然也困得睜不開(kāi)眼，但太多的想法、疑問(wèn)和畫面不斷涌入腦海……漸漸地，我也迷失在朦朧的睡意中，沉沉地睡著了。

潛艇上的空氣

我們不知道睡了多久。一覺(jué)醒來(lái)，我從地板上爬起來(lái)，覺(jué)得頭腦清醒，精力充沛。于是，我重新觀察起我們的牢房來(lái)——內(nèi)部陳設(shè)沒(méi)有絲毫變動(dòng)。而且，有人趁我們熟睡的時(shí)候，將桌上的東西收拾干凈了。

這時(shí)，我感到胸口悶得發(fā)慌，呼吸也變得困難起來(lái)。看來(lái)，渾濁的空氣已經(jīng)不足以維持我正常的肺部活動(dòng)。雖然牢房還算寬敞，但我們顯然已經(jīng)消耗掉了室內(nèi)大部分的氧氣。一個(gè)人每小時(shí)要消耗100升空氣中所含的氧氣，而空氣中一旦含有幾乎等量的二氧化碳時(shí)，就變得無(wú)法呼吸了。因此，當(dāng)務(wù)之急就是給我們的牢房更換空氣，而且，整個(gè)潛水艇大概也需要更換空氣。

想到這里，我的頭腦里浮現(xiàn)出一個(gè)問(wèn)題。這艘潛艇上的人是如何解決這個(gè)問(wèn)題的呢？他們是采用化學(xué)的方法獲得空氣嗎？用氯酸鉀加熱釋放出氧氣，還是通過(guò)氫氧化鉀吸收二氧化碳？如果真是這樣，他就得同陸地保持某種聯(lián)系，以便隨時(shí)補(bǔ)充這些原料。或者他們用某種技術(shù)，將空氣儲(chǔ)存在儲(chǔ)氣艙里，然后根據(jù)需要再把空氣釋放出來(lái)？這些都有可能。或者，他們就像鯨魚一樣，浮出水面呼吸，每隔24小時(shí)更換一次空氣……不管怎樣，我看最好馬上更換空氣。

就在這時(shí)，我突然感到一陣清爽，呼吸到一股帶著海洋氣息的空氣。與此同時(shí)，我感覺(jué)到一陣搖晃，晃動(dòng)的幅度不算很大。看來(lái)，這個(gè)鋼鐵制造的怪獸顯然是剛剛浮出海面，用鯨魚的方式來(lái)呼吸。

我一邊盡情地呼吸新鮮的空氣，一邊尋找通氣管。不一會(huì)兒我就找到了。房門上方有一個(gè)通風(fēng)口，新鮮空氣就是從那里輸送進(jìn)來(lái)，給缺氧的牢房更換空氣。

我正在進(jìn)行觀察，尼德和康塞爾在這股清新空氣的刺激下，同時(shí)醒了過(guò)來(lái)。他們?nèi)嗔巳嘌劬Γ炝松旄觳玻卉S而起。

“我現(xiàn)在肚子餓得發(fā)慌，”捕鯨手說(shuō)。

“我認(rèn)為，我們偶然闖入了一個(gè)秘密的機(jī)關(guān)，現(xiàn)在處境非常危險(xiǎn)。”康塞爾說(shuō)，“他們會(huì)不會(huì)把我們扣留下來(lái)？”

我應(yīng)聲道：“很有可能。所以我們要耐心等待時(shí)機(jī)，與林肯號(hào)取得聯(lián)系。”

“才不呢，我們要逃跑！”尼德·蘭輕蔑地說(shuō)道。

“喂，尼德朋友。”康塞爾說(shuō)，“外面都是海洋，怎么逃跑啊？”

我也勸說(shuō)他：“蘭師傅，我們等待時(shí)機(jī)再說(shuō)吧。現(xiàn)在千萬(wàn)要忍耐。”其實(shí)，我也很擔(dān)心，艇長(zhǎng)會(huì)不會(huì)采用暴力把我們除掉，或者某一天把我們?nèi)拥疥懙厣系哪硞€(gè)角落？

可是，尼德·蘭的火氣越來(lái)越大。他開(kāi)始大喊大叫，但無(wú)濟(jì)于事。鐵板墻是隔音的，潛艇內(nèi)死氣沉沉，我們聽(tīng)不到半點(diǎn)回響。

這時(shí)，那扇暗門開(kāi)了，侍者又出現(xiàn)在門口。我來(lái)不及上前阻攔，加拿大人就已經(jīng)撲了過(guò)去，緊緊地掐住他的喉嚨。就在這時(shí)，突然響起了幾句法語(yǔ)：“大家冷靜點(diǎn)，請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)！”

神秘的艇長(zhǎng)

