失蹤的發明

搞發明不容易。更遺憾的是，還很多偉大的發明創造，在歷史的歲月中不幸“失蹤”了。后人只能看到相關的記載和傳說，卻無法再復原它們的模樣……

“削鐵如泥”的鋼材

幾個世紀以來，大馬士革鋼一直是鐵匠心目中的最高“神器”。這種鋼材上有特殊的圖案，它的硬度極高，卻可以被打磨得極薄。它是用來自印度和斯里蘭卡的礦石制造的。這種礦石里含有釩和鎢。人們將它運到敘利亞的大馬士革，那里的刀匠手藝精湛，用這種材料制造出了無比鋒利和堅固的刀劍。

科學家猜測，由于這種礦石被采光了，大馬士革鋼也就失傳了。人們也再沒有發現出產這種高級鐵礦石的礦床。雖然很多冶金專家都在努力復原這種古老的鋼材，但到目前為止還無人取得成功。

古羅馬納米杯

倫敦的大英博物館里有一個古羅馬時期的彩色玻璃杯，看上去毫不起眼。但如果打開燈光，就會發現，它會根據光源方位的不同而變成不同的顏色！如果從上方投下燈光，杯子就是紅色的。如果從正前方投射燈光，它就會變成綠色。它被稱為“萊克格斯杯”，是人類歷史上最美麗的玻璃制品之一。

經過科學家分析發現，這種“光線魔術”是通過在玻璃里摻入金和銀的納米微粒來實現的！那么，古羅馬人是怎么制造出這只納米杯子的？至今仍然是一個不解之謎。

原始計算機

安提基特拉機械是最偉大的古代發明之一。1900年，這臺歷史上最古老的計算機在希臘安提基特拉島附近的沉船上被打撈出水。它誕生于2200年前的古希臘時代，有3個轉盤，能夠準確地標注出月球的運行和太陽的位置，還可以用來預測天體的位置和日月食的發生日期。它甚至把歷屆古代奧林匹克運動會的時間也推算了出來！

這臺機械的復雜性和準確性超出了人們的想象。直到14世紀，人們才制作出現代的機械鐘。這部超越人類科技發展的機器到底是如何制造的，成為一個歷史謎案。

滅絕的草藥

羅盤草其實是大自然的“發明”。它是一種可以當作調味料和藥材的植物，在歷史上赫赫有名。古希臘的米諾斯人曾經為它單獨創造了一個象形文字，而古羅馬人認為它的價值等于同等重量的白銀。據說，羅盤草能夠治療咳嗽、嗓子疼、發燒、消化不良、疼痛和其他許多疾病。但隨著北非地區的沙漠化和人類的過度采摘，羅盤草最終滅絕了。人們永遠失去了這種神奇的草藥。

奇跡防火材料

不光是古代發明，一些現代發明也會遭遇“失蹤”的厄運。在20世紀80年代，一個喜歡搗鼓小發明的英國理發師莫里斯·沃德制造出了一種叫星巖的材料，它能夠耐受極高的溫度。英國軍方曾對這種材料進行過測試，證實了它驚人的隔熱性。BBC電視臺曾公開做過一次實驗。主持人手持1500℃高溫的噴燈，直接對著一個被星巖包裹起來的雞蛋燒烤。5分鐘以后打開外殼，發現雞蛋仍然是生的！

消息傳開，很多高科技公司對星巖很感興趣，特別是美國航空航天局，認為這是一種重要的太空材料。但遺憾的是，沃德堅持對星巖的成分保密，不肯將它透露給任何人。結果，在他去世以后，這種材料就無人再能制造出來了！