她的內心永遠住著小女孩

巴芮

“對大多數女士而言，當她們變老時，她們會覺得她們的人生已經結束了。但我的座右銘是即便現在也是一樣，保持參與，保持忙碌，去做你所熱愛的。”

在美國新澤西州大西洋城的人造老虎機迷宮中，又走過了一群穿著帶有閃爍亮片連衣裙的女士們。已經是2016年的10月份了，美國小姐在一個多月前剛從這里捧走了她的選美皇冠。而現在，這些裝扮耀眼的臉上爬滿皺紋、嘴里含著假牙的老年女士們，也要在這里來一場選美大賽。

這場選美盛會中不會有人穿著泳衣出現，身材與容貌不是她們比拼的重點，“內在美”才是。這是一場全國老年女士選美大賽，參賽者都在60歲以上，她們所要展現的是自己在這幾十年生命中所得到的生活智慧，因為她們相信，老年人才是國家的基礎與財富。

身材高挑的佩吉·李·布倫南（Peggy Lee Brennan）來了，62歲的她是這一年的密蘇里州老年女士，與她一同前來參賽的還有來自其他各州和波多黎各的44名老年女士選美優勝者，她們要在這里角逐出全國冠軍。

大賽創始人艾爾·莫特博士（Dr. Al Mott）不停與人打著招呼，有戴著卷發出現的前選美皇后，也有涂著口紅的新參賽者。這位有著神學博士和歌手等多重身份的創始人，腦子里充斥著千奇百怪的想法。

莫特曾在新澤西州阿斯伯里帕克市經營一家老年中心，1971年，他在讀到一篇關于窮困老人撿垃圾維生的文章時，舉辦老年選美大賽的想法突然從腦中跳了出來，并隨即在自己的老年中心為成員們舉辦了選美比賽，還成立了“老年美國”（Senior America）這樣一個非營利組織。

他認為在以年輕人為導向的文化趨勢中，老年人被剝奪了贊美空間，而選美比賽是給予她們展現智慧與才能的第二次機會，同時能為她們贏得更多尊重。但這并沒有預想中的簡單，第二年，這個在私人療養院中創立的盛會鮮有人參加。

瓊·萊西（June Lacey），81歲，來自明尼蘇達州，在選美比賽三周前遭遇出血性中風，但參加全國老年女士選美比賽是她的夢想

“這些女士都需要得到家庭的允許”，莫特對媒體表示，“他們說‘媽媽，做點兒符合你這年齡的事吧，我說你回去告訴他們，你正是優雅的年齡。”那之后，老年女士選美在城市崛起。1980年，開始舉辦全國范圍內的老年女士選美盛會。

60歲及以上，被莫特稱為“優雅年齡”。對參賽者而言，這個年齡不存在任何矯飾和禁忌，沒有什么理由不嘗試新的事物。莫特堅信這場盛會能夠為改善老年生活發揮很大作用。

女兒海倫娜（Heleena）一直支持布倫南參加這個比賽，因為她知道獲得選美冠軍是媽媽“從19歲就一直夢想的事情”。

大賽歷時3天，參賽者將在評委面試、才藝表演、晚禮服展示和一個35秒分享“人生哲學”的演講四個環節進行比拼，由5位評委進行打分。

面試時，女士們被逐個帶到會議室，回答評委組提出的私人問題，這是她展現個性和說話技巧的機會。布倫南在那天早上犯了一個小錯誤：她走進房間并站在椅子后面，正準備分享她的人生哲學時，被評委提醒坐下進行面試，之后到舞臺上再分享她的哲學。“哦，不！”她回想起了正確流程，當時的自己在紅裙子下彎曲著膝蓋請求諒解，“在我們州大賽，你只有一次機會。”她在后臺對其他選手說。

參賽者有醫生、護士、商人、高管、舞者及歌手等。她們曾經歷戰爭、在疾病中幸存，或失去了伴侶與子女。有的人坐著輪椅出現，有些人還丟了假牙，但她們依然生機勃勃，跳起舞來像暴風驟雨。

