淺析語言的定義

趙碩

哈爾濱師范大學(xué)

摘要：什么是語言？盡管很多的語言學(xué)家已經(jīng)給語言下了各種各樣的定義，但是我們?nèi)匀粺o法總結(jié)出一個準(zhǔn)確、規(guī)范的定義，本文中將列舉幾個對語言的定義，淺析各個語言學(xué)家是從什么角度出發(fā)和考慮的。

關(guān)鍵詞：語言學(xué)；語言定義；語言學(xué)流派

語言是我們?nèi)祟愃赜械膶氋F財(cái)富，沒有了語言，可以說就沒有了世代文化的傳承和發(fā)展。“語言是用于人類交際的一種任意的，口語的符合系統(tǒng)。”[1]這個定義是為大部分的西方語言學(xué)家所贊同的，而之所以能被大部分語言學(xué)家所贊同，主要因?yàn)檫@個定義抓住了我們?nèi)祟愓Z言的獨(dú)特的特征，也只有抓住了語言的獨(dú)特特征的時候，我們才能給語言下一個更加準(zhǔn)確又全面的定義。而在語言學(xué)家從不同角度分析語言定義的時，這里有幾條原則來去約束他們所提出理論是否科學(xué)，分別是客觀性、窮盡性、系統(tǒng)性、簡潔性、清晰性，這五點(diǎn)原則是語言學(xué)家長期的探索中所提出的。客觀性是對語言學(xué)家的基本要求，要求他們在一切以事實(shí)為基礎(chǔ)上提出和不斷地修正其假設(shè)和理論。第二條原則是窮盡性是要求在準(zhǔn)備和收集資料時要注意盡量的全面和不斷的補(bǔ)充，不能馬虎潦草的將資料拿出來進(jìn)行研究。第三條理論是系統(tǒng)性，語言研究要有系統(tǒng)性，理論內(nèi)部有聯(lián)系。第四條是簡潔性，語言的科學(xué)研究不是文學(xué)作品，不需要華麗的詞語去修飾，要注重話語的經(jīng)濟(jì)性，用簡潔的方式去進(jìn)行分析和概述。第五條是清晰性，語言學(xué)家需要將理論、概念等清晰明了的表達(dá)出來，而不能模棱兩可，科學(xué)清晰的將理論講解清楚。這五點(diǎn)要求對語言學(xué)家的理論研究在一定自由的范圍內(nèi)又有了科學(xué)的限制。

一、喬姆斯基和韓禮德對語言的定義

首先要提出的是一位在語言學(xué)上極有創(chuàng)見的語言學(xué)家——喬姆斯基，他認(rèn)為語言是一組有限或無限句子的集合，其中每個句子的長度都是有限的，并由一組有限或成分構(gòu)成。從喬姆斯基對語言的定義來看，他將語言定義為句子，然而并不是喬姆斯基不清楚語境的重要性，而是更加傾向于將從句法的角度去分析研究語言，喬姆斯基曾經(jīng)舉過一個這樣的例子，兒童所學(xué)的話是有限的，但是他們卻可以說出許多他們沒有學(xué)習(xí)過的句子，也可以說出從未聽過的句子。這個例子要說明的是兒童能從句子中學(xué)到大量的詞匯和短語，即一套完整的語法知識，再用這些所學(xué)到的知識這些來創(chuàng)造新的句子，用此來表達(dá)無限的思想。這個例子可以用來幫助理解喬姆斯基對語言的定義。而與喬姆斯基所持觀點(diǎn)相反的是另一位語言學(xué)家——韓禮德，韓禮德所代表的系統(tǒng)功能流派還認(rèn)為語言是“做事”的一種方式，他所強(qiáng)調(diào)的是語言和社會之間關(guān)系密切，語言是一種社會生活方式、是一種功能。喬姆斯基和韓禮德的語言觀為何如此的不同其實(shí)并不難理解，喬姆斯基作為一個心智學(xué)家，自然關(guān)注的是人類的心智是如何運(yùn)作的，因此將語言看成為語法知識；而韓禮德是從社會學(xué)的角度來考慮的，將語言看做行為、一種功能，喬姆斯基提出了著名的“語言能力”和“語言運(yùn)用”兩個概念，而韓禮德所區(qū)分的是“語言行為潛勢”和“實(shí)際語言行為”。[2]兩者最大的區(qū)別就是對語言的認(rèn)識不同既語言觀的不同，韓禮德并不將語言作為知識來分析，而是“語言和文化允許他選擇的范圍”，與喬姆斯基所認(rèn)為的“語言能力”是個人特征是不同的，兩者對語言的定義自然也不同。

