微信閱讀版——《紫衣》（五）

罪化

這天之后，清河郡的疫情得到了遏制，而郡城的病坊及時對癥施藥，絕大多數病人也正在迅速康復之中。

那個木臺上的小童，在郡守府里住了一旬，已然活蹦亂跳，這天便由董蘇親自護送，回到村莊與家人團聚。

從村莊返程途中，董蘇特意去了一趟墨家醫館，在館內直等到天色向晚，才見那青衣少年背著一筐草藥進了門。

董蘇開門見山地向他要求，明日無論如何都要隨他入山去見奚真。墨茗懶得與他糾纏，便點頭答應下來。

次日一早，葉尖上的露珠尚未消散，董蘇就到了醫館前面等候。墨茗倒也毫不客氣，將自己的空竹簍給他背著，兩個人出了城門，沿玉橋河向山中走去。

這一趟入山，分明就是董蘇熟悉的那條老路。可是走著走著，兩旁的景色卻慢慢轉換著。又過了一盞茶的功夫，穿過撿回短劍的小片草叢，那個郁郁蔥蔥的小山岙就近在眼前。

明明過了兩個月，那片高高垂落的紫色花瀑卻鮮麗如昨。花瀑邊的青石上，奚真手持石杵一人獨坐。他知道董蘇來了，卻也不抬頭，只淡淡地問道：“不是讓你走了吧？怎么還在。”

“我正是為了這事而來。”

董蘇向前走了幾步，直視著奚真的雙眸：“家父為我在東都謀得一官半職，不日就要赴任。我來是想要問你，是否愿與我同行。”

搗藥的聲音停了下來，奚真終于歪頭看了他一眼：“為什么叫我？”

“醫者之心，不外乎救死扶傷。奚兄醫術高明，卻蝸居于這小小的山岙，所救之人畢竟有限。若是隨我去到京城，濟世救人，受萬民敬仰，豈不也是一樁美事？”

這番說辭，是董蘇反復思索幾天的結果，可是到了奚真耳中卻如清風過境，不留什么痕跡。

他笑道：“治病救人，本就是量力而行的事。我若是貪得那點兒名聲，又怎么會住進這種深山老林。”

這之后，董蘇又嘗試了幾種說辭，直說得口干舌燥，卻依舊無法撼動奚真分毫。時間久了他便有些煩躁起來，半是戲謔地問道：“昔日有介子推拒絕俸祿，甘愿林火焚身而死。若是我也學那公子重耳放火燒山逼你出山，難道你也寧愿選擇烈焰焚身？”

這個玩笑似乎開得有些過頭了，奚真的笑容忽然淡了。

“根柢于此，又能走到哪里去？你倒是快點走吧，少在這里說些有的沒的，惹人心煩。”說著，低頭又去搗他的藥。

董蘇一把奪過了藥杵，急問道：“這幾天我仔細想過了。你要我走，是因為決戰瘟神那日，云層里還留著一個幫兇。你怕它會回來報復，對不對？”

“是又如何？”奚真又低頭去整曬在石頭上的其他藥材，“難不成你想要留在這里，等著人家上門尋仇？”

“那就一起逃命啊！”董蘇又氣又覺得好笑，“要報復也不見得只報復我一人吧？更何況那天手刃瘟神的根本不是我。還是說，其實是你等著人家上門尋仇？”

奚真不為所動：“我和你不一樣，自然有辦法對付。只求你別來添亂，橫生枝節就好。”

“我哪里是在添亂？”董蘇不服地冷哼，“那天多虧了我的一勺藥酒，要不然那瘟神早就從紗帳的窟窿里逃走了。”

他還想要再說些什么，奚真卻打定了主意，再不去理會。就這樣糾結了好一陣子，不覺已是日落月升。一直坐在邊上看著熱鬧的墨茗打了個哈欠，起身說要走。董蘇沒有辦法，只能打道回府；然而臨行前卻撂下話來，說奚真一日不答應同行，他就日日來到這里打擾。

常言道：只要功夫深鐵杵磨成針。董蘇相信只要自己堅持，奚真遲早會答應共同進退的決意。可是誰知道第二天，他最擔心的事就發生了。

玉橋河在清河郡城之東，一面是連綿群山，一面則是平坦肥沃的河谷平原。歷朝流民在休養生息，沿著河邊形成了星羅棋布的小村莊。村莊外圍則是一望無際的水田。夏末秋初正是作物瘋長的時刻，遠遠望去本該是大片綠色，渾如一塊透亮的翡翠。

