馬拉河之渡

梁旅珠

晚餐后，女兒沖過來對我說：“媽媽，詹姆士跟我說他帶過比爾·蓋茨、吉姆·羅杰斯、查克·羅理士，還有洛克菲勒家族呢！”她做了個鬼臉：“聽起來，比爾·蓋茨是個相當無趣的人喔……”

很難得看到女兒連著幾天跟我們的肯尼亞導游詹姆士同桌吃飯，不但不覺得尷尬無聊，竟還有興趣主動跟他閑談，然后再興奮地帶著當晚出爐的新鮮話題來向我“報告”。我相信在肯尼亞，像詹姆士這樣經驗豐富又精通德英法語的超級導游，必然服務過不少世界級的名人。不過，世界上有無數精彩的旅游地點，非洲可以做Safari獵游行程的國家更是不少，為什么這么多名人都選擇來到東非的肯尼亞呢？我想，應該都是為了年年在馬賽馬拉上演的動物遷徙大戲吧！

位于肯尼亞南部的“馬賽馬拉野生動物保護區”，面積1800平方公里，與南方鄰國坦桑尼亞的“賽倫蓋提國家公園”相連，整個區域合稱為“賽倫蓋提—馬拉生態系統”。每年，多達兩百萬只的草食動物為了充足的草源，跟著雨水的氣味逐水草遷徙，在這個生態系統中形成順時針方向的巡回移動。由于數量龐大，遠觀草原上密密麻麻的動物如螻蟻般涌動，氣勢之磅礴，堪稱自然界最壯觀的遷移現象。

目前的遷徙模式始于上世紀60年代中期，原因不明，有人認為可能是氣候變遷造成的。每年的六七月當坦桑尼亞賽倫蓋提的旱季來臨，動物群就會北移至肯尼亞境內雨水較豐的馬賽馬拉，因此有人笑說，人類無法自由跨越國界，非洲動物卻輕易擁有“雙重國籍”。這些“草食系”動物的食量驚人，整個生態系統內不論哪個地方，原本草長平均一兩尺高的大草原，在動物大軍壓境過后，竟像被剪草機剃成了平頭一樣光禿整齊，難怪它們得努力搬家覓食，等明年草長出來后再回來。

大遷徙的動物數量最多的是牛羚，約有150萬頭，剩余的則是為數20到30萬頭的斑馬，以及湯氏蹬羚。斑馬數量雖然相對較少，卻通常是帶頭沖鋒陷陣的“先遣部隊”。主角牛羚是羚羊的一種，但看起來像牛，還有張比馬臉更長的黑臉，模樣相當奇特。有趣的是，此行發現所有的當地司機都不喜歡牛羚，而且竟然都是因為覺得它們“長相太丑”！

大批草食動物現身，當然也伴隨上演各類精彩血腥的獵殺畫面，因為對獅子、豹和鱷魚等肉食動物來說，一年一度“自己送上門來”的美食周年慶，怎能不令它們摩拳擦掌、嚴陣以待。“賽倫蓋提國家公園”的面積有馬賽馬拉的十倍大，動物的百萬大軍也只有每年的七到九月過境馬賽馬拉，但想看動物大遷徙卻不得錯過此地，因為馬賽馬拉的草原中，有一條盤踞著大批尼羅鱷的馬拉河蜿蜒穿越，遷徙過程中最驚險的“馬拉河之渡”，就發生在這里。

我們到馬賽馬拉的第二天下午，才剛趕到馬拉河邊，就看到驚心動魄的一幕。數以千計的斑馬和牛羚準備渡過馬拉河，先是幾只斑馬有意領頭，但不知發生何事，在一陣騷動之后全數退回岸上。五分鐘后改由牛羚發動，它們開始義無反顧地接連下水，奮力往對岸游。但就在此時，一只牛羚卻突然往下沉，原來是被一只大尼羅鱷咬住了！

可憐的犧牲者是一位母親，因為此時一只小牛羚在水邊發出聲聲哀鳴，幾度試圖下水，終究還是只能放棄，眼睜睜看著母親的身影隨著緊咬不放的鱷魚沒入滾滾泥流。如此教人鼻酸的場面，卻是自然界無法逆轉的現實，因為鱷魚在這段時期若是沒有吃飽，將會餓死。

在馬賽馬拉的最后一天，我們再度幸運地看到了最經典的“馬拉河之渡”，而且過程長達一個半小時。詹姆士說，這是他入行三十年來看過連續渡河時間最長的一次，司機也說曾有人來了肯尼亞五趟都無緣親眼目睹。很少人有機會像我們這樣，不但清楚看到幾只鱷魚合力把斑馬拖入水中的過程，還看到鱷魚銜著死去的獵物，逆流游到水邊找樹枝卡住“暫存”，立刻回頭再戰。

在馬賽馬拉，大約10%—20%的遷徙動物會在路程中犧牲，不過十月它們離開此地回到賽倫蓋提東北部時，七成的母牛羚都有了身孕。據說來年二到四月，當它們移動至賽倫蓋提西南部時，將會發生成千上萬的牛羚同時在草原上生產的奇景！

Some say eat or be eaten

Some say live and let live

But all are agreed as they join the stampede

You should never take more than you give

一趟東非之行，為我熟稔多年的“獅子王”歌曲，配上了最生動真實的MV畫面。這，就是大自然的奧秘：生生不息。