百花叢中獨愛菊

藍棉

慈禧不僅對菊花極盡欣賞，用之能事，也嗜好“喝菊”和“吃菊”。

她習慣將杭菊混在茶葉里飲用。在感到精力不濟時，也常以杭菊代茶頻飲來緩解疲憊。

慈禧“喝菊”很講究，泡菊的水是當天從玉泉山運來的泉水，飲茶用白玉杯。兩名太監雙手托著茶盤，中間放著茶具，兩旁的銀盤中盛著鮮潔的菊花瓣，然后齊呼：“老佛爺品茗了！”

而慈禧吃的菊花火鍋，則更有創意。

先要將一種叫“雪球”的白菊花采下，此菊的花瓣短而密，非常潔凈，特別宜于煮食。將花瓣拆散，浸在溫水里一二十分鐘，再洗凈，放到竹籃里瀝去水分。

慈禧每逢品嘗菊花火鍋時，總是十分興奮。她吃的時候，先是由御膳房的人端出一具銀制的小火鍋，里面盛著雞湯（或肉湯），配有幾個銀盤，裝著切得很整齊的生魚片、生雞片等，還有幾個盛著醬醋等調料的味碟，隨后再將菊花瓣放到兩個銀盤里，一齊擺到膳桌上。

這時候，小太監將火鍋蓋揭起來，擎在手里候著，慈禧便用銀箸夾起些許魚片、雞片投入湯內，小太監趕忙將鍋蓋蓋上。

過幾分鐘，小太監又上前將蓋子揭開，慈禧就把一盤菊花瓣撥了下去，接著仍把鍋蓋蓋上，再過幾分鐘，即可享用了。

魚片、雞片在雞湯里煮熟的滋味，本來已夠鮮美，加上菊花沁出來的那股清香，便覺分外可口。慈禧往往會吃下去很多，吃不了的賞給女官們分食。

到這時候，女官們誰也不肯再講什么謙讓之辭，恨不得獨吞。

選自《民間傳奇故事》2017.2下