土著美國人遺骨上記錄的辛酸往事

克拉克·斯本塞·拉爾森

美國自然歷史博物館研究員

1492年，一心要實現“黃金夢”的哥倫布踏上了征程，率領那支勇敢的探險船隊越過重重波濤，歷經千難萬險，最后在他所謂的“西印度群島”——加勒比群島登陸，這次登陸揭開了歐洲人入侵美洲大陸的序幕，也徹底改變了土著印第安人的命運。

如今，這段歷史依然歷歷在目：西班牙人如災難般突如其來，沉重打擊了猝不及防的印第安人，使之一蹶不振，隨之而來的疾病更是奪去了幸存者的生命，可憐的印第安人帶著血淚走進天堂。古老的文獻講述了土著美國人的故事，訴說了他們的悲慘遭遇與不幸。然而在文獻之外，還有很多不為人知的故事。在當年的拉佛羅里達（北美洲大陸東南部西班牙傳教地區），考古學家就從那些印第安人留下的累累遺骨上，發現了殖民者帶來的種種不幸。

從1565年開始，印第安人與歐洲人在拉佛羅里達發生了一場曠日持久的沖突，也正是在這個時候，羅馬天主教的教徒們在當地建立了一系列教堂。對于皈依者來說，教堂是社會的核心；對于活著的人，它是精神寄托之處；對于死去的人，它是靈魂的歸宿。在這些教堂的廢墟下面，考古學家發現了印第安信徒的遺骨。這些骨骼完整地記錄了印第安人的飲食和生活習慣，也記錄著那些辛酸往事。

考古學家對遺骨進行分析后發現，歐洲人的到來改變了印第安人的食譜，但這種改變并非是一件好事。起初，印第安人的食物豐富多樣，富含海產品和各種動植物，但后來，他們的食譜逐漸單一化，營養成分也比過去大大減少，主食變為玉米。

以玉米為主食并非好事——玉米含糖量高，易促使蛀牙產生，造成口腔問題。玉米還含有植酸鹽，能阻止人體吸收礦物質，食用過多玉米的人易患貧血癥以及其他低鐵疾病。而在玉米中，人體新陳代謝所必需的鈣、維生素B3的含量偏少，則直接影響人們的生長和發育。因此，在一些印第安信徒的牙齒上，出現的齲洞比他們祖先更多、更大。牙齒上的記錄引導著考古學家一步步前行，深入當年印第安人的生活。他們發現，許多印第安人發育不良，或者是因為疾病，或者就是因為營養不良，這說明印第安人長期生活在惡劣的環境中，遭受疾病的困擾，更別提得到充足的營養了。

然而，食物問題并不是印第安信徒所面臨的唯一問題。美國自然歷史博物館的戴維·赫斯特·托馬斯還在當地發掘出一口水井，這口水井有木板襯里，水位很淺，為寄生蟲提供了孳生場所。今天，所有生活在該地區的人都知道，飲用淺水井中的水很危險，因為它容易遭到污染，導致人們患上寄生蟲病或其他疾病。教區周圍往往是印第安人成群聚居的地方，在這樣的條件下，一些傳染病很容易在人群間迅速傳播。從發掘出來的遺骨上的痕跡看，由于感染細菌，很多人的下肢骨無不傷痕累累。一些寄生蟲還會吸食寄主人體的血液，造成貧血。

其實，對于生活在傳教區的印第安人來說，改變的不僅僅是食物和生活環境。在拉佛羅里達，西班牙人實行分派勞役制，以此劃分勞動力。經過對骨骼的研究，考古學家發現，印第安人比他們的祖先更容易患上關節炎，這是由于勞動強度過大造成的。在歐洲人的統治下，印第安人飽受剝削和壓榨，不得不接受沉重的勞動負荷。

生物考古學發掘出的信息，與眾多歷史文獻上的記載相吻合，其中包括印第安人被迫從事勞動、深受疾病的困擾等。不僅如此，它還讓我們知道了幾百年前許多鮮為人知的故事。歐洲人的到來，給印第安人帶來了苦難，但是，印第安人堅韌不拔，他們適應了惡劣的生活環境，能應付新的挑戰，克服重重困難繁衍至今，印第安人的歷史永遠為后人憑吊和敬仰。