新發現晚清過繼文書考釋

陳靜

【關鍵詞】過繼；立嗣；文書；晚清

【摘 要】作者以新發現的晚清過繼文書為研究對象，闡釋了古代社會過繼的原則和注意事項，及過繼立嗣觀念對中國傳統宗法社會的影響。

2015年夏，筆者有幸得見一批清中期至民國時期的地契文書，共50余件，為河北省滄州市滄縣杜林鎮倪楊屯村私人收藏。據收藏者介紹，這批文書為劉氏先人所留，包括該家族成員的分家文書、土地買賣文書、房屋買賣文書等，幾十年來，集中保存于密閉的木盒中，藏在祖宅的房梁上，因房屋修繕才得以重見天日，故而整體保存完好。

翻閱過程中，一件過繼文書引起筆者的注意。文書書寫在一張寬約54厘米、高約30厘米的紅色紙上，內容為劉棣春因胞兄劉槐春 “乏嗣”，在族人、中人的見證下，自愿將自己的二兒子劉恩第過繼給劉槐春。落款時間為“光緒二十柒年”（1901）（圖一）。為研究方便，謹按文書格式抄錄如下：

1.立合同字人劉棣春。因胞兄乏嗣，奉養無人，弟今同親族人等，情

2.愿將次子恩第代產承嗣收在胞兄槐春膝下，授室養老送終，以承宗

3.祀。后日房宅、地土、家具只得承嗣子永遠為業。所有代產開列于后，如

4.有族人爭執，有親族人等一面承管。三面言明，五家情愿，均無反悔，恐后無

5.憑，立字為證。

6.光緒二十柒年四月十三日立。

同親族人：楊化麟

馮元慶

劉杏春

桐春

陳兆泰

國勛

胞侄：劉恩詔

7.所有代產落于嗣書以上：

8.代地三股道地五畝，代西東行西半截東樹土科地基不代。

9.代家具織布機一張，七印鍋一口，西河大缸一口，唐山大缸一口，小缸一口，

10.大壇子一個，伙硫軸一個。老墳地東許恩第葬埋墳墓。

合 同 □ 訖

近年來，過繼文書在全國各地偶有發現，年代跨越明清至民國，甚至延續到建國前后。學術界多從兩種角度研究過繼問題，一是在法律層面梳理歷代繼承法的演變，主要有滋賀秀三、朱勇、張晉藩、梁治平、張佩國、張小也、呂寬慶等法律史學者；二是在社會史層面分析過繼與宗族的關系，主要有安·沃特納、馮爾康、鄭振滿、邢鐵、程維榮等社會史學者[1]。筆者以此次發現的過繼文書為切入點，以闡釋古代社會過繼的基本原則和注意事項，以及在清末內憂外患的情況下過繼這一觀念對傳統中國人的影響。

一

過繼在舊社會稱“立嗣”，又稱“承嗣”，指沒有兒子的人以兄弟、堂兄弟等同宗人的兒子為自己的兒子，是我國封建社會的宗法制度下一種特殊的收養形式。中國傳統文化講究忠孝治國，百善以孝為先。最初人們對孝的基本要求是尊老養親，后來發展成為全社會成員普遍遵守的倫理道德規范。孝的內涵也逐漸擴大為敬祖、事親、有后。其中，“有后”成為孝的理論與實踐鏈條上不可缺失的一環。

對單個家庭來說，要使每代都有親生兒子來繼承家業只是最理想的狀態，而實際生活中這樣正常的延續往往會出現斷裂的環節。一對夫妻在確認自己沒有生育兒子的能力后，為了不使自己門戶斷絕，就會用過繼的方法補救。中國古代的收養制度有其自身的獨特之處，出于為宗為族的目的，多數情況是收養男孩，偶有女孩，均為達到延續宗嗣、照顧晚年生活等目的。

過繼文書一般寫于紅紙或紅布之上，與一般的交易文契、私家賬簿、官府冊籍、政令公文、訴訟案卷、會簿會書、鄉規民約、日用類書、信函書札等略有不同，一是為了喜慶，有增人添丁之意，二是表示對過繼之事的重視，三是保存時間更長。從文書內容看，大致分為過繼原因、過繼對象、約定內容、雙方的責任和義務、立約時間、見證人等。雙方通過契約的形式對過繼一事進行確認，明確養父母與繼子女的關系及各自的權利和義務，最后由雙方簽字畫押，族人見證，并得到宗族的認可。

過繼行為一旦確定，就會受到法律的保護，任何一方不遵守約定，會受到法律的處罰。《唐律疏議》：“既蒙收養，而輒舍去，徒二年。”[2]《皇明制書》：“立嗣之后，卻生親子，其家產與原立均分。”[3]收養人在立嗣之后有了親生子，其家產應按照文書約定，給親生子和養子平均分配。可見，繼子女跟親生兒女一樣，沒有法律地位上的區別，既有贍養長輩的義務，也享有遺產繼承的權利。