可是這天的清晨，農戶們扛起農具打開柴門，看見的卻是地獄景象。

原本清澈的玉橋河一夜之間變了顏色。腥紅的河水順著溝渠滲入土壤，甚至將作物染色，遠遠望去，簡直如同佛經中的“血池地獄”一般。

不僅是變色，空氣中還彌漫著一股刺鼻的惡臭，很容易就能讓人聯想起不久前那場可怕的瘟疫。

外出挑水的孩子看見渾濁的河水底下有人影游動。他以為是誰在游泳，可還沒有看仔細，血水中忽然冒出一雙森白的手臂，竟將他拖進水中！

腥紅的水流打了一個漩渦，吞噬了那個孩童，而更多的恐懼才剛剛到來。

河面上的行船自然也遭了殃，遠道途徑此處的船家，訝異地看著河水一點點由青變黃，再變成血液一般濃稠的紅色。撐船的竹篙忽然纏住了水底的什么東西，伸出來一看，竟然是好大一團女人的長發。

船家的經驗畢竟比村民豐富一些，立刻知道這是尋找替身的河中水鬼，急忙將竹篙丟回河里。可是下一個瞬間，整條大船竟顛動起來，水中一段粗壯的蛇軀盤上船舷，只輕輕一搖就讓那船天翻地覆地沉了下去。

有惡蛟！

玉橋河里白日鬧鬼的事很快就傳到了郡守府。用著早膳的董蘇從椅子上跳起，沖回房間，抓起掛在墻上的寶劍。

一定就是那個晚上在云端里見到的那個怪物。它與瘟神一個興風作浪，一個散布疾病，正是再默契不過。如今瘟神被他和奚真除去，這頭惡蛟于是過來報復，這也正是為什么奚真會叫他快走！

情勢危急，董蘇一快跑出了郡守府，又上馬飛馳，很快就到了玉橋邊。放眼望去，只見赤地千里，腥紅的河面上漂浮著沉船的貨物和人類的鞋帽外套，遠處的幾個村莊則黑煙滾滾……不忍猝睹。

他心中焦慮萬分，忽然聽見橋洞底下傳出一陣嬰兒啼哭。他急忙低頭去看，只見一個水鬼正蹲在橋下，正伸手去撈一個木盆。盆里躺著個裹著襁褓的小嬰兒，正嚎哭不已。

這恐怕是沉船上的父母，為孩子想出的唯一生路。董蘇急忙縱身跳到橋下，手起劍落，將那水鬼的腦袋削了下來。

危機暫時解除，他跑動幾步想要將嬰兒撈起，可是那個木盆始終打著轉兒不肯靠岸。好在橋邊河水尚淺，董蘇將衣袍下擺往腰間一系，抬腳就走進血河之中。

木盆撈到了，嬰兒身上沒有傷痕。董蘇正想要喘氣，忽然間河水中伸出十余條白中帶綠的水鬼手臂，竟然將他團團圍在了中間。

糟糕。董蘇頭皮好一陣發麻。他一手持劍，另一手則緊緊地抱住了嬰孩，恨不得生出三頭六臂觀察到每一個方向上的舉動。好在他師從劍術名家，格擋進擊之間，那些水鬼也奈何他不得。

不覺已過了一炷香的時間，他明明已經擊退了不下十人，而是水面上的手臂卻絲毫不見減少。若是繼續堅持下去，體力消耗太快，最終一定會被拖進水里去的。

董蘇心中焦急，又鋒利連砍了幾只鬼爪，開始嘗試向河邊靠近。然而河水渾濁不清，他一時失察，竟一腳踩進了淤泥，背上頓時感覺被狠狠地抓了幾下，有溫熱的血液流淌下來。

該死！董蘇忍著疼痛，雙眼在岸邊快速搜尋，很快發現一叢茂盛的南天竹。他又避開幾個水鬼的攻擊，咬牙將嬰兒盡力拋出。襁褓準確地落在南天竹的柔枝間，只微微下陷了幾寸就被穩當托住。重新騰出手的董蘇，一個利落轉身，接連砍下兩個水鬼的腦袋。

局勢并沒有被逆轉。就在董蘇活動著酸痛的左臂，做好準備大干一場的時候，身后的河心忽然揚起一道血色怒濤，如巨靈之掌狠狠拍下。

董蘇渾身的骨頭都吱嘎作響。透過血色水霧，他模模糊糊地看見一條蛟龍向著自己襲來，而在它身后的玉橋上，出現了一青一紫兩道身影……