男孩和蛇

萊辛

男孩在玩一條溫馴的蛇。

“我可愛的小東西，”男孩說，“要不是你的毒牙被拔掉了，我才不會跟你這樣親近哩。你們蛇都是些最兇殘、最忘恩負義的東西！我讀過一則寓言，講一個貧窮的農夫出于憐憫，從籬笆上撿來一條凍僵的蛇揣進自己溫暖的懷里，這條蛇也許就是你的祖先吧。可這兇惡的家伙剛一蘇醒，立刻咬了它的恩人一口，善良的農夫因此而死去。”

“我感到驚訝，”蛇說，“你們寫寓言的人竟如此不公正！要讓我們來寫就完全是另一個樣子。你所說的那位善人以為蛇真已凍死，加上那又是一條色彩鮮艷的蛇，他就把它揣進懷中，準備回家去剝下美麗的蛇皮。難道不是這樣嗎？”

“嗨，住嘴，”男孩反駁說，“沒哪個忘恩負義的家伙找不到理由為自己開脫。”

“說得對，我的兒子。”在一旁聽了這場爭論的父親搶過話頭，“不過嘛，當你聽到一樁異乎尋常的忘恩負義的事例時，你可得先把全部情況都調查清楚，然后再給人家烙上那可憎的恥辱的印記。真正的行善者很少遇上忘恩負義之徒。是的，為了人類的榮譽，我希望——永遠不會遇上。反過來，那些打著利己的小算盤的行善者，我的兒子，活該受到別人忘恩負義的對待。”

（林 冬摘自《中學生閱讀》2017年第5期）