二

舊時過繼是有規則的。《唐律疏議》：“無子者，聽養同宗于昭穆相當者。”[2]其后的《宋刑統》《大明會典》等雖略有變化，但基本沿襲唐律。《皇明制書》中明確規定：“凡無子者，許令同宗昭穆相當之侄承繼，先盡同父（衰） 親，次及大功、小功、緦麻，如俱無，方許擇立遠房及同姓為嗣者……立同姓者亦不得尊卑失序以亂昭穆。”[3]

邢鐵先生在《家產繼承史論》中指出：“立嗣時原則上由立嗣人即無子之家的家長自主選擇被立嗣人。宋人‘在法：立嗣合從祖父母、父母之命；‘夫亡妻在，則從其妻；‘若一家盡絕，則從親族尊長之意。但在傳統習俗上，選擇時并非由小家庭完全做主，還需要經過族人的同意，這便有了選擇范圍的限制。一般情況下不能選立毫無干系之人，大都是依照‘親屬推廣法在兩個方向上選擇。”[4]

因此，古時立嗣人的選擇一般是先考慮父家，再考慮母家，即在父系家族近支的侄兒或母家所生的外甥中選擇，一般情況下同宗中沒有合適的人選才會考慮母系的后代。在確定人選的過程中，還要按照血緣關系的遠近進行取舍。以父系家族為例，先考慮親兄弟的兒子，如果親兄弟的后代中沒有合適的，再從叔兄弟、堂兄弟中選擇，挑選時一般不選老大，都從老二、老三中選擇。由此可見，自唐宋至明清，同宗過繼成為無子乏嗣家庭選擇立嗣人的主要方式，且遵循“由親及疏、昭穆相當”的基本原則。若違反以上原則是要受到處罰的。《唐律疏議》：“即養異姓男者，徒一年。與者，笞五十。”[2]深究其原因，可以從以下角度考慮：一是經濟原因，為了保護家族財產不外流，故而鼓勵本家子侄為第一人選；二是血緣關系，選擇本宗族人作為嗣子，可以有效地維護世系血脈的純度，從一個側面反映了深刻影響中國人的血緣和家族觀念；三是可以有效地降低立嗣風險。我國古代為宗法社會，嗣子選擇同族同宗的后代，本就與養父母有親屬關系，相對于外人來講，會更快地被養父母和家族接受，也可避免以后不孝順、不養老等違約行為，減少嗣子只繼承遺產不贍養老人的風險。

三

此文書簽訂于光緒二十七年（1901）。19世紀60年代，李鴻章、張之洞等發起洋務運動，中國的近代工業開始萌芽、發展，自然經濟逐步解體。然而，1894年爆發甲午中日戰爭，北洋水師全軍覆沒，宣告了洋務運動的失敗。1898年，康有為、梁啟超等人在光緒皇帝的支持下推行的“戊戌變法”，也在封建頑固勢力的鎮壓下失敗。與此同時，義和團運動興起、壯大，卻遭到清政府和外國反動勢力的聯合絞殺。1900年，八國聯軍趁亂攻入北京，逼迫清政府簽訂了歷史上最為恥辱慘痛、喪權辱國的《辛丑條約》，中國徹底淪為半殖民地半封建社會，中國人民跌入極為黑暗痛苦的深淵。在這樣外患內亂接連不斷的情況下，都沒有影響到劉槐春家庭的“過繼”“立嗣”，由此可見在平民百姓的意識中這一傳統觀念的根深蒂固，它不僅潛移默化地影響著中國人的思想，也深刻地、決定性地支配著人們的行為。

文書第2行“愿將次子恩第代產承嗣收在胞兄槐春膝下”，即乏嗣人槐春選擇了親兄弟棣春家的次子作為過繼人選。雙方在文書中寫明了各自的權利和義務，避免以后出現不必要的矛盾和爭議。嗣子一旦過繼，便要履行養老送終、承立門戶的義務，甚至還要承擔糧稅、差役等。文書第2行“授室養老送終，以承宗祀”即明確了嗣子劉恩第對養父母劉槐春夫妻的贍養和承祧義務。與之相對應的便是享有與親生兒子相同的繼承家產的權力，即第3行“后日房宅、地土、家具只得承嗣子永遠為業”，其家產清單非常詳細，除房屋、田地等不動產寫清四至八到外，還寫明了家具、織布機、缸罐、大鍋等的規格和數量。最后一行“合同□訖”為騎縫字，表明此文書最少一式兩份，具有同等的法律效力。

需要注意的是，舊時立嗣被看成家族內部事務，所以一般過繼文書中的“中人”多為同姓族人。而這件文書卻出現了楊姓、馮姓、陳姓、劉姓四個姓氏的中人，從側面反映了清末自然經濟逐步解體的經濟背景下，傳統農業社會宗法制度的衰微。

[1]張愛萍.繼嗣與繼產：明清以來徽州宗族的祖內過繼[J].安徽史學，2012（4）：83.

[2] 戶婚：養子舍去[M]//唐律疏議：卷12.北京：中華書局，1983：237.

[3] 皇明制書：大明令：戶令[M]//北京圖書館古籍珍本叢刊：史部：政書類.北京：北京圖書館出版社，2000.

[4]邢鐵.家產繼承史論[M].昆明：云南大學出版社，2000：77.

〔責任編輯：成彩虹〕