1917年,張勛不顧全國(guó)人民的強(qiáng)烈反對(duì),擁戴遜位清帝溥儀出來(lái)再做皇帝,上演了一場(chǎng)復(fù)辟鬧劇。當(dāng)時(shí),張勛親率辮子軍5000人進(jìn)京之前,他吩咐自己一手提拔起來(lái)的徐州鎮(zhèn)守使張文生在徐州好好看家,還和他約定了一個(gè)暗號(hào),自己宣布復(fù)辟后,讓張文生再調(diào)派40個(gè)營(yíng)開(kāi)往北京。為防止泄密,他們約定在電報(bào)上只寫(xiě)“速運(yùn)花卉40盆來(lái)京”,此電一到,大兵即刻出發(fā)。張文生一口答應(yīng),表示一定照辦。
后來(lái)張勛在北京宣布了復(fù)辟,也給徐州發(fā)來(lái)了電報(bào)。但坐鎮(zhèn)徐州的張文生看形勢(shì)不對(duì),并沒(méi)有發(fā)兵,而是命人從花園中取出40盆花卉,派了兩個(gè)副官押運(yùn),送到了北京。張勛一見(jiàn)花盆,氣得咬牙切齒,連呼:“壞了,壞了!這小子也抽我的梯子了!”而張勛宣布復(fù)辟后,段祺瑞立即誓師討伐,張勛帶去的5000兵力經(jīng)不起段祺瑞的攻擊,僅十余天的時(shí)間,復(fù)辟即宣告失敗,張勛不得不從北京逃往天津。