餅干是如何被發明的

劉少才

餅干，一種再常見不過的食品，與航海本是風馬牛不相及的兩回事，但其實二者之間大有關系。如今，海輪上的救生艇中一般都備有救命口糧——救生餅干。餅干與航海的緊密關系不止于此，現代餅干的雛形就是在航海中由船員所發明的。

救命的小餅

最初的餅干叫“比斯開小餅”，不少國家至今還這樣稱呼它。

180多年前的一天，一艘英國人駕駛的帆船駛入法國西部的比斯開灣，不幸遭遇狂風巨浪。比斯開灣經常有風暴，風急浪高，在此遇難、遇險的船員和船舶數不勝數。比斯開灣因此有“船員的墳墓”之惡名。

遭遇比斯開灣的驚濤駭浪，不要說100多年前的帆船，即便當今設備先進的萬噸巨輪，也要經歷一番驚心動魄的搏斗。英國人駕駛的那艘帆船在風暴中逐漸失去控制，最終觸礁沉沒。好在船員并沒有全被風浪卷走，一些船員死里逃生，漂到一座無人荒島上。

兩天后，風停浪小，饑腸轆轆的幸存者們想到了那艘裝滿面粉、砂糖和奶油的沉船：如果把那些東西撈起來，不就可以充饑了嗎。于是，他們做好必要的準備工作后，立即行動，大家相互配合，有的潛入船艙取貨，有的在外接應，很快就將沉船中的面粉、砂糖和奶油撈了出來。

不過，讓他們發愁的是，這些用來救命的食物已經被海水泡得一塌糊涂，混在了一起。就在大家一籌莫展的時候，有一個船員想出一個辦法：把這些被海水泡過的面粉、砂糖和奶油攪拌在一起，做成小餅吃。于是，船員們一起動手，把這些被海水泡在一起的面粉、砂糖和奶油攪拌均勻，捏成一個個薄薄的小餅，貼在海島陽面的礁石上。灼熱的陽光很快就把這些小薄餅烤熟了。取來嘗嘗，這些烤熟的面餅又松又脆，味道居然不錯。船員們像過節一樣飽餐了一頓。憑借這些自制小餅，幸存者們在小島上生存了一個多月，最后被一艘過路的輪船搭救。

為了紀念這次脫險，幸存的船員們回到英國后就用同樣的方法烤制小餅，并用“比斯開小餅”命名這些薄餅。這就是今天餅干的英文名稱biscuit（比斯開）的由來。

餅干的故事傳播開來，餅干逐漸成為一種廣受歡迎的食品，歐洲各國的餅干產業也發展起來。工業革命以后，由于機械技術的發達，餅干的制作設備和工藝得以迅速發展。作為一種食品，餅干風靡世界。如今，隨著食品工業的發展和科學水平的提高，餅干生產幾乎遍布世界的每個角落。可以說，只要是食品加工廠，都能夠生產餅干。餅干的花色品種也數不勝數，豐富多彩。

從大海走上餐桌

其實，在英國船員遇險之前，在東方就已經出現了餅干類食物。這要追溯到公元7世紀的波斯。當時，制糖技術剛出現不久，并因為制作餅干而被廣泛使用。這種傳統的餅干也逐步傳入歐洲，深受大眾喜愛。那時候，從皇室廚房到平民街巷，到處彌漫著烤餅干的香味。不過，在這以后，這種外來的餅干逐漸被歐洲的面包替代。松軟可口的面包最終成為歐洲人餐桌上的主要食品，餅干則被“打入冷宮”，直至沒有廠家再生產餅干，生產技術也逐漸失傳。

現代意義上的餅干是以小麥粉為主要原料，加入（也有不加的）糖、油脂及其他原料，經調粉（或調漿）、成形、烘烤等工藝制成的口感酥松或松脆的食品。如今世所公認的現代餅干產業的起源，就是比斯開灣遇險的英國船員發明的餅干。

19世紀時，以英國為代表的歐洲各國航海技術迅速發展。在航海中，由于面包含有較高的水分（35%～40%），并不適合作為長期儲備的糧食。于是，人們選擇了一種含水量很低的食物，這就是現代意義上的餅干。

如今，餅干早已不是發明之初那種“水和面”的概念，生產工藝也發生了翻天覆地的變化。市場上，餅干的種類繁多，令人眼花繚亂，如酥性餅干、韌性餅干、發酵（蘇打）餅干、薄脆餅干、曲奇餅干、夾心餅干、威化餅干、蛋黃餅干、水泡餅干等。餅干的品種越來越多，至今還在不斷地變化出新。

不過，多少年來，海輪上的航海用壓縮餅干一直都沒有太大的變化。

壓縮餅干本身就適宜長期保存，再加上采用真空包裝，裝入密封的鐵皮盒子，放在救生艇專用的食品箱中，無疑是一種再理想不過的航海救生食品。按照規定，海輪救生艇中的救生餅干要由三副負責定期檢查和更換新品。