植物能“識親認故”的奧秘

●王貞虎 文 趙天 編

人類是感情動物，這是常識；而不少動物其實也有感情，典型的比如咱們喂養的寵物，這也是共識。然而，假如有人告訴你，植物其實也有自己的感情，甚至會攀親戚、“識親認故”，你敢相信嗎？

箭葉蓼，蓼科蓼屬植物。分布于東北、華北、陜西、甘肅、華東、華中、四川、貴州、云南等地。

箭葉蓼的實驗

植物學家通過研究發現，“識親認故”并不是人類等高等動物的專屬本能，植物其實也有這樣的屬性，只是咱們難以察覺罷了！它們能分辨誰是自己的“親屬”，誰是“陌生人”或“敵人”，對待親近者，幫扶有加；對待“不速之客”，則毫不留情！

著名的瑞士植物學家、巴塞爾大學教授斯托克林博士在2001年曾以一種名為箭葉蓼的蓼葉植物為核心研究對象，開展了一次頗為有趣的實驗。

實驗中，斯托克林博士將兩株箭葉蓼分別栽種在一株大海蓼和一株藍禾草的身旁。通過名字咱們也能猜出一二，大海蓼與箭葉蓼是有“親戚關系”的，因為它們同屬蓼葉植物，而藍草禾則與箭葉蓼“八竿子打不著”。

為了加快實驗進程，斯托克林博士向兩株箭葉蓼噴射化學刺激性物質“茉莉酮酸甲酯”，因為許多植物在受到侵害時，都會釋放出“茉莉酮酸甲酯”，因此對于這兩株箭葉蓼來說，這無疑相當于收到了危險發生的“警報”。離奇的事發生了，同自己“遠親”大海蓼種在一起的那株箭葉蓼，迅速對這種“警報”作出了回應，自身葉片很快分泌出防御性毒素，這些毒素事實上也在對隔壁的大海蓼發出同樣的警告信息，讓它遠離威脅；而與毫不相干的藍草禾種在一起的那株箭葉蓼則對斯托克斯博士噴灑的“茉莉酮酸甲酯”毫無反應，葉片并未分泌警示性毒素，只是自顧自地瘋狂生長，很明顯它并不在乎隔壁藍草禾的死活。

海南芥的實驗

和斯托克斯博士一樣對這一話題感興趣的植物學家不在少數。2007年，在大西洋的另一端，加拿大科學家蘇珊·達德利以生長在北美洲的開花灌木紫茉莉科葉子花屬植物美洲海南芥作為研究對象，展開了關于植物“識親認故”的相關實驗。

達德利首先將海南芥與一小株小葉紅檀種植在一起，而小葉紅檀與海南芥相互間可以用異族來形容。過了幾個月，達德利再將這株海南芥移栽到與其有“親戚關系”的兄弟植物葉子花屬深紅三角花身邊。

達德利通過長期觀察發現，在與小葉紅檀共同生活的那些日子里，海南芥對這位陌生鄰居毫不客氣，它自顧霸道地伸展其根系，在泥土里貪婪地吸收養分；可當它被移栽到深紅三角花身邊時，卻收斂了許多，竭力阻止自己根系的伸展，顯然它認為自己應當分享一些泥土里的資源給這位“好兄弟”。

達德利在對其觀察結果又驚又喜的同時，為進一步驗證他的觀點，開展了第三個實驗。他將海南芥、小葉紅檀和深紅三角花統統移栽到同一個花盆里，讓它們仨共處一室。此時，有趣的事情發生了，達德利發現，海南芥表現得左右為難，它的根系在土壤中表現出一種既不爭奪養分也不過分抑制的狀態。顯然，這株可愛的海南芥一方面不愿意“得罪”深紅三角花兄弟，另一方面又不太甘心異族小葉紅檀在身旁肆意生長，它為此事“糾結不已”，最后干脆裝作啥都不知道，惹不起，總躲得起吧！

說來說去，看似波瀾不驚的植物們，到底靠什么來辨別敵友、“識親認故”呢？難道它們也會“認臉”嗎？當然不是。

植物學家經過仔細研究發現，原來，能夠識別親疏的植物，它們的根系往往能夠分泌一種包含苯酚、類黃酮、糖分、有機酸、氨基酸和蛋白質等復雜成分的液體，通過這種液體在土壤中的“地下交流”，植物們便能夠明辨其鄰居究竟是什么來頭了，有趣吧！