嘴債

李元歲

一正月，周臘八被請過四回。請周臘八的有張三、李四、王五和趙六。其中，張三和王五請的時候，周臘八和女人一道去了；李四和趙六請的時候，是他一個人去的。張三、李四、王五和趙六都是周臘八的高中同學，又是同鄉。

今天是正月廿八，二月二沒過，這年還算沒有過完。中午吃飯的時候，周臘八說：“要么明天咱也請請人？”女人問：“請誰？”周臘八說：“還能請誰，咱們不是吃了人家的嘛，有來無往非禮也，這嘴債能不還？！”女人說：“我也正琢磨該請不請哩，你提起來了，那就請吧。”周臘八說：“要么咱也到外面，找個中不溜的飯館吃？張三和王五請的時候，人家就是到外面找大飯店吃的，不連酒水、煙卷，一桌飯還花去一千多呢！”女人說：“你是錢多燒灼了咋的？和人家當處長、當包工頭子的比？雞比鴨子落了沉，毛驢比馬騎不成，能比嗎？”周臘八說：“不是比，我是考慮你身體不大好，在家做費勁。”女人說：“我身體不好，炒幾個菜還行。穿衣吃飯量家當，好也是個請，賴也是個請。家里還有些扒肉條、燉牛肉，再出去買些，拌幾個涼菜，炒幾個熱菜，不就得了嘛！”周臘八說：“那就聽你的，就家里請，定了，明天中午請。下午你出去買些菜，我通知人。”女人長吐一口氣，說：“行啊！”

這些年，周臘八的日子撲鬧得才松寬一些，可一場意外，又使他陷入了困境。去年秋天，老父親從驢背上摔了下來，跌成了腦出血。住院搶救、治療，命算是保住了，可花去幾十萬，除去醫保報銷的，也給他們弟兄倆筑下十幾萬的債臺。周臘八進城居住也是事出有因，或可說事出無奈。兒子在縣城讀初三，學習成績優異。班主任曾不止一次跟他說，你這兒子，若好好供，將來考個清華、北大是不成問題的；若上高中能轉到省城二中的話，那就是鐵板上釘釘的事了！聽了班主任老師的話，周臘八搬門子、找關系，花了不少錢，兒子轉省城二中了。兒子進省城二中了，可兩口子還是放心不下，于是，商量決定，由女人進城來陪讀，在學校附近每月花一千多租了房子。女人不能出去找活兒干，除了給兒子一日三餐煮飯外，空余的時間，女人就繡十字繡。在村里，女人是出了名的繡十字繡好手。十字繡行情好，尺寸大的一塊賣四五萬哩！女人繡的那塊清明上河圖，快完成一半了。女人想：一年繡一塊，待清明上河圖繡完了，明年再繡一塊榮華富貴圖，后年再繡一塊松梅竹蘭圖，三塊刺繡賣出手，也就夠供兒子上大學了！周臘八呢，農忙時，就在老家侍弄莊稼地；農閑了，就到省城住幾天。

傍晚菜攤上的菜便宜，女人出去買菜了。周臘八在家打電話通知張三、李四、王五和趙六，并吩咐一定要帶夫人到場。打過電話之后，兒子該到放學回家的時候了還不見回來。周臘八正準備撥打兒子的手機，這時，他的手機響了起來，是一個陌生號碼，是街頭的一個交警打來的，周臘八聽明白原委后，就直奔街頭……

妻子雖無生命危險，但也撞得夠嗆。在醫院里，安頓好女人住院后，已經是晚上十點多鐘了。想到明天要請客的事，周臘八編了一條短信，給張三、李四、王五和趙六一起發了出去——

對不起，明天請客的事，因故取消，改天再作安排！

短信發出后，周臘八沒有關機，他想，可能張三、李四、王五和趙六他們會來電話或回短信詢問因何取消明日的宴請，結果，張三、李四、王五和趙六他們始終沒來電話，也沒回信息……