眾眼看宇宙

□ 馬靜

眾眼看宇宙

□ 馬靜

蝌蚪星云的恒星誕生活動

這是一幅由美國航宇局的廣角紅外巡天衛星所拍攝的蝌蚪星云的主題影像。蝌蚪星云位于北天的御夫座方向，距離我們約1萬2千光年遠。這團受到內部疏散星團NGC 1893的恒星風和輻射影響的輝光云氣，跨幅約略超過100光年。而在近400萬年前才從星際云形成的這個星團，其明亮的成員星散布在恒星誕生云的四周。在這幅壯觀的影像里，最顯眼的是星云中心那兩道指離中心且相對致密的物質束。這些長度約為10光年的宇宙級蝌蚪，是IC410內未來恒星可能的誕生位置。

英仙座星系團

這幅經過處理的錢德拉衛星的X射線影像，為我們呈現了一個巨大而又熾熱的輝光云氣庫，宇宙級波浪盤繞著它。影像的視野涵蓋了距離英仙座星系團中心約100萬光年的區域。如同其他的星系團一般，英仙座星系團大部分的可見質量填充著星系團的氣體。而這些溫度高達數千萬度的氣體，則發出了明亮的X射線。通過電腦模擬，能夠重現沖擊波通過英仙座熾熱X射線氣體所造成的細微結構。跨幅約為20萬光年的彎臂結構，暗示英仙座星系團大約在數十億年前，可能受到一個較小星系團的撞擊。

NGC 3628

這幅清晰的望遠鏡影像為我們呈現的是壯麗的側向螺旋星系NGC3628受到塵埃分割的膨脹的星系盤。由于星系的外形酷似一個漢堡，而被天文學家戲稱為“漢堡星系”。這個迷人的宇宙島位于春季的獅子座之內，離我們約有3500萬光年遠，跨幅約為1萬光年。NGC3628和另外兩個大型螺旋星系M65和M6組成了獅子座三重星系。和臨近星系的重力交互作用，可能是造成這個螺旋星系盤面大范圍膨脹和扭曲的原因。

埃特納火山

位于意大利西西里島的埃特納火山噴發了已經近數十萬年，它能噴發出1000米高的熔巖噴泉。埃特納火山大而活躍，它的基部的寬度超過50千米，高度也將近有3千米。在這幅拍攝于今年3月份的影像里，一道壯觀的熔巖向上噴發，危險的火山彈四處飛射，熾熱的熔巖從火山的邊坡上泛流而下。從這幅取時精準的月耀長曝光影像的恒星蹤跡，可以辨認出地球的自轉。

紅蜘蛛行星狀星云

這張圖片為我們顯示的是一顆正常恒星在拋出它外層氣殼變成白矮星時形成復雜的云氣結構的過程。編號為NGC 6537的紅蜘蛛星云，是個具有對稱雙瓣結構的行星狀星云，中心有一顆至今為止觀測到的最炙熱的白矮星，這顆白矮星可能是雙星系統的成員。觀測顯示，起源于影像中心的高速恒星風，風速超過每秒1000千米，恒星風造成星云擴張，使物質沿著星云的旁邊流動，形成一波波互相撞擊的熾熱氣體和塵埃。紅蜘蛛星云位于黃道的人馬座方向，距離我們約4000光年。

愛喜彗星的分裂離子尾

在這幅經過處理的彗星組合影像里，為我們展示的是在今年4月月初拍攝的愛喜彗星意外增亮并拖曳著一道長而復雜的離子尾。令人驚嘆的是此時愛喜彗星的中端離子尾看起來酷似一根針的針頭。4月初，這顆彗星的亮度增大到7星等，讓它成為雙筒望遠鏡和長曝光相機的最佳觀測目標。隨著這顆彗星行進到太陽附近，它的彗核看似發生崩解使得亮度也隨之降低。