49歲的馬爾蒂尼跨界不算晚

雅各布·斯滕伯格

保羅·馬爾蒂尼成了一名職業網球運動員？這消息讓人難以置信。他是一位退役足球運動員、前意大利國家隊隊長，曾5次奪得歐冠聯賽冠軍，還是一位外形俊朗的模特。這讓人很容易覺得是個玩笑。

畢竟，馬爾蒂尼已經49歲，如果決定追隨父親的腳步成為一名職業足球教練，肯定會有許多球隊邀請他執教，但他似乎沒有任何執教球隊的欲望。

馬爾蒂尼的心思在別處。在長達二十多年的球員生涯結束后，他似乎希望遠離足球。不過，前不久卻在職業網壇上演了首秀。馬爾蒂尼熱愛網球早就不是秘密，2009年退役后，他曾有一段時間喜歡拳擊，但很快發現自己擁有網球天賦。

馬爾蒂尼在職業網壇首場比賽的雙打搭檔蒂法諾·蘭多尼奧說：“馬爾蒂尼很有天分，除了回球不錯之外，他的發球也很棒，截擊技術也在提升。雖然可能沒有讓人眼前一亮的表現，不過他也沒有任何弱點?！?/p>

我們不會夸大其詞。馬爾蒂尼不會沖擊溫網冠軍獎杯，他只是與最高世界排名曾達到第975名的前網球選手蘭多尼奧搭檔，參加了一場在意大利米蘭舉行的ATP挑戰賽。

雖然馬爾蒂尼參加職業網球比賽的消息讓人感興趣，但他的新方向也不算太奇怪。事實上，許多運動員都曾“跨界”嘗試其他項目，馬爾蒂尼只是其中一人。舉例來說，柯蒂斯·伍德豪斯曾是英格蘭U21男足的一名新星，但因為對足球運動“失去熱愛”，他在2006-07賽季退役后轉戰職業拳壇，并于8年后擊敗達倫·漢密爾頓，贏得英國超輕量級冠軍金腰帶。

有人是天生的運動員，在任何一項體育運動中都能夠取得出色成績。前曼聯和英格蘭隊球員菲爾·內維爾在青少年時期是全國最優秀的校園板球選手之一。前板球巨星伊恩·博瑟姆曾為保持體型，在賽季的休賽期間代表斯坎索普聯隊參加了11場足球比賽，不過，他在少年時聽取了父親的建議，專注于板球運動。

最令人印象深刻的例子是從賽艇轉入自行車項目的麗貝卡·羅梅羅。她是2004年雅典奧運會賽艇銀牌得主，轉型并不容易。羅梅羅說：“在我參加自行車訓練大約10個月后，人們依舊說我看上去更像是坐在自行車上的槳手，而不是一個騎手?！?/p>

但英國知名自行車教練丹·亨特發現了羅梅羅的潛力。他說：“在生理層面上，我們的測試表明她有能力參加最高水平的競爭。對于一名自行車運動員來說，來自測試結果的原始數據令人印象非常深刻，像她這樣之前從事其他體育運動的人就更難得?！痹?008年北京奧運會上，羅梅羅成為自行車女子個人追逐賽冠軍。

并非所有運動員在轉戰其他項目后都能夠獲得成功。前短跑選手德萬·錢伯斯在橄欖球賽場的嘗試以失敗告終，賈斯汀·加特林也發現雖然自己跑得快，卻還不足以成為一名美式橄欖球精英選手。前英格蘭板球選手安德魯·弗林托夫曾參加一場職業拳擊比賽，不過，絕大多數專家都認為他還不具備足夠的拳擊技巧和專業知識。弗林托夫后來承認：“在我決定爬上拳擊臺，參加一場職業拳擊比賽時的那一天，我太愚蠢了?！?/p>

邁克爾·喬丹打棒球也曾引發一些人的嘲笑。1994年2月，這位籃球傳奇巨星在第一次從NBA退役后，與職業棒球俱樂部芝加哥白襪簽約。在那之前不久，喬丹的父親被謀殺，他生前一直希望兒子能夠打棒球。問題是喬丹自從高中畢業后就再也沒有摸過球棒，并且感覺自己不受歡迎。

前西雅圖水手隊球員蘭迪·約翰森說：“如果我向他投球，他最好是把自己的喬丹鞋鞋帶綁緊一點。我會將他擊飛的。”

《體育畫報》指責喬丹和芝加哥白襪令棒球運動受辱，雙方的合同只維持了一年。喬丹告訴《紐約時報》：“太讓人尷尬了。在那之前的9年，我征服了整個世界，但在棒球場，我只是一個名不見經傳的小人物?！?/p>

據蘭多尼奧說，馬爾蒂尼的網球技術還稍顯粗糙。不過某種程度上，這讓他對網球的熱情顯得更為美妙。在四分之一個世紀里，踢足球對馬爾蒂尼來說太容易，但他并不害怕從頭開始。馬爾蒂尼不愿沉溺于過往的榮耀，相反，他證明了如果一個人想要學習新技能，永遠不會太晚。