微言天下

“Living with a gay husband is usually unchartered territory（未知的領域）for the wife. She is confused， unsure of where to find resources， and often feels disconnected from family and friends for fear of exposing her husbands secret.”

近年來有關女性與同性戀丈夫形婚的話題得到越來越多的關注。男同性戀選擇和異性結婚的例子屢見不鮮。為什么會這樣呢？部分原因是其自身的宗教信仰反對同性婚姻，還有部分男性認為和異性結婚可以掰正他們的性取向，此外也有部分男性與異性結婚時并沒有意識到自己的同性戀傾向。現實中，當妻子發現丈夫是同性戀后，雙方一致選擇維系婚姻的做法并不罕見，除了來自宗教的壓力，他們主要擔心的是一旦家丑外揚，就會失去朋友，孤單一人，而且擔心失去配偶后再也找不到愛自己的人。但是不離婚，妻子得不到正常的婚姻生活，丈夫也會因為愧疚備感壓力。如果一個妻子決定維系這樣的婚姻，那么她最好應該先問問自己，究竟想要從這樣的婚姻中得到什么，即使對方是自己的靈魂伴侶，但這難道就是婚姻生活的全部嗎？調查數據顯示，大多數這類婚姻最終都走向了解體。

“The Economist， moreover， still considers itself more of a newspaper than a magazine in spirit. If you are stranded on a desert island and can have only one periodical air-dropped to you to keep up with world news， our hope is that you would choose The Economist.”

提起《經濟學人》，也許你覺得這本雜志格調太高，又或者你翻閱過不少。它的內容廣為人知，但它創辦的初衷是什么呢？自1843年創始以來，《經濟學人》一直以黑白報紙的形式出版，直到20世紀中期才首次出現了人們熟知的紅色標志。2001年，《經濟學人》變為全彩出版，正式從報紙變身為雜志。然而在出版者眼中，“報紙”才是他們的最佳代言，“提供最全面的每周新聞”才是他們一貫的宗旨。“如果您被困于荒島，只能通過一份空投刊物來了解外界的消息，我們希望您會選《經濟學人》。”對于這本“雜志”來說，新聞或許才是它最核心的東西，也是它自稱“報紙”的原因。“一些表達形式會比技術變革更經久（Some expressions outlive changes in technology）”，作為出版行業的佼佼者，《經濟學人》如是評價自身的進化，“就像人們打電話時還常說“撥號”（“dial” phone numbers，但其實轉盤早就不用了）；發郵件時還會用“復寫”（carbon copy，復寫本，縮寫為cc，現意為“抄送”）。即使《經濟學人》進入了完全電子出版的時代，它依舊是那份獨一無二的‘報紙（this newspaper）。”

“Were not arguing that stress is good. Were arguing thats real， and thats half the story.” Poverty tends to dampen（降低）test scores， but new research suggests people with hard upbringings can sometimes outperform（做得比……好）their more-privileged peers.

根據以往的調查，悲慘的童年可能會影響兒童的腦力發育，出身貧困的孩子往往在記憶力、思維能力、語言能力及注意力集中等方面表現較差。然而一系列新的研究結果打破了這一看法，認為混亂不堪的童年反而有可能促進兒童大腦的自我調節力，使得他們比條件優越的同齡人能更合理地看待各種問題。2015年刊登于《人格與社會心理學》（Journal of Personality and Social Psychology）的一項調查報告發現，當研究對象均處于經濟不確定的情況下，童年生活混亂和反復無常的人在抑制力評測中的表現不如童年生活優渥的人，但在注意力轉移評測中表現出色。得克薩斯農工大學的米塔爾教授說，“如果你所處的環境很不穩定，不知道什么時候厄運就會降臨到自己頭上，時刻保持警惕性就十分必要了。”值得注意的是，這項研究仍處于初級階段，并未得出確鑿結論。而一旦結論得到證實，低收入地區的學校可能就會考慮改進課程設置以提高學生的能力。

“The rise of e-commerce not only moves individual sales online， but also builds new shopping habits， so that consumers gradually see the living room couch as a good-enough replacement for their local mall.”

美國零售業最近兩年遭遇寒冬。2017年迄今為止已有九家零售商宣布破產，幾百家實體店鋪相繼關門歇業，這個數字等同于2016年整整一年的總和。零售業的蕭條是由眾多因素造成的，其中網絡購物的興起就是原因之一。2010年至2016年期間，亞馬遜（Amazon）在北美地區的銷售額翻了五倍，從160億飆升至800億。而與此同時，零售業巨頭西爾斯（Sears）2016年度的銷售額僅為220億。美國民眾近年來消費理念和習慣的變化也導致了零售業的滑坡。人們如今更愿意把錢花在旅行或美食上，衣物購置的花費越來越少，另外，各種app和手機錢包使手機消費大幅增長，從占數字消費總量的2%上升至20%。縱然不利因素眾多，但零售業不一定會就此一落千丈，正如手機促進了網絡購物的繁榮，未來也許會有某種新的科技能幫助零售業東山再起哩。

“For many people， going without the internet even for a few hours is unthinkable. But if it did stop working， the impact might not be what youd expect.”