10月20日大賽第一天，下午1點左右，緩緩拉開的幕布后面是45位穿著晚禮服的優雅女士。《家政》（Good Housekeeping）雜志在報道中這樣描繪當時的場景：“絕對養眼—構成這道彩虹的每一種顏色都比鄉村黃昏下的天空還耀眼。”

選手們隨著路易斯·帕里演唱的原創歌曲節拍而輕輕搖擺，“她們曾是妻子，她們曾是情人，她們為膝下子女讀書……”長發紅唇的女士們依次走向麥克風進行自我介紹，除了一位穿著絢麗亮片連衣裙、閉著眼睛出現的女士。她坐在輪椅上，州冠軍的綬帶被精心放置在胸前。當輪到她時，帕里將麥克風靠近她的唇邊，誠摯而有力的聲音從揚聲器中傳出“我是明尼蘇達州女士”。臺下歡呼聲一片。這上百名觀眾，大多為選手們的朋友與家人。

布倫南穿著一襲紅色露肩魚尾晚禮服出現，完美修飾出了她的腰部曲線與高挑身材。晚禮服展示環節考驗的是選手的品位與風格，知道什么樣的衣服最適合自己。很多選手都不敢在賽前的晚宴上多吃東西，她們都太緊張了，怕吃多了穿不進裙子。

供職于《家政》雜志的攝影師布萊恩·芬克（Brian Finke）十分敬畏那些參賽者，“那里還有90歲的！”他被允許在休息期間進入選手們的后臺和更衣室，芬克覺得“這些女性很強大”。他抓拍到了她們很多親密而又輕松的時刻，“她們中的很多人說她們很緊張，一旦走上舞臺，卻又從沒表現出來。”芬克拍照時，女士們會對著鏡頭擺出時尚的動作，與鏡頭調情。“每個人都為彼此喝彩和鼓掌，出乎意料又很好笑。”

在才藝展示環節，布倫南演唱了她在音樂劇《俄克拉荷馬》（Oklahoma）中表演的《人們會說我們相愛了》（People Will Say We're in Love），還跳了踢踏舞。生長于紐約史泰登島（Staten Island）的布倫南曾是個專業藝人，在百老匯和生活著的布蘭森鎮都登臺演出過，她可是參賽者中歌手和舞者的雙重威脅。

而在2006年參賽的帕蒂·庫恩（Patti Kuhn）曾在這一環節陷入窘境，因為比賽規則不允許有舞蹈搭檔。她用榫釘、一套軍裝和飛行員眼鏡裝扮出來一個被稱為“山姆大叔”的布偶，并和它挑起了"Boogie Woogie Bugle Boy"搖擺舞。也曾有人在這個舞臺上展示畫作，彈奏祖父留下的樂器以及跳起貓王出演的電影《天堂夏威夷》中的草裙舞。

無論唱歌、縫紉、讀詩還是跳舞，女士們必須展示一項才能。因為才藝顯示了當代女性非凡和持續的天賦。尊重時間限制的成熟技能可以帶來創造力和良好的判斷力。

大賽的銀色皇冠。經過評委面試、才藝表演、晚禮服展示和人生哲學分享四個環節的篩選，才有可能得到它

最后是一個被稱為“人生哲學”的特殊環節，每位選手有35秒的時間來分享在這幾十年人生路上悟出的人生“信條”。在此期間，政治和女權是不允許被提及的。

比賽雖然認同佳人麗質，但更注重的，是具有某種視野和洞察力的真正的美。在參賽選手分享她的“人生哲學”時，評委可以深入觀察每個女士的內在美。這不是傳記，而是參賽者希望和年輕一代分享的智慧。

