“連中三元”知多少

電視上，我們經常能看到這樣一個場景：參加古代科舉的秀才們經過重重關卡，有的名落孫山，從此不再讀書；有的則考中解元或會元，在未來的殿試中成為皇帝選拔出來的狀元、榜樣、探花。那么，你知道這里的“三元”指的是什么嗎？且聽我慢慢說來：

中國的科舉制度始于隋朝，終于清末，前后經歷一千三百余年，這是封建社會知識分子躋身仕途的途徑之一。

整個科舉，從童生到狀元，一般須經過五個階段，其中，縣試和府試為預選形式，鄉試、會試、殿試才是正式的科舉形式。鄉試每隔三年在省城舉行，秀才可以參加，考中的叫舉人，可稱老爺，舉人第一名叫解元。會試是鄉試后次年春天在京城禮部舉行，舉人參加，第一名稱會元。殿試是由會試合格者參加，由皇帝主持，或任命大臣代理主持。這是科場上一種最高層次的考試，合格者稱為進士，第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱探花。

所謂“三元及第”，指的是鄉試第一名解元，會試第一名會元，殿試第一名狀元。一人連得三案首為小三元。連得鄉試解元、會試會元、殿試狀元者為大三元。舊時代遺留下來的戲曲和小說以及故事等等，尚有所謂有得志的公子、書生，一朝得志，連中三元，從而飛黃騰達。

連中三元是中國古代科舉制度中讀書人的最高榮譽。在長達一千余年的科舉中，文臣之中有14人大三元及第，他們分別是唐朝的張又新、崔元翰；宋朝的孫何、王曾、宋庠、楊置、王巖叟、馮京；金朝的孟宋獻；元朝的王宗哲；明朝的黃觀、商輅以及清朝的錢棨、陳繼昌。其中黃觀和錢棨是六元及第，黃觀連中六元。

（張云/供稿）