聽(tīng)到這些話，尼德·蘭立刻松開(kāi)手，站起來(lái)。侍者被掐得喘不過(guò)氣，在主人的示意下，踉踉蹌蹌地走出去。

這位神秘的主人倚在桌角，雙臂交叉，非常專注地打量著我們。片刻之后，他用平靜而富有感染力的聲音說(shuō)：“先生們，我會(huì)說(shuō)法語(yǔ)、英語(yǔ)、德語(yǔ)和拉丁語(yǔ)。可我想先認(rèn)識(shí)你們一下。您是出國(guó)考察的巴黎博物學(xué)教授皮埃爾·阿羅納克斯先生，這位是您的仆人康塞爾，還有美利堅(jiān)合眾國(guó)海軍驅(qū)逐艦‘亞伯拉罕·林肯號(hào)上的加拿大籍捕鯨手尼德·蘭。”

我欠了欠身，表示贊同。

艇長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)道：“先生，明了你們的身份之后，我需要再三考慮如何處置你們。非常不幸，你們正在與一個(gè)已經(jīng)與人類斷絕關(guān)系的人打交道，不得不說(shuō)你們打擾了我的生活……”

“哦，這很抱歉，我們不是故意的。”我說(shuō)。

“不是故意的？”他稍微提高了聲音，反問(wèn)道，“‘亞伯拉罕·林肯號(hào)驅(qū)逐艦在大海上四處追剿我們，不是故意的？你們的炮彈打在我的潛艇上，也不是故意的？尼德·蘭師傅用捕鯨叉叉我的潛艇，難道還不是故意的？”

我回答說(shuō)：“先生，由于與您的潛水艇沖撞而導(dǎo)致的多起海難事故，我們自始至終都認(rèn)為自己是在追捕、清除一只強(qiáng)大的海怪。在一無(wú)所知的情況下，我們只能把你們當(dāng)敵人看待。”

“教授先生，我不是您所謂的文明人，法律無(wú)法約束我！”艇長(zhǎng)的眼里閃現(xiàn)出憤怒和蔑視的光芒。我隱約感覺(jué)到，這個(gè)人生活中有過(guò)一段不同尋常的經(jīng)歷。“但既然命運(yùn)把你們帶到這里，你們就留在我的潛艇上吧。作為交換，你們必須答應(yīng)我一個(gè)條件。”

“請(qǐng)說(shuō)吧，先生。”我說(shuō)。

“有時(shí)我會(huì)把你們關(guān)在艙房里，幾個(gè)小時(shí)，或者是幾天，這要視具體情況而定。我絕對(duì)不想使用暴力，只希望你們聽(tīng)從命令。你們?cè)敢饨邮苓@個(gè)條件嗎？”

“請(qǐng)?jiān)彛壬蔽一卮鹫f(shuō)，“這種自由在我看來(lái)是囚犯的自由！”

“是的！”尼德·蘭也吼了起來(lái)，“這我們可不能答應(yīng)！”

“哼，不要忘了，你們是我的戰(zhàn)俘！我說(shuō)一句話就可以把你們?nèi)拥胶５咨顪Y！”艇長(zhǎng)看來(lái)主意已定。“不過(guò)，教授先生，您將不會(huì)后悔跟著我的潛艇一起環(huán)游奇妙的海底世界，你也會(huì)知道從未知曉的秘密。”

這番話一下子抓住了我的弱點(diǎn)。我只好回答：“先生，感謝在我們遇難時(shí)，被您仁慈地收留。而對(duì)于我來(lái)說(shuō)，為了科學(xué)，我可以放棄對(duì)自由的需要。”

“最后一個(gè)問(wèn)題。”就在這個(gè)神秘的人要退出去的時(shí)候，我說(shuō)：“我應(yīng)該如何稱呼您？”

“對(duì)您來(lái)說(shuō)，我只不過(guò)是‘尼摩——不存在的人。您和您的同伴是我的‘鸚鵡螺號(hào)上的乘客。”說(shuō)著，尼摩艇長(zhǎng)對(duì)我做了個(gè)邀請(qǐng)的手勢(shì)，“現(xiàn)在，阿羅納克斯先生，我們的午餐也準(zhǔn)備好了，請(qǐng)?jiān)试S我給您帶路。”

大海提供的財(cái)富

我們跟在尼摩艇長(zhǎng)后面，一出艙門，就踏上了一條燈火通明的走廊。走進(jìn)餐廳，室內(nèi)精致考究的裝潢與陳設(shè)立刻吸引了我的眼球。餐廳兩側(cè)矗立著有烏木花點(diǎn)綴的橡木餐具柜；柜內(nèi)的隔板上擺著一排排晶瑩透亮的餐具，一看就知道是價(jià)值連城的陶器和玻璃器皿。