布倫南向臺前走去，“我曾在19歲時在斯塔頓島參加了一次選美，”布倫南說，“當時我是亞軍。我想得到皇冠，但并沒有。我陪著女兒參加了三年選美比賽，我發現美國小姐的制度全是關于服務的—全是關于分享、志愿服務和利用你的才能使別人的生活變得更好。”這是一位直到48歲才從尼泊爾領養到一個女兒的母親，15歲的女兒成為了她回歸選美的原因。

下圖：上一屆的大賽冠軍芭芭拉·穆爾丁為布倫南戴上銀色皇冠

這些環節都集中在前兩天比完，臺下的三男兩女五名獨立評委，會根據參賽者的每一環節表現進行打分，選拔出前10名，在第三天進行最后一輪的比拼，屆時，勝者將被加冕。她將在接下來的一年內出席國家重要集會。

決賽當天的現場擁擠得像容納了之前的兩倍人，因為里面出現了更多的攝影師和記者。一切都是炫目的：女士們耳朵上、手腕上和脖子上閃閃發光的水鉆，舞臺上閃爍的燈光，禮服上閃爍的珠子和水晶……選手們在舞臺上隨著帕里的小夜曲《內心住著小女孩》（The Little Girl Inside）輕輕搖擺，“勝過皇冠與綬帶……精致的妝容和睫毛……她的內心永遠住著小女孩。”

最后一天的流程與前兩天相似。布倫南最后一次唱起《人們會說我們相愛了》，歌曲結束時她已氣喘吁吁。在決賽選手表演結束后，開始計算結果，大揭秘的時刻即將到來。家人和朋友們在座位上緊張地挪動著身體，燈光閃爍成紅色，這預示著主持人可以宣布獲勝者了。

夢想終成現實，布倫南贏了。上一屆的全美老年女士芭芭拉·穆爾丁為她戴上銀色皇冠。

女兒海倫娜在舞臺前拿著媽媽陪她在優秀青年大賽中迎來的綬帶忘情慶祝，“我知道她一定會贏，那是她從19歲就一直夢想的事情，我太為她高興了！”

布倫南手中握著一束紅玫瑰，同時調整著頭上的皇冠，“作為一名女演員，他們總說要謊報年齡！”她說，“我永遠不愿撒謊，所以我總是取笑自己的年齡。現在我覺得自己解放了。”

莫爾丁說她在這里看到的最大的轉變是“很多和我來自同一時代的女士，得到了丈夫、父親的支持。我們曾是男人背后的女人。對很多參賽者來說，這是走出舒適區域的關鍵一步。”

全國老年選美比賽的十強。她們所有人都依然崇尚美麗，希望有目光追隨

她們依然崇尚美麗，希望有目光的追隨。2015年的新澤西州女士曾坦率地告訴媒體，“我已經61歲了，當我走在街上，建筑工人也不再對我吹口哨，這是件好事，但當他們停下來，仍然略帶驚訝地看著我。這是一個小小的驗證：我仍然很辣。”

4年前，為了追求“平等”，大西洋城的長期公共主管馬克·索維爾（Mark Soifer）創辦了“全美老年紳士選美大賽”（Mr. Mature America pageant）。現在每年5月，你能看到十余名裝扮帥氣的老紳士們，在大西洋城的音樂碼頭并排唱著披頭士的搖滾，抖動著屁股和假的跛腳做出搞笑的舞蹈動作。

“這些女士來自不同的時代，選擇空間很小甚至少有機會。當她們覺得自己開始衰老時是最謙遜的。如果你老了，就不要去摻和年輕人的事了，因為他們正在為自己的事業而忙碌。”莫特說，“對大多數女士而言，當她們變老時，她們會覺得她們的人生已經結束了。但我的座右銘是即便現在也是一樣，保持參與，保持忙碌，去做你所熱愛的。”他將這視作女士們人生中的第二次機會。

（本文信息來源《家政》雜志、《紐約時報》、Shore News Today等媒體公開報道。實習生翟錦對此文亦有貢獻）