貓武士(九) 燃燒之星

文/艾琳·亨特 圖/星月

貓武士(九) 燃燒之星

文/艾琳·亨特 圖/星月

灰翅將見(jiàn)到靈貓的事情公之于眾，鼠耳猜測(cè)靈貓所說(shuō)的“燃燒之星”應(yīng)該就在山地里，之后他們便決定派出一小群貓前去雷鬼路另一邊找到這種植物。

雷電退后一步，對(duì)這攻擊的速度有些震驚。他忍住鼻子的刺痛，重重?fù)舫鲆徽啤．?dāng)他回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，他看見(jiàn)一眼站在他面前，尾巴甩動(dòng)著，牙齒齜出，嘴唇縮后。一只死鳥躺在一眼的腳邊。

“我們應(yīng)該和平相處的！”雷電呵斥道，并伸出利爪準(zhǔn)備迎接下一次攻擊。“我根本就沒(méi)看見(jiàn)你的破鳥！”

一眼威嚇地向前跨了一步。

“回來(lái)！”卵石心突然凄厲地叫了一聲，“所有的貓都回來(lái)！”

聽(tīng)到這只小貓緊急的叫喊聲，一陣恐懼的震顫襲過(guò)雷電全身。他是第一次如此貼近地看一只鳥。鳥的肚子腫脹著，一些羽毛不見(jiàn)了，已經(jīng)干痂的膿液在裸露的皮膚上結(jié)成了塊。

當(dāng)一眼向前走了一步，準(zhǔn)備用牙齒咬他的獵物時(shí)，卵石心尖叫一聲：“住口！”

雷電猛地跳上前去，把這只臟貓撞開(kāi)，將他從死鳥那里拖了回來(lái)。一眼奮力地回?fù)糁瑢⒀例X深深嵌入雷電的脖子中。

“滾開(kāi)！”雷電咬著牙說(shuō)，“我只是想救你這只可憐的破貓！”他甩開(kāi)一眼，然后用兩只前掌壓住一眼的胸部。那家伙用一只眼恨恨地向上瞪著他。

最后，高影意識(shí)到是什么讓卵石心如此驚嚇了。“那只鳥有病！”她大喊道，“所有的貓都走開(kāi)！”

當(dāng)她說(shuō)話的時(shí)候，遠(yuǎn)處的灌木叢分開(kāi)，然后晴天出現(xiàn)了，花瓣和兩只小貓樺樹(shù)、榿木跟在他后面。“一眼，這里發(fā)生什么事了？”他問(wèn)道，并快速地瞥了一下周圍的貓。

雷電退后一步，讓一眼起來(lái)。那家伙觀察著死鳥，漸漸明白了是怎么回事，眼睛里露出恐懼的神色。“沒(méi)有什么。”這只潑皮貓咕噥著，看也沒(méi)看晴天。

我可不能讓這事就這樣算了！雷電想。他對(duì)父親點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“實(shí)際上，一眼攻擊我是因?yàn)槲译x他的獵物太近，我回?fù)羲且驗(yàn)檫@只鳥是只病鳥。無(wú)論他說(shuō)什么，我只是想幫助他。”

晴天瞇著眼睛問(wèn)：“病鳥？”

“是的，它——”雷電看到樺樹(shù)和榿木那兩只小貓?zhí)苓^(guò)去，好奇地盯著那只死鳥，立即打住話頭，尖聲叫著“退后”，并用腳掌輕柔地把兩只小貓推開(kāi)。

但是，樺樹(shù)又從他身后偷跑過(guò)去，伸出脖子，用鼻子碰了碰那只死鳥。“呸！”他啐道。他重新往后退的時(shí)候，好奇變成了厭惡。“臭死了！”

雷電嘆了一口氣，然后看著晴天。晴天扭頭招呼兩只小貓。“馬上回來(lái)！”他命令道。他的眼睛充滿著關(guān)切，這使雷電有些吃驚——這種表情是他從來(lái)沒(méi)在父親那里看見(jiàn)過(guò)的，即使在他需要父親的時(shí)候也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。他忍住不去忌妒晴天對(duì)那些不是他親生孩子的關(guān)心。

那兩只小貓蹦跳著跑向花瓣。花瓣用尾巴把他們攏到一起，親切地舔著他們的耳朵。

晴天走上前去，仔細(xì)地觀察著那只死鳥，其他貓一樣流露出感到惡心的表情。

“你在森林里已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間了。”他對(duì)一眼說(shuō)，“你以前見(jiàn)過(guò)這種病嗎？”

一眼抽了抽耳朵。“那只是一種疾病。”他回答說(shuō)，“疾病也是野外生活的一部分。”

