百科探秘

●木華 輯 ○楊佩寶 繪

鳥兒為何不放屁？

鳥類的身體內部結構通暢，腸道傳輸功能是非常強勁的，說它們沒有放屁的功能是不對的，因為他們的括約肌具備這個功能。問題是人家不需要放屁，腸子里面沒有幫助消化的伴生細菌群落（此菌落人類和哺乳動物都有），不會產生有毒有害氣體，所以就不用放屁了。不過在食物的分解和吞食過程中會在胃里面產生氣體，那么就打一個嗝吧！

虛擬現實有助緩解抑郁癥？

一個國際研究團隊報告說，小規模臨床試驗顯示，利用虛擬現實技術進行的試驗性治療有助于緩解抑郁癥患者的癥狀。虛擬現實頭盔把患者“代入”一個虛擬化身，在虛擬現實場景中與虛擬人物進行互動。如試驗中，研究人員讓患者化身與一個情緒低落的虛擬小孩交流，學會向小孩表達同情心。在程序設定下，這個小孩會對患者的化身的講話產生積極反應，逐漸停止哭泣。然后研究人員讓患者反過來“代入”到小孩身上，從小孩的視角來觀察整個交流過程。在焦慮和抑郁情緒籠罩下，人會傾向于過度自我批判，而這一試驗性療法的設計宗旨是教會患者如何對自己更和善、更寬容。

高齡母親的孩子長得更好？

過去曾有大多數研究表明，女性越大年紀生育，其孩子的健康風險就越高。高齡產婦一直被認為會面臨更高的妊娠風險，她們的孩子患唐氏綜合癥、阿爾茨海默氏癥、高血壓和糖尿病的風險將會更大。然而，近日有來自倫敦的研究者在《人口與發展評論》雜志中發表論文表明，盡管晚期妊娠會有風險，但小孩也可能會從中得到好處。雖然說身高和體質是健康狀況的主要體現，但受教育程度則是影響職業成就和終身機遇的重要因素。研究團隊從出生于1960年～1991年間的150萬名瑞典人中采集數據，分析母親的分娩年齡、身高、體質、高中成績與孩子受教育程度的關系。結果發現，高齡母親的孩子會比年輕母親的孩子更“優質”，因為他們能接受更好的教育。換句話說，“遲出生”的孩子將會活得更好。研究者表示，這些好處已經超過高齡產婦給后代帶來的健康風險。

馬可以使用符號與人類交談？

科學家發現，動物可以學會使用另一種與人類溝通的工具——指向符號。擁有這個天賦的物種除了靈長目動物、海豚和鴿子之外，還包括馬。

在實驗中，科學家們讓23種不同品種的馬學會識別顯示板上的圖標，然后讓它們在“保持現狀”、“披上毯子”和“脫下毯子”這三個符號之間做選擇。實驗人員計劃讓這些馬在10天左右的時間內，學會靠近和觸摸顯示板，并理解每個圖標的意思，有趣的是，所有馬匹都在14天內學會了全部任務。隨后，實驗人員在各種天氣條件下對馬進行測試，看看它們是否可以使用顯示板的圖標，告訴馴獸師它們對于毯子的偏好。

研究結果是：馬并不會隨意去觸碰顯示板上的符號，而是根據天氣來做出選擇。如果遇到濕冷、大風的天氣，它們會觸碰“披上毯子”圖標；如果它們已經披上毯子，則會用鼻子觸碰象征著“保持現狀”的圖標；當遇到晴朗天氣時，會觸碰“脫下毯子”的圖標，而那些本來沒有披毯子的馬，則會選擇“保持不變”的圖標。研究者表示，通過這項研究得出的強有力證據可以表明，馬能夠理解它們自己所作出的“選擇”。

為何有“百聽不厭”的音樂？

人們喜歡聽熟悉的老歌，廣播電臺和電視臺的“點歌臺”播放的幾乎都是人們“百聽不厭”的老歌即是一個明證。人們對某一種新事物都會漸漸適應，而當大腦對此的“了解”達到了飽和程度時，本來的新奇感便越來越淡化了。有趣的是，人對音樂的感受卻與對其他事物的感受不盡相同：一般來說人們對某首歌曲并不會在欣賞了幾遍后便產生厭煩感。原來，人腦在欣賞音樂時可以不受“經歷”的影響。這是因為人腦是由若干皮層組成的，并由每一皮層負責某一簡單功能——當這些大腦皮層匯聚在一起時，就會對音樂、圖畫、小說產生某種總體感覺。研究顯示，大腦中負責音樂的區域的活動方式是永遠固定不變的，由此就不會受“經歷”的影響，而且每聽一次音樂都可能會有新鮮感。

鼻子長啥樣與氣候有關？

對自己的鼻子形狀不滿意？不要怪父母，怪氣候吧！美國賓夕法尼亞州立大學一項新研究認為，人類鼻子的形狀至少部分是由當地氣候長期塑造而形成的。大體上，溫濕地區的人鼻子較寬，而干冷地區的人鼻子較窄。

借助3D面部成像技術，研究人員分析了數百名東亞、南亞、北歐與西非裔人士鼻子的大小與形狀。分析結果顯示，特定環境下的自然選擇發揮了關鍵作用。

鼻子的一個功能是調節吸入的空氣，讓空氣在進入肺部之前變得更加溫暖、濕潤，幫助我們預防感染。窄鼻子在吸入同樣量的空氣時，與窄鼻腔接觸的空氣量更大，可以更有效地加熱加濕吸入的空氣，增加生存優勢。

在較寒冷的氣候中，較窄鼻孔的人可能比較寬鼻孔的人過得更好一些，有更多的后代。這導致遠離赤道的人群鼻子逐漸變窄。

害羞時為什么會臉紅？

臉紅是受大腦指揮的。我們的視覺和聽覺神經都集中在大腦里，當我們看到或聽到使我們害羞的事情或話語時，眼睛和耳朵就立即把消息傳給大腦皮質，大腦皮質隨之刺激腎上腺分泌出腎上腺素。當腎上腺素少量分泌時，能夠使血管擴張，特別是臉部的皮下小血管，隨之導致臉紅。

話筒中為何有刺耳聲？

在電子學中，一般將話筒中出現刺耳聲的情況稱為“嘯叫”，它既讓人不舒服，又容易損壞音箱。按照振蕩形成的原理，一個系統只有在滿足振幅平衡條件和相位平衡條件時才能形成振蕩。話筒將滿足振蕩條件的聲音頻率成分轉變為電信號，再經過調音臺和功率放大器等設備的放大，然后經過揚聲器系統變成聲信號發射出來。如果這個聲信號經過某個途徑又重新回到傳聲器，那么經過一個新的循環后，信號的幅度就會變大一些。如此不斷循環，信號幅度越來越大，就形成了所謂的“嘯叫”。