稱霸海洋的“巨獸”

秦牧之

航空母艦是一種威力強大的軍艦，世界上各大軍事強國進行海戰都離不開它。它是如何誕生的呢？

1910年11月14日，“伯明翰”號輕型巡洋艦停泊在美國東海岸的一處海灣。這艘艦上的艦員們忙著做各種準備工作，以便讓飛機在軍艦上起飛。

巡洋艦的甲板上鋪設了一條26米長的木制跑道，跑道的一端停放著一架民用單人雙翼飛機。起飛命令一下達，飛機立即啟動并開始滑動，速度不斷加快，當滑完跑道后，便離開了艦身。

由于滑跑距離太短，速度不夠，升力不足，飛機越飛越低，眼看就要掉水里了。在這危急關頭，沉著的駕駛員巧妙地操縱機尾水平舵，將飛機拉了起來。又飛行了3千米，最后飛機在海灣附近的一個廣場上著陸了。

兩個月后，美國海軍進行了一次飛機在軍艦上降落的試驗。

巡洋艦的后主甲板上有一條長36米的木制跑道，跑道上每隔1米，橫向裝著一根繩索，繩索兩端拴著沙袋。飛行員駕駛飛機從附近的機場起飛，朝巡洋艦飛來。當接近巡洋艦時，飛機朝跑道俯沖下來，即將降落在艦上時，機身下面的一個鉤子鉤住繩索，拖著沙袋向前滑行。因飛機被繩索和沙袋拖住，阻力很大，沒滑多遠，就停了下來。這表明，飛機能在軍艦上起落，因而能在海上作戰。從此，各國對建造可供飛機起落的艦艇產生了更大的興趣。

1918年，英國海軍對一艘巡洋艦進行改造。這艘巡洋艦叫“飛機搭載艦”，就是最早出現的用舊軍艦改裝成的航空母艦，能裝載20架飛機，并且飛機可以在上面起飛和降落。

不久，英國又把“卡吉士”號客輪改裝成了“百眼巨人”號航空母艦。這艘航母裝有全通式飛行甲板，飛行跑道更長，飛機起飛和降落方便多了。

1922年，美國將一艘運煤船改裝成了“蘭格利”號航空母艦。

這些都不是真正意義上的航空母艦。1922年底，日本新造的“鳳翔”航空母艦，才是世界上第一艘“純正血統”的航空母艦。它初具現代航空母艦的樣子。

如今，航空母艦采用很多新技術、新裝備，戰斗力大大提高。沒有任何一種海空武器能夠取代它。