七分鐘的夜

喬治·西默農

神秘來信

喬治是一個公司職員，喜歡追求刺激。他最好的朋友肯尼是警察局的探長。喬治對自己老朋友的工作充滿了好奇，總打聽這位探長是如何破案的。有一次，喬治又來找肯尼，發現他眉頭緊鎖，便問：“探長，出了什么事讓你愁容滿面？”

肯尼指了指桌上的一個信封。喬治打開信封，信紙上是報紙剪下來的字湊成的一句話：“六月十九日，莫羅佐夫將軍將會在塞納河碼頭的寓所中被暗殺。”

“六月十九日？”喬治驚呼，“那不就是今天嗎？”

肯尼并不理會喬治的大呼小叫，他想了一會兒，問：“今晚，你想不想和我一起去看個究竟？”

喬治興奮地跳起來，大喊著：“當然可以，我們現在就出發！”

夜幕降臨的時候，天空中飄著小雨，塞納河碼頭空無一人。喬治和肯尼以及他的助手奧比埃來到了河畔唯一亮著燈的酒吧外。透過窗戶看去，有一個神情疲憊的老頭兒正在那里吃一盤面。

“他就是莫羅佐夫將軍。”肯尼用他一貫低沉的語調說，“他住在十一棟八號房間，那棟樓只有一個入口，一會兒我們只需要盯緊那個大門就可以了。”

喬治和奧比埃點點頭，密切地關注著莫羅佐夫的一舉一動。

半晌，莫羅佐夫才走出酒吧，朝著自己的寓所走去。當他走入黑漆漆的樓道后，喬治再也無法看清老頭兒的身影。只聽到鑰匙響了幾聲，接著便是開門的聲音，然后房門“哐”的一聲被關上。

過了好一會兒，喬治才看到莫羅佐夫的房間亮起了燈。又過一會兒，燈被關掉了。此時是半夜十二點。

漫長的七分鐘

細雨讓空氣變得寒冷，喬治感到自己的眼皮越來越沉。奧比埃在大樓的背面監視著莫羅佐夫的房間，現在這里只有喬治和肯尼。他偷眼看了看肯尼，發現他紋絲不動地站著，兩只眼睛還機警地不斷搜索著周圍的環境。

“實在是太困了！”喬治一邊說一邊打著哈欠。聽到遠處傳來兩聲鐘鳴后，他終于合上了沉重的眼皮。意識模糊了好一陣子，喬治一下子驚醒過來。肯尼還是像剛才一樣一動不動，喬治看了看自己的手表：兩點過七分。

“哦，原來我只睡了七分鐘。”喬治嘟噥著。

漫長的夜晚終于結束了。奧比埃從樓后隱藏的地方跑出來，對肯尼說：“探長，昨晚一切正常，沒有發生任何情況。”

肯尼點點頭，徑直來到莫羅佐夫的房門前，抬手輕輕敲了幾下。等了一會兒，屋里沒有任何的動靜。他的臉色開始慢慢嚴肅起來，他又敲了一次，可還是沒有人來開門。

肯尼一把推開門，焦急地沖了進去。可剛一進入臥室，他便怒吼了一句：“見鬼！”

喬治聽到肯尼的聲音，意識到發生了大事。他忙來到臥室門口一看，也同樣大吃一驚—在這個凌亂不堪的臥室，一個灰白胡子的老頭兒穿著睡衣倒在地上，他的胸口有一個五法郎硬幣大小的槍眼，血早就已經凝固了，說明莫羅佐夫是在昨天晚上死的，可是，昨天一整夜，花園里只有肯尼、喬治和奧比埃三個人，沒有任何人從那個唯一的入口進去或離開。最讓人不解的是：殺死莫羅佐夫的武器也無從查找！

這么看來，莫羅佐夫真的是被暗殺的！

喬治怎么都想不通這一切究竟是怎么發生的，法醫鑒定后稱：莫羅佐夫死于昨晚一點至三點之間，而喬治打瞌睡正是那個時候。

從那個時候起，喬治就開始向每一個人訴說：“我只是睡著了七分鐘……七分鐘而已！”

奇怪的保險單

和喬治的反應不同，探長肯尼似乎非常理智地接受了這個事實。因為這個案件的失職，警察局局長也開始質疑肯尼的能力。

喬治再次見到肯尼的時候，他正在收拾文件。喬治奇怪地問：“你要做什么？”

肯尼平靜地說：“我已經提交了辭職報告，這些都是關于莫羅佐夫案子的材料，我要移交給新來的探長了。”

喬治失落地坐在椅子上。他一邊翻看那些材料，一邊安慰著肯尼，可是肯尼似乎并沒有因為辭職而難過。忽然，喬治發現了一張保險單，這是一份二十萬金額的保單，受益人是一個叫索妮雅的女人。喬治忙問：“這是莫羅佐夫的保單嗎？這個女人是誰？”

這一次，肯尼不像以前那么爽快，他支支吾吾了半天，最后居然搪塞了幾句就轉身離開了。從這一天起，喬治便很難見到肯尼的面，他似乎在躲著大家。

真相大白

為了將案子弄個水落石出，喬治找到一家私人偵探所，請偵探監視肯尼的行蹤。

幾天后，私人偵探為喬治提供了報告，里面記錄了肯尼近期的行蹤。

莫羅佐夫死后第七天，肯尼出現在“馬德里商店”，搭訕一個叫索妮雅的女售貨員。

兇案發生后一個月，肯尼和索妮雅的一個朋友一起吃飯，索妮雅也來了。

兇案發生后一個半月，肯尼和索妮雅單獨外出就餐。

喬治看著肯尼的近期行蹤，原本的疑惑更加重了許多：難道肯尼在追求索妮雅嗎？他看中了索妮雅得到的二十萬保險金？這不是他所認識的肯尼！

喬治決定找到肯尼當面問清楚。經過幾天的圍追堵截，他終于在肯尼的家門口遇到了剛剛回來的他，而跟隨在肯尼身邊的竟是索妮雅。看到這個剛剛失去父親的不幸女人，喬治要當著索妮雅的面揭穿肯尼的真面目。

面對喬治的問題，肯尼用沙啞的聲音說：“你誤會我了，我這么做只是為了搞清楚這一出悲劇而已。”

“悲劇？”喬治問，“什么悲劇？”

肯尼這才告訴喬治：莫羅佐夫原本非常有錢，可他揮霍無度，后來變得一貧如洗，要靠女兒索妮雅打工賺錢才能養家。后來他看到索妮雅那么辛苦，幡然醒悟，積攢了女兒給他的生活費購買了人壽保險。為了獲得賠償，他一手制造了那晚的兇殺案。其實，肯尼進入房間的第一時間，就發現莫羅佐夫是自殺的，但他不得不隱瞞這個真相，不惜以辭職為代價來幫助將軍達成愿望，讓索妮雅得到賠償金。

喬治不解地問：“他是自殺的？那武器去了哪兒呢？”

肯尼說：“他用一條繩子綁住手槍，繩子的另一端綁了石頭在火爐的煙筒里，開槍自殺后，當他一松手，手槍就會被煙筒里的石頭拽進去。當我看到煙筒鐵皮上的擦痕，就都明白了。”

索妮雅聽到肯尼的話，早已哭得泣不成聲，而喬治頓時覺得肯尼的形象變得高大了幾分。

選自《世界著名懸疑故事》

（段明 圖）