雷電能夠感覺(jué)到晴天對(duì)一眼的回答不太滿意。當(dāng)他回望那些小貓的時(shí)候，他看起來(lái)有些憂慮。然后，他轉(zhuǎn)頭看著高沼地貓們。“是什么事情把你們帶到這里來(lái)的？”他問(wèn)道。

高影向前走了一步。“我們發(fā)現(xiàn)了與燃燒之星有關(guān)的一些事情。”她解釋說(shuō)，“那是生長(zhǎng)在雷鬼路另一邊的一種植物，我們打算去采一些回來(lái)，想看看它們是否能夠幫助我們理解靈貓的意思。”

晴天惱怒地顫動(dòng)著胡須。“你們得到了與那個(gè)信息的含義有關(guān)的線索，卻不打算告訴我？這不是我們大家的事情嗎？不團(tuán)結(jié)，就滅亡。你還記得嗎？”

父親的話讓雷電滿心羞愧。他能夠看出高影也有這種感覺(jué)。怎么沒(méi)有任何一只貓想到把他們發(fā)現(xiàn)的事情告訴晴天呢？

“我們不是想對(duì)你保密。”她向晴天保證說(shuō)，“我們只是想盡快地解決。但你是對(duì)的，我們應(yīng)該一起找到燃燒之星。”

晴天嚴(yán)峻地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但明顯沒(méi)有被這只黑色母貓的話打動(dòng)。“花瓣，把小貓們帶回營(yíng)地。”他命令道，“一眼，你也回去。”

花瓣轉(zhuǎn)身離開(kāi)，帶著她的小貓們返回灌木叢中。但是，一眼一動(dòng)不動(dòng)地站著。“我應(yīng)該和你一起去。”他堅(jiān)持說(shuō)，“你不能把我像那些哭泣的小貓一樣趕回營(yíng)地！”

“這里不需要你。”晴天堅(jiān)定地說(shuō)，“在群體生活你首先要知道自己的位置。你明白嗎，一眼？”

當(dāng)兩只公貓對(duì)峙的時(shí)候，雷電突然意識(shí)到空氣中有緊張氣氛在彌漫。那只骯臟的潑皮貓眼睛里燃燒著仇恨。從晴天急促的聲音和僵硬的態(tài)度中，雷電也能辨別出他不太自信，盡管他在顯得很權(quán)威。

但是，晴天的目光一點(diǎn)兒也不動(dòng)搖。最后，一眼向營(yíng)地方向退后了幾步。雷電希望這場(chǎng)對(duì)峙已經(jīng)結(jié)束。但是，當(dāng)他和其他的貓準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)的時(shí)候，一眼停住了，然后回頭望了望。

“你沒(méi)有多少辦法讓我不跟著你。”他嘶聲說(shuō)道，“我是只有一只眼睛，但我能看清楚一切。”

晴天還沒(méi)有來(lái)得及回應(yīng)，一眼就扭頭消失在了灌木叢中。

好一會(huì)兒，晴天似乎什么也說(shuō)不出來(lái)。然后，高影向他走過(guò)去，蹭了蹭他的皮毛。“我們最好現(xiàn)在就出發(fā)。”她說(shuō)，“白天的時(shí)光很短的。”

她又重新率領(lǐng)著大家走向雷鬼路。鼠耳走在晴天旁邊，雷電帶著卵石心跟隨在后面，卵石心看上去依然有些不安。

“你沒(méi)什么事吧？”雷電小聲問(wèn)道。

那只小貓點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我沒(méi)事，我只是擔(dān)心森林里在發(fā)生著什么。”

我們也有些擔(dān)心……雷電想。

他們還沒(méi)有走出多少步，鼠耳就轉(zhuǎn)過(guò)頭，率直地對(duì)晴天說(shuō)：“你現(xiàn)在肯定明白讓一眼加入你們是多大的錯(cuò)誤了。”

晴天瞪著他，肩膀上的毛開(kāi)始豎起來(lái)。“我不這樣看。”他反駁說(shuō)，“一眼也許有些固執(zhí)己見(jiàn)，但讓這樣一只習(xí)慣獨(dú)立生存的貓來(lái)適應(yīng)和其他貓一起生活，需要一定的時(shí)間。”雖然晴天表現(xiàn)出一副自信的樣子，但雷電能夠看出父親眼里透出的不確定性。“一眼教給我們寶貴的戰(zhàn)斗技巧，這是最重要的。”

高影回頭傾聽(tīng)著他們的交流。她的眼神表明她什么都明白，但她只是說(shuō)：“不要再講了！如果我們想要穿過(guò)雷鬼路，然后在天黑前返回的話，我們必須行動(dòng)迅速。”

