烏龜的黃金年代

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烏龜的黃金年代

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烏龜是一種很可愛的動物。它們已經在地球上生活了幾千萬年，和恐龍的歷史一樣悠久。由于烏龜長著厚重的甲殼，行動比較慢，遇到危險還會把頭和四肢縮回殼里，看起來是一副笨笨的模樣。因此，“縮頭烏龜”等跟龜有關的俗語常常含有貶義。不過，在我國的古代，烏龜不僅沒有貶義，還是大家崇拜和喜愛的對象。

在遙遠的石器時代，人們發現烏龜很長壽，并且生命力頑強，可以忍饑挨餓很長時間。所以從那時起，人們就開始了龜崇拜，甚至還會把珍貴的玉石雕刻成龜的形象。到了商周時期，烏龜還被賦予了神秘的含義。人們認為龜能夠預測吉兇，所以用它的甲殼來占卜。中國最早的系統文字甲骨文，就是古人以刀代筆，在龜甲或者獸骨上刻畫出來的占卜文字。因此，龜和麒麟、龍、鳳一起被稱為“四靈”。

（廣陵王璽，南京博物院收藏；年代：東漢。）

漢代的龜仍然有一絲神圣的色彩，龜和蛇組合在一起的形象叫“玄武”，和青龍、白虎、朱雀一起被稱作“四神”。不過從這時開始，龜的形象已經開始貼近日常生活了。比如，人們喜歡用龜鈕來裝飾自己的印章。最典型的例子是1981年出土于江蘇揚州的“廣陵王璽”。這顆印璽由高純度的黃金鑄成，重100多克。2.3厘米見方的印面上刻著“廣陵王璽”四字篆書，印臺上趴著一只憨態可掬的小烏龜。小烏龜高2厘米，身上有六角形的龜背紋和圓點的邊飾。它的主人是東漢開國皇帝劉秀的兒子、廣陵國國王劉荊。身份地位這么高的人都使用龜鈕印章，并且用純金打造，可見漢人對龜的珍視。

不過，在漢代，龜鈕印章只有達官顯貴才能使用。到了唐代，龜形象的使用范圍就擴展到了各個社會階層、生活的方方面面，龜的神秘色彩也漸漸衰退。大家都知道杜甫著名的詩句“正是江南好風景，落花時節又逢君”，就是送給唐代著名音樂家李龜年的。人名里有“龜”字，不僅寄托著對長壽的期望，也說明了人們對龜的喜愛。

元朝的時候，由于統治階層習俗的變化，烏龜不再是權貴階層崇拜和喜愛的對象，反而被賦予了不少貶義。雖然在民間習俗中還有龜的痕跡，但龜的地位一落千丈，烏龜的黃金年代結束了。

土豆，牛津大學博士，現任職于同濟大學，從事藝術史與考古學的教學和研究。