日不落帝國的權力游戲

陳曉萍

總體而言，英國王權的削弱是一個漸進式過程，這個進程，在維多利亞女王時期經受了考驗

沒有人愿意被約束，即便是至今仍讓英國人念念不忘、津津樂道的維多利亞女王。

1837年 6月20日，亞歷山德麗娜·維多利亞登上王位，成為英國歷史上在位時間最長的君主。這也是英國最強盛的所謂“日不落帝國”時期。

維多利亞在位64年，共經歷了20屆內閣、11位首相。她與其中大部分首相發生過沖突，相處麻煩不斷。這在《維多利亞女王傳》中有詳細的描述。

墨爾本勛爵是維多利亞女王的第一位首相。登基之時，女王年僅18歲，臣民對她幾乎一無所知。她是從伯父那里繼承王位的，8個月大時父親就已離世，在母親的嚴格教導下成長。11歲的時候，小姑娘被告知將成為大英帝國的主宰者，她沉默了一會，然后說：“我會好好兒的。”她開始學習冗長繁瑣的宮廷禮儀和許多的行為禁忌：不許和陌生人交談，不能在外人面前流露情感，不得破壞規矩，不許按照自己的好惡選讀書籍，不許吃定量外的甜品等等。

在知道自己會成為女王后，小女孩哭了好一陣，當然是在別人尤其是母親看不到的時候。加冕當天，新晉女王頒布的第一道重要指令，就是把自己的床搬出母親的房間。

18歲的女王，遇到58歲的墨爾本勛爵。在長期的相處中，維多利亞女王甚至把墨爾本當作了自己的父親，而墨爾本也把女王當作女兒一般對待，成為女王的人生導師。兩人的關系如父女、如師生，以致1839年大選中輝格黨失利、墨爾本決定辭去英國首相一職時，女王堅決不同意。這樣一來，接任的托利黨黨魁羅伯特·皮爾無法組閣。墨爾本勛爵清楚地意識到，作為一位立憲君主，女王的這種態度是不恰當的，她應該隨時有接受反對黨領袖成為自己的內閣首腦的思想準備，但卻無法說服女王。幾經斡旋，墨爾本不得已留任首相。

自1688年光榮革命之后，英國出臺了一系列限制王權法案，確立了君主立憲制政體。作為國家元首，英國君主一般不能插手政府事務，只能按照慣例，接受政府的“咨詢”，對政府“進行鼓勵”或“提出警告”，象征性地批準政府決定，而不能過問政務細節。

但總體而言，王權的削弱是一個漸進式過程。這個進程，在維多利亞女王時期經受了考驗。

維多利亞是一位勤政的君王，這位女王對政治充滿了熱情和興趣，更重要的是，她有一位更加勤勉的夫君——出生于德國的艾伯特親王。親王認為自己“個人的存在就是融入妻子的存在”，充當女王與政府官員間的聯絡者的角色。在親王的主導下，在與時任外交大臣帕默斯頓的政治較量中，女王夫婦一度占據了上峰。

帕默斯頓在英國政界享有非常高的聲望，被稱為“主宰英國政治的天才”，曾三度擔任外交大臣，兩度擔任首相。他兩次發動侵略中國的鴉片戰爭，并參與鎮壓太平天國運動，挑起克里米亞戰爭，鎮壓印度民族起義。美國南北戰爭時，他全力支持南方奴隸主集團。他的名言是：“沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。”

這位外交大臣，經常故意拖延外交部的重要公文，讓女王沒時間審閱和修改，甚至不把公文送呈女王。最嚴重的是，對女王提出異議并親手修改后的公文，他置之不理，照原樣發往國外。

女王向首相提交了一份備忘錄，聲稱如果外交大臣擅自更改經她批準的文件，她有“憲法賦予她的權力”，撤銷其職務。最終，首相屈從了女王的意志，撤去了帕默斯頓的職務。

此事引起了民眾的警覺。人們意識到，歷史悠久、各方均勢被小心守護的英國憲政受到了挑戰。

1861年是一個轉折點。艾伯特親王英年早逝，女王陷入悲痛之中，過起了長期的隱居生活。親王的早逝，使得英國的君主立憲制如同截掉了腐壞的肢體，重新煥發出健康的生機。

英國的憲政并不是一成不變的，也不是自動從紙面上生成的，它隨著人的微妙復雜的關系而變化，隨人的成長而成長，隨個體的堅守和斗爭而漸次根深葉茂。

順應民眾的意志，長壽的女王重新回到公眾視野，最終成為這個日不落帝國的象征。

《維多利亞女王傳》

作者：【英】斯特雷奇

譯者：薛詩綺

出版：新星出版社

定價：52元