從太空看到的古代遺址

A.R.威廉斯

考古并非總是骯臟的工作，有時只需要坐在電腦前，一張一張地研究衛(wèi)星圖像，看看它們是否顯示出失落已久的遺跡，或者對古代遺址構(gòu)成威脅的事物，這門學(xué)科被稱為太空考古學(xué)。而國家地理學(xué)會會士薩拉·帕卡克，正是這個學(xué)科的先驅(qū)，她自己已經(jīng)審核過許多衛(wèi)星圖像，但她想知道志愿者們是否幫得上忙。

今年1月，帕卡克發(fā)起了一項眾包實驗，讓志愿者們在秘魯這個考古資源豐富的國家擔(dān)任虛擬偵探。這個項目被稱為“地球探索者”，通過游戲的形式，研究來自一家名叫“數(shù)字地球”的公司的圖像，這些圖像覆蓋了幾十萬平方米的農(nóng)田、城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村。這個項目獲得了很大的反響?！拔覀儷@得了超過4.5萬名用戶和1000萬的圖像瀏覽量，”帕卡克如是說，此時是4月，項目接近尾聲，“這有點(diǎn)讓人意想不到?！?/p>

我發(fā)現(xiàn)要找到盜墓、占用土地的現(xiàn)象和潛在的發(fā)掘地點(diǎn)，需要經(jīng)過一定的學(xué)習(xí)。我玩那個游戲玩了幾周后，才意識到圖像上偶爾出現(xiàn)的模糊細(xì)線是輸電線，而散落在某些田地上的小小的白色豆粒則可能是牲畜。我不知道我在查看過的1.5萬張圖像里有沒有找到什么重大發(fā)現(xiàn)，但其他志愿者一定有。

“人民大眾真的非常擅長找東西，”帕卡克說，“僅僅在一個小區(qū)域，比如利馬北部，用戶們就找到了將近3000個具有考古學(xué)特征的地點(diǎn)?！背醪綄徍酥蟀l(fā)現(xiàn)誤報極少。結(jié)果非常振奮人心，因此帕卡克已經(jīng)計劃在別的國家開始勘測。