美國尖子生今何在

文|南 橋

美國尖子生今何在

文|南 橋

近日正是美國學校的畢業季，從媒體上，我們能看到畢業班第一名學生的風采。很多人以為美國的學校沒有排名，其實到了高中也是有的。總體上說，美國的教育呈加速度發展的態勢：幼兒園玩耍；小學輕松；初中在學與玩之間過渡；上了高中，情況陡然一變，學生們作業多、壓力大；到了寬進嚴出的大學，挑燈夜戰就是家常便飯了，談不上“頭懸梁，錐刺股”，但血管里流的很大一部分都是咖啡。

在高中階段，除了要完成各種各樣的課外活動和志愿服務以外，學習成績方面也競爭激烈。學生會根據學習成績進行排名。平時，家長不了解孩子們的排名，但到了畢業季，第一名是誰就揭曉了。在畢業典禮上，第二名會先出來致辭，而最終的演講則由第一名來做。第一名是很風光的，一般會去上比較好的大學，家長們則在社交媒體上驕傲地進行展示。

不過，這些優等生以后的人生是怎樣的呢？近日，多家美國媒體報道了波士頓大學卡倫·阿諾德一項針對優等生的追蹤研究。該研究追蹤了1981年伊利諾伊州81所高中以第一名畢業的學生。追蹤研究是種“笨辦法”，耗時漫長，但扎扎實實，能揭示出每個階段的一些新問題。1994年，即這批人大學畢業大約10年后，卡倫·阿諾德發布過一次調查結果，稱這些尖子生中的很多人在畢業后面臨職業選擇困難，最終，大部分人選擇了四平八穩的職位。

而今，這些人已到中年，大部分人的人生基本定型，他們后來發展得怎樣？研究表明：一個改變世界的人也沒有。人群中總有“追隨者”，也有“撼動者”，但在這些尖子生中間，沒出現一個“撼動者”。這到底是什么原因？卡倫·阿諾德的結論是：學校的體系設計是獎勵那些依據規則玩游戲的人，可是成為一個“社會人”之后，僅僅會依據別人的規則玩游戲是不夠的。

我的小孩學習成績非常出色，是尖子生。我發現了一個明顯的問題，就是他對分數太在乎了。比如，有一次寫作文，題目要求寫感恩節人們和家人團聚。我說我們是中國人，在美國沒有七大姑八大姨可以團聚，其實可以寫些獨特的東西。孩子說這么寫違反了作文提示，拿不到高分。美國學校的教育環境可能比中國寬松一些，但是學校讓學生按規矩出牌的做法，全世界都差不多。英國教育家肯·羅賓遜在其著名的TED演講中就感慨：“學校打敗了人的教育。”

第一名的成績多為滿分4.0，或是接近滿分，維持這種狀態要花大量的精力和時間，這就使得尖子生難以發展某一方面的興趣，更不可能處處深入。最終，他們成了一種“普科型”人才。這種追求，恐怕會潛移默化地影響他們的思維和行為。而那些后來的“撼動者”，或者我們如今看到的“人生贏家”，往往在學校里成績不算最差，但是在學校的體系中會有一定的不適。美國的百萬富翁高中畢業時的平均成績是2.9分。那些真正日后發達的，是習慣于在某個領域深耕的人。

回首往事，往往會發現很多當年的尖子生，如今已泯然眾人，一輩子最大的成就或許就是過去的成績和曾經上的好學校。當年的一些尖子生，因過去給人智商過人的印象，而今最大的追求，也不過是在同學面前抖抖機靈，繼續制造被人崇拜的幻覺。而其余的人則沒有這種需要被人仰視的負擔，輕裝上陣，走好自己的人生路。

卡倫·阿諾德的研究證明，人在高中階段取得優異成績，在未來很有可能獲得一份良好、穩定的收入，成為“職業人士”。研究還發現，這些人中95%讀了研究生，將近90%的人從事專業性工作，40%的人拿的是比較高的收入。對于大部分人來說，能夠這樣就相當不錯了。可是也要注意，這個時代要靠創意才能取勝。教育系統應該改革，反思現有的人才培養方式，不能按傳統的規則去應對未來的問題。否則，培養出來的那些按規矩出牌的人，在制定規則的人面前，還是要甘拜下風。