雷電已經(jīng)能夠從樹(shù)林的氣味中分辨出怪獸刺鼻的強(qiáng)烈味道。過(guò)了不久，他們就從樹(shù)叢中鉆出，站在堅(jiān)硬的黑色石頭路面邊的狹長(zhǎng)草地上。一棵已經(jīng)干枯的白蠟樹(shù)斜躺在草地上，被一堆荊棘灌木叢包圍著。

高影仔細(xì)地向兩個(gè)方向觀望。“好了，雷電。”她說(shuō)，“你第一個(gè)過(guò)去。”

“等等！”鼠耳用尾巴擋住雷電。“你還沒(méi)有試探過(guò)雷鬼路呢。”

高影疑惑地看著他：“你是什么意思？”

“像這樣。”鼠耳小心地把一只腳掌放在黑色路面上，然后抽了抽耳朵。“沒(méi)有問(wèn)題了。”他報(bào)告說(shuō)，“現(xiàn)在我們可以安全地過(guò)了。”

雷電和高影還有晴天交換了一下驚奇的眼神。“我想我們有很多東西需要從潑皮貓那里學(xué)習(xí)。”晴天感慨道。

“那就讓我們行動(dòng)吧。”鼠耳不耐煩地拍著腳掌催促道。“怪獸不會(huì)永遠(yuǎn)等待我們的。”

他沒(méi)有絲毫猶豫，跳著穿過(guò)雷鬼路。高影和晴天緊跟著他。雷電注意到，卵石心看上去有些害怕，就用尾巴尖碰碰他的肩膀，安慰他。“來(lái)吧。”他鼓勵(lì)小貓，“我們一起過(guò)去。”

卵石心抬頭望著他，眼睛睜得大大的。“我從來(lái)沒(méi)有想到雷鬼路會(huì)這么大！它和兩腳獸地盤里的完全不同。”

“所以你會(huì)有很好的故事講給雀毛和梟眼聽(tīng)了。”雷電回應(yīng)著他。

然后，這只小貓深深地吸了口氣，向前沖去。雷電跟著他。他們兩個(gè)安全地來(lái)到高影和其他貓旁邊。過(guò)了一會(huì)兒，一只怪獸呼嘯而過(guò)，它不同尋常的紅色皮毛在陽(yáng)光下閃耀著。

“怪獸能跑那么快？”卵石心驚嘆道。他驕傲地挺起胸膛，因?yàn)樗约阂策^(guò)了雷鬼路。“太不可思議了！”

鼠耳重新走在最前頭，帶領(lǐng)著其他的貓從雷鬼路出發(fā)。雷電開(kāi)始聞到一種不同的氣味，看到泥水和茂密的植物。他抽了抽鼻子。那肯定是濕地，我可是愿意天天都在高沼地和森林里！

最后，鼠耳在一個(gè)小斜坡頂上停了下來(lái)。斜坡下方是一片死水，里面點(diǎn)綴著茂密的草叢，蘆葦在微風(fēng)中搖擺著，互相摩擦發(fā)出“嘩啦”聲，一只蜻蜓在水面上盤旋著，它的身體明亮，閃著藍(lán)光。雷電注視著的時(shí)候，一只青蛙從旁邊的岸邊躍起，“撲通”一聲跳進(jìn)水里，激起的水波從它消失的地方向四周擴(kuò)散而去。

高影也凝望著濕地，她看得有些目瞪口呆，喉嚨里發(fā)出輕微的咕嚕聲。鼠耳不得不捅了她一下，以引起她的注意。

“那就是我們?cè)趯ふ业摹！彼嬖V她，并用一只腳掌指著斜坡下不遠(yuǎn)處的一個(gè)地方。

雷電和高影、晴天熱切地圍到那株植物周圍。“啊……就是它嗎？”他問(wèn)道，顯得有些失望。

燃燒之星比他期待的小一些，有帶刺的葉子，五個(gè)花瓣的黃色花朵各自向外伸展著。它好像一點(diǎn)都不重要，不可能是靈貓謎語(yǔ)的謎底。

“原來(lái)是一朵小小的、形狀長(zhǎng)得像星星的黃花。”高影喃喃自語(yǔ)。

“它看上去像一只伸出爪子的腳掌。”晴天評(píng)論道，并伸出自己的腳掌去展示。“也許靈貓的意思是我們需要戰(zhàn)斗，保衛(wèi)我們的領(lǐng)土免受……”

他沒(méi)有說(shuō)完他的想法。

（未完待續(xù)）

精彩預(yù)告：

貓群找到了傳說(shuō)中的“燃燒之星”，可它們看起來(lái)只是一種有帶刺的葉子和黃色花朵的普通植物，它們究竟會(huì)給貓群帶來(lái)什么啟示？是否真的會(huì)對(duì)他們起到某種幫助？敬請(qǐng)期待！

本連載選自《貓武士五部曲4:燃燒之星》，(英)艾琳·亨特著，周鷹譯，由未來(lái)出版社出品。