吉沃當怪獸

唐離

《巴斯克維爾的獵犬》是柯南道爾的福爾摩斯系列中非常有名的一篇小說。書中這樣描寫那獵犬：在霧影中向我們竄來的那形狀可怕的東西嚇得我魂飛天外。確是一只獵狗，一只黑得象煤炭似的大獵狗，但并不是一只人們平常看到過的那種狗。它那張著的嘴里向外噴著火，眼睛也亮得象冒火一樣，嘴頭、頸毛和脖子下部都在閃爍發光。象那個突然由霧障里向我們竄過來的黑色的軀體和猙獰的狗臉，就是瘋子在最怪誕的夢里也不會看到比這家伙更兇惡、更可怕和更象魔鬼的東西了。其實這個幽靈般的惡犬是有歷史原型的。其中一種說法認為原型來自吉沃當的野獸。

吉沃當怪物的第一個受害者是一個14歲的牧羊女。隨后的受害差不多都是女人和孩子。整個1764年，殘酷襲擊不斷，受害者喉嚨被咬斷，頭部被撕扯過。這令人毛骨悚然的消息從農村一路傳到凡爾賽皇宮。這個野獸是什么，誰能阻止它呢？

位于法國南部的吉沃當，也就是現在的洛澤爾省，當時和它的怪獸一樣神秘，這片遠離巴黎的窮鄉僻壤，大自然的力量還沒有被全部馴服，森林還擁有著魔法。作為一個超自然生物的神話故事來說，這里是完美的誕生地，但是對于受到攻擊的村民來說，現實比任何一本書都更殘酷。三年的時間，這個怪獸襲擊了300多人，大多數人喪命。

1764年的法國處境悲慘。七年戰爭在一年前結束，法國在英國和普魯士人手中吃了不少苦頭。國王路易十五失去了他在海外包括加拿大在內的大部分領土。戰爭還導致經濟形勢嚴峻，國家混亂。

隨著1764年受傷人數的增加，地方官員和貴族采取了行動。地方政府代表和當地步兵首領首次聯合起來作戰。有一次，參加搜捕的志愿者人數上升到3萬人。這些搜捕隊以軍事模式組織，留下毒餌，甚至有一些士兵打扮成農民，希望能吸引野獸。官方還懸賞殺死野獸者可獲得相當于農民一年工資的獎勵。

但是卻一無所獲。1765年2月，來自諾曼底的一對父子獵人宣布，他們將前往吉沃當去消滅野獸。 父親吉恩 - 查爾斯吹噓他殺死過1200只狼，當時有些證據表明這個掠食者是一只狼。 但沒有人確定這一點。另外一份有關怪獸的早期報告中寫道：這只怪獸比狼大得多。它有像牛一樣的鼻子，還有很長的毛發，似乎是一只鬣狗。”

當地步兵首領則把那野獸描繪得更加玄妙。 用他的話來說，它有“像馬一樣寬的胸膛”，“像豹子一樣長的身體”，毛皮是“紅色和黑色條紋”。這個上尉總結說：“你無疑會像我一樣認為，這個怪物是個混血，其父親是獅子。 母親還有待確認。”還有些目擊者聲稱這個怪獸具有超自然的能力：可以用后腳走，皮膚可以阻擋子彈，它的眼睛會噴發火焰，并且多次死而復生，還有驚人的跳躍能力。

不論長什么樣，獵人都失敗了。國王不得不派遣自己的槍手和保鏢弗朗索瓦·安托萬出馬。安托萬帶著自己的兒子還有一幫隨從在森林的邊緣尋找野獸。然后，在1765年9月，他射殺了一只大狼，將尸體做成標本送到凡爾賽宮，安托萬從路易十五那里獲得了獎金，從村民那里收獲了感激。

但兩個月后，攻擊再次開始。在隨后的18個月內，大約有30-35個人送命。國王認為怪獸已經被殺死了，所以不再管這事，當地人開始接手搜捕。最終1767年6月19日，當地農民讓·查斯特爾用一顆子彈終結了怪獸的生命。但是吉沃當野獸到底是誰什么呢？歷史上眾說紛紜，有人認為是一只獅子，一只殘存的史前巨獸，甚至有人認為是查斯特爾訓練了一只野狼來攻擊人以掩蓋他其他的罪行。法國電影《狼族盟約》講述的也是這段故事，劇中的怪獸是來自非洲的一種野獸，并被人為改造過。

但是也可能答案更加簡單：只是因為當地流行一種讓狼瘋狂的傳染病，換句話說并不是一只怪獸而是一群陸續被感染的狼在攻擊那些孤立的村莊和農人。