如今，網絡覆蓋全球，電腦和手機輪番登場，豐富了個人生活，也充當了現代社會運轉的動脈。那么，如果互聯網中斷，社會生活會有什么顯著變化呢？相關調查顯示，四天之內的網絡中斷只會給經濟發展帶來微乎其微的影響，并能在某種程度上促進生產力——企業員工的工作效率將會提高，因為他們會在這期間去完成被自己拖延的任務，例如更加專注地處理手頭積壓的紙質文件。交通運輸遭受的影響同樣可以忽略不計，盡管相關后勤工作可能會因此滯后。而網絡中斷對個人的影響也會因階層差異而不同，中上階層的生活節奏不會被打亂，但藍領階層卻會因此錯過工作機會，影響收入。從社交層面看，脫離社交網絡會使大多數人產生孤立隔絕感，造成短時間的恐慌和無所適從。但偶爾嘗試一下“戒網”其實是頗有意義的，或許能讓人們發現生活中被忽略的美好細節。

“Thats when you realize these boxes of citations， hundreds of scraps of paper showing each word in every possible context， are all for a single word. A three-letter word—the most complicated， multifaceted（多面的）word in the English language.”

英語中一詞多義現象經常讓許多英語學習者頭疼不已，但你可能無法想象，一個僅由三個字母組成的單詞竟有幾百種不同含義。不久前，《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary）的編輯們經過詳細的整理，總結出了單詞“run”所具有的645種含義，使之成為英語語言中意義最豐富的詞匯。“run”這個詞看似簡單，卻花費了資深詞典編纂者長達九個月的時間來撰寫該條目。其實，隨著時代的發展，詞匯的含義日益豐富，每年都有層出不窮的新詞誕生，人們熟悉的傳統詞匯也不斷衍生出新的含義。一些學者分析了“run”的詞義如此“迅猛地發展壯大”的原因——19世紀以來，工業革命的繁榮使“run”的含義獲得了一些重要擴充（earned some major lift），幾乎各種機械發明都可與其搭配使用，從而使它愈加頻繁地出現在日常生活與生產的不同語境中，并不斷刷新著用法和意義。可見，語言的發展與科技創新密切相關。

“Ancient Greeks borrowed the tradition， but rightfully realized that a dessert would make the celebration all the more meaningful. So they baked moon-shaped cakes to offer up to Artemis， goddess of the moon， as tribute.”

五花八門的生日蛋糕令人甜蜜幸福，吃蛋糕慶生已是遍布世界的生日習俗，那么當你興奮地吹滅蠟燭享用美味時，可曾好奇過這一習俗有著怎樣的起源呢？最早慶祝生日的其實是古埃及人。在他們的信仰中，法老加冕后便成為諸神一員，因此便將其加冕日作為“神之誕辰”加以隆重慶祝。古希臘人借鑒了這一傳統，并認為甜點可以作為生日的點綴，增添其甜蜜美好的含義。于是，他們會在生日當天烘焙圓月形的蛋糕，將它作為貢品獻給月亮女神阿爾忒彌斯（Artemis），并為蛋糕插上點燃的蠟燭，使其如月亮般生輝。后來人們延續了這一神圣的祭祀儀式，將對神的崇拜和對世人成長的祝愿完美結合。但實際上，由于制作蛋糕的原材料曾頗為昂貴，直到工業革命時期，這種吃生日蛋糕、吹蠟燭的慶祝方式才真正普及起來。漸漸地，購買生日蛋糕不再是一種奢侈行為，它與明亮的蠟燭和美好的心愿一起，見證了一代又一代人的成長。

“Boys and young men need the freedom to be masculine， and the guidance and inspiration of older male mentors who can help them channel their aggression constructively and aspire to their best nature.”

大男子主義或者直男癌現象，是否該引起重視呢？答案是肯定的。美國一些大學開始針對這一問題展開研究。年輕人血氣方剛，有男子漢氣概，但若不加以修正則很可能造成危害（masculinity is considered a malignant quality today）。杜克大學（Duke University）女性研究中心發起了一個為期九周的男性研究項目，幫助學生了解男子氣概帶來的典型社會弊端，比如男性至上、父權意識、話語支配、強奸文化、色情文學以及大男子主義（male privilege， patriarchy， the language of dominance， rape culture， pornography， and machismo）等等。與此同時，克萊蒙特學院（Claremont College）也發起了名為“男子漢氣概與心理健康”的校園運動，認為“大男子主義者不論是迫于傳統壓力還是環境影響，終將遭遇嚴重的心理問題。”但也有人擔心，過度強調性別平等會出現大量的娘娘腔和女漢子。理性的觀點則認為：削弱或解構大男子主義并不是要抹殺男子漢氣概，性別平等也并非打壓所有的男性魅力，而是應該通過提升男性素質，為男人和女人共同創建一個更加和諧有趣的社會環境。