二、薩丕爾對語言的定義

接下來本文分析的是美國結(jié)構(gòu)主義著名代表人物——薩丕爾，他給語言的定義是“語言是人類特有的，非本能的交際方法，是表達(dá)思想、感情和愿望等主觀意志的符號系統(tǒng)。”關(guān)于這語言與思維之間的關(guān)系，薩丕爾說，語言是工具而思維是產(chǎn)品，沒有語言思維是不可能的。從他對語言的定義來看，我們很容易聯(lián)想到他所提出的著名的薩丕爾—沃爾夫假說，這個假說還有“強(qiáng)勢相對論”和“弱勢相對論”。強(qiáng)勢相對論的觀點(diǎn)強(qiáng)調(diào)的是語言決定、制約著人的思維；而弱式的相對論主張著語言在一定程度上或多或少影響著人的思維；薩丕爾認(rèn)為語言與走路的性質(zhì)是不一樣的，走路時人類與生俱來的，是遺傳的、生理上的，一種“本能的”功能，而說話是非本能的、一種需要習(xí)得的“文化的”功能。沃爾夫在許多語言中都做了充足的研究和分析，他發(fā)現(xiàn)語言的結(jié)構(gòu)直接影響著人對世界觀的觀察。而由于語言的內(nèi)部結(jié)構(gòu)不同，人對世界觀的看法自然也是不同的。薩丕爾的觀點(diǎn)得到了語言學(xué)屆、社會學(xué)界和哲學(xué)界的承認(rèn)，認(rèn)為它使人們重視文化對語言的影響。但是與此同時，也有很多學(xué)者認(rèn)為強(qiáng)勢的相對論十分偏激，相對論有其合理性，但難免以偏概全。但是不可否認(rèn)的是他的假說使人們深刻的感到了語言和思維、文化之間的關(guān)系，更加重視文化對語言的影響，語言對人類思維的影響。與薩丕爾所持觀點(diǎn)不同的是布洛赫和特雷杰，他們只字不提語言對交際功能，強(qiáng)調(diào)了文化與社會功能的重要性，將語言的研究局限在口頭語言當(dāng)中。而語言學(xué)之父——索緒爾所提出的一個語言研究的重大問題是區(qū)分語言和言語，“語言”是說話的規(guī)則，是語言的共核部分，“言語”是在實(shí)際中說出來的話。他們認(rèn)為“語言”是語言功能的社會產(chǎn)物，也是社會成員中所能接受的允許個人使用語言功能和必要規(guī)則的集合。索緒爾還認(rèn)為言語本身既是一種社會制度，又是一個演變的過程，而語言不像言語，語言可以單獨(dú)研究。可以排除言語所涉及物理學(xué)、生理學(xué)和心理學(xué)方面的問題，獨(dú)立考查語言諸因素，總之，語言是言語活動的一個確定的部分，而且也是主要部分[3]。

三、結(jié)語

從以上的語言學(xué)家對語言的定義中可以看出，他們分別從社會、思維、心理、文化等方面去入手，雖然入手角度不同，但是不可否認(rèn)的是任何一個對語言的定義都無法不打上語言學(xué)家的思想和研究角度的烙印，我們其實(shí)很難去定義哪一個定義更加精準(zhǔn)。但是我們可以通過研究語言學(xué)家的對語言的定義，去分析、理解他們的語言觀和語言學(xué)觀，然后去充實(shí)自己的語言學(xué)知識。

參考文獻(xiàn)：

[1]劉潤清.西方語言學(xué)流派[M].修訂版.北京：外語教學(xué)出版社，2013.

[2]胡壯麟.語言學(xué)教程[M].第四版.北京：北京大學(xué)出版社，2011.

[3]高明凱.普通語言學(xué)教程[M].北京：商務(wù)印書館，1980.