餐廳正中央擺著一桌豐盛的佳肴，尼摩艇長(zhǎng)示意我坐下。“請(qǐng)坐，您一定餓壞了，請(qǐng)盡量吃吧。您盡管放心大膽地吃。這些菜既衛(wèi)生又富有營(yíng)養(yǎng)。我已經(jīng)有很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)吃陸地上的食物，可我的健康并沒(méi)有因此而受到影響。潛艇上的人個(gè)個(gè)身強(qiáng)體壯，他們吃的也都和我一樣。”

“如此說(shuō)來(lái)，”我回答，“這里的食物都是海產(chǎn)品啦？”

“是的，教授先生，海洋為我提供了一切必需品。我在海底擁有一塊巨大的產(chǎn)業(yè)，供自己開(kāi)發(fā)利用。”

我驚訝地看著他：“先生，那這些肉是從哪里來(lái)的？”

尼摩艇長(zhǎng)回答：“我從來(lái)不吃陸上動(dòng)物的肉，教授先生。這盤是海龜?shù)睦锛梗潜P是海豚肝。我的廚師是一位高手，善于烹調(diào)海中各種各樣的食物。這是一盤罐頭海參，馬來(lái)人說(shuō)這是人世間無(wú)與倫比的佳肴；那盤奶油是用鯨魚的奶做的；我們吃的糖是從巨大的北海墨角藻里提煉出來(lái)的；最后，我要向您推薦的是銀蓮花果醬，其味道可以和最美味的果醬相媲美。”

我一一品嘗著餐桌上的美食，倒不是出于對(duì)美食的嗜好，而是出于好奇。這些令人難以置信的故事把我給迷住了。

尼摩艇長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)道：“阿羅納克斯先生，海洋是奇妙無(wú)比、用之不竭的生命之源。海洋不但提供給我食物，而且提供給我衣服。您現(xiàn)在身上穿的這件衣服，是用某種貝殼類動(dòng)物的足絲織成，染成緋紅色，并用我從地中海兔毛中提取的紫色點(diǎn)綴了一下。您艙房里還有香水，是海植物經(jīng)過(guò)萃取制成的產(chǎn)品，您睡的床是用海洋大葉藻鋪成的，您寫字用的筆是鯨魚的觸須，墨水是墨魚或槍烏賊的分泌物。總之，我的一切都來(lái)自大海！”

“艇長(zhǎng)，您超愛(ài)大海吧！”我盯著眼前這位謎一般的艇長(zhǎng)。

“當(dāng)然，我愛(ài)大海！大海就是一切！大海覆蓋了地球上十分之七的面積。大海的氣息純潔健康。廣闊無(wú)垠的海洋中，人跡罕至，但人在海上永遠(yuǎn)不會(huì)感到孤單，因?yàn)樗軙r(shí)刻感覺(jué)到周圍的生命在顫動(dòng)。大海是超自然而又奇妙的生命載體。正如你們的一位詩(shī)人所說(shuō)的，大海就是無(wú)限的生命。事實(shí)上，教授先生，自然界的一切在海洋之中都同樣存在：礦物界、植物界和動(dòng)物界。拿動(dòng)物界來(lái)說(shuō)，海洋里主要有四群植形動(dòng)物、三類節(jié)肢動(dòng)物、五類軟體動(dòng)物、三類脊椎動(dòng)物即哺乳動(dòng)物、爬蟲動(dòng)物以及無(wú)數(shù)的魚類。地球上的動(dòng)物中，魚類是種類最多的一類，有13000多種，其中只有十分之一生活在淡水里。可以說(shuō)，地球始于海洋，誰(shuí)知道將來(lái)會(huì)不會(huì)歸于海洋！大海有著寧?kù)o無(wú)比的環(huán)境，而且它不屬于任何獨(dú)裁者！在海面上，人們相互攻擊，相互殘殺，把陸地上的種種暴行都帶到海面上來(lái)。但在海平面以下30英尺的地方，人類的權(quán)利就不起作用了，他們的影響消失了，他們的威勢(shì)也蕩然無(wú)存！啊！先生，要生活，就生活在海里吧！人只有在海洋里才有真正的獨(dú)立！在這里，我不需要承認(rèn)有什么主人！在這里，我享受著充分的自由！”

尼摩艇長(zhǎng)興高采烈地說(shuō)著，突然停住不說(shuō)了。他是不是發(fā)現(xiàn)自己一時(shí)忘乎所以，說(shuō)得太多了？只見(jiàn)他心情激動(dòng)地站起來(lái)，來(lái)回踱步。過(guò)了一會(huì)兒，他的情緒平靜了下來(lái)，臉上又恢復(fù)了慣有的冷漠神態(tài)，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)我說(shuō)道：

“現(xiàn)在，教授先生，要是您想?yún)⒂^‘鸚鵡螺號(hào)，我愿為您效勞！”