或許也是喬治五世“炫妻”憑證

朱七七

某日下午5時左右，我到達長灘市海邊，參觀“海上巨人”瑪麗王后號郵輪（The Queen Mary）。此前，我對看輪船不以為然，不就是一艘大輪船而已嗎。來到以后，深感自己的孤陋寡聞。

瑪麗王后號郵輪長310米，排水量達8萬多噸，相當于三條百米跑道連接在一起。登上郵輪，站在走廊上望過去，走廊的盡頭聚成一點。記得小時候學美術，老師講焦點透視，這里就是最直觀的教材。巨輪寬44米，相當于一個標準足球場的寬度。船高42米，相當于一座十幾層高的樓房。我們在停車場剛看見這艘巨輪時，還以為這是一座大樓呢。

這個龐然大物船頭左側停靠著一艘退役潛艇，我們站在甲板上看那潛艇，好像是騎在大象背上看一只螞蚱。在北側的甲板上向北眺望，長灘市海邊風光盡收眼底，靠岸停靠的上百艘游艇的白色桅桿像一片白樹林。一只海鷗站在我們面前的欄桿上，對著我的鏡頭絲毫沒有懼色。再遙望大海，海面上泛起層層漣漪，一條快艇開過，在其后面劃出一條白色的線條，煞是好看。

瑪麗王后號郵輪的豪華是聲名遠播的，它是二戰前歐洲上流社會歌舞升平的奢華生活達到頂峰時的產物。這艘郵輪上擁有第一流的客房、餐廳、酒吧、商場、電影院、游泳池等，簡直是一座浮動的海上皇宮。

這艘郵輪的命名還有典故：當新船建好后，經過多方建議，確定命名為“維多利亞號”。但這個名字涉及到19世紀最偉大的大不列顛女王，所以需要請示王室，這是必須的禮節。船方卡納德公司管理層的珀西·貝茨爵士和阿什利·斯帕克斯爵士被選中去向國王喬治五世通報這個決定。阿什利爵士是這么說的：“陛下，我們很高興地通知您，卡納德公司希望得到您的批準，我們最新最大的郵輪將以英格蘭最偉大的女王進行命名。”國王對這個請求產生了誤解——也許并非出于故意，他回答道：“我的妻子會很高興的?！保ㄒ驗橛⒄Z中“女王”和“王后”都是Queen）卡納德無法改變這個事實了，總不能在這么一件細小的事情上給國王進行糾正。當時的王后名叫瑪麗，于是這艘船的新名字注定就成了瑪麗王后號。

自從1936年建成下水，這艘郵輪就頻繁地往返于歐洲和紐約之間，成為上流社會人士休閑旅行的最佳選擇。1967年退役后，美國長灘市政府以345萬美元買下，從此?？坑陂L灘碼頭，并搖身一變為一座擁有365間豪華套房的海岸旅館，內設一個復式的早、午餐餐廳、多個餐館、一個舉行婚禮的禮堂、16個可以舉行私人派對的沙龍。

二戰期間，這艘郵輪被征去運送兵員。因戰時需要，其內部的豪華家具、護墻板、帷幔、油畫、吊燈、地毯等全部拆除，并把船體漆成了灰色。又因其航速遠遠地超過了潛艇，又沒有護航，當時得了個“灰色的幽靈”（The Grey Ghost）稱號。在二戰中，它和伊麗莎白王后號一起總共運送了160萬士兵，立下了卓越戰功。據說，希特勒對德國潛艇抓不到的這兩艘船很是惱火。他曾經開出了高額懸賞，能夠擊沉這兩艘郵輪中任意一艘的潛艇艇長，可以得到100萬金馬克（當時合25萬美元）的獎金和鐵十字勛章。但是，沒有哪個德國艇長有福消受這樣的榮耀。丘吉爾曾評價說，“由于兩艘王后號郵船的卓越表現，運送了大量的人力和物力資源到歐洲戰場，因此使得戰爭得以提前一年結束?！?p>

除去“更大”、“更快”、“更豪華”的那些富麗辭藻，這恐怕是對一艘郵船最高的評價了。