鹽河舊事

相裕亭

大先生

民國年間，鹽河北鄉(xiāng)出過兩位名聲顯赫的先生：一位是頗具名望的賈先生；另一位是賈先生的兒子大先生。

賈先生是真先生，而大先生則是位目不識丁的賈先生。

賈先生有學問，此人是光緒年間的秀才，曾在縣衙門里做過幾天文書之類的小吏。庚子事變后，社會維新，時局動蕩不安，賈先生看仕途無望，便回鄉(xiāng)做起了教書先生。至今，鹽河以北，上了歲數(shù)的老人，但凡能讀書解字者，都是賈先生的門生。

賈先生家境殷實，嶺上有田地，海邊有鹽田，家中騾馬十幾匹，常年雇著三、五個做飯的廚子，趕上年節(jié)，還要添幾個殺豬、宰雞的幫手。按理說，賈先生那樣的人家，用不著他去做孩子王。可賈先生滿腹經(jīng)綸，自感英雄無用武之地，他從縣城回鄉(xiāng)以后，看到村里的孩子大都讀不起書，賈先生自嘆那些大字不識一個的窮孩子枉為人生。于是，他便萌發(fā)了自辦學堂的念頭。

賈先生辦學，面向大眾。窮人家的孩子，但凡你想讀書，無須金銀鋪路，你隨便帶點什么食物或玩物來見先生即可，比如家中的雞鴨，以及時令的疏菜瓜果，略表示對先生的尊重，便可成為賈先生的學生。

賈先生倡導師道尊嚴，他手中的那桿三尺多長的烏桿煙袋，就是他懲治學生的“戒尺”，調(diào)皮的孩子，說不準什么時候，屁股上或腰部，甚至是光溜溜的腦門兒，就會挨他的“戒尺”抽打，可疼吶！

賈先生對他的學生管教極嚴。可賈先生對他的寶貝兒子，也就是后來的大先生，卻無所適從。

大先生，生來白白胖胖的。可他斗大的字識不了半籮筐。也正是因為他腹中無墨，又生在賈先生那樣的書香門第，人們才送他一個極有諷刺意味的雅號—大先生。

大先生出生時，上面已有四個姐姐。時年，賈先生已經(jīng)五十有幾了，可謂老來得子，喜從天降，全家上下，對大先生的呵護與疼愛，可想而知。

大先生在“月子”里時，左鄰右舍家的狗，都被拴到村頭場院里去了，方圓兩三里內(nèi)，不得有馬嘶驢叫。賈先生家中的奶媽、女仆、伙計，以及上門來送喜禮的親戚朋友，都要換上軟底的布鞋，才能在院子里走動。廚房內(nèi)刷鍋洗碗，一概不能出聲。前后兩進院內(nèi)的門窗轉(zhuǎn)軸上都涂抹了香油，門鼻子上包了厚厚的棉花，生怕弄出丁點的響動，嚇著襁褓中的大先生。

大先生五歲時，賈先生跟夫人說，孩子該進學堂了。可夫人不讓，夫人說孩子尚小，吃不得寒窗之苦。

五歲時的大先生，還像個嬰兒似的，整天吊在奶媽的懷里抱著、伏在女仆和幾個姐姐的背上馱著，吃飯、喝水都要家人一口一口地喂，尤其是吃到花生米、核桃仁那類堅果食物，要用蒜臼子將其搗成粉末，再拌上適量的蜂蜜、紅砂糖，一點一點地抹到他嘴里。如此倍受家人呵護的大先生，怎么能堅持每天四更起床，獨自到南書房去讀書呢？特別是冬天，黎明前的寒風，多冷呀！

夫人跟賈先生說：“咱們家看著先生，真想教孩子讀書，何必要去學堂。”夫人的意思，讓賈先生每天晚上睡覺前，在被窩里跟兒子說說詩文，飯桌邊再教教兒子認些字兒就妥了。

賈先生明知道那是溺愛孩子，可他內(nèi)心深處，也疼愛那個寶貝疙瘩。由此，也就聽之任之。沒想到，這一來，慣壞了大先生。大先生八、九歲時，仍哭著鬧著不進學堂。后期，真把他弄到學堂去，他的心思偏不在書本上。賈先生橫下心來打過、罵過，都不起作用。

賈先生恨鐵不成鋼，氣憤至極時說，那東西（指大先生），天生就是吃屎的料！

這下，夫人著急了！夫人背著賈先生，到此地云臺山上找到一位高僧，給大先生算了一卦。那高僧聽夫人說了家境，又問過大先生的生辰八字，掐指一算，說大先生是昆蟲之命。

夫人不解，問高僧：“何為昆蟲之命？”

高僧反過來問夫人：“你可知道昆蟲的上一輩是什么？”

夫人思量了半天，尚無答案。

高僧提示說：“昆蟲就是草葉上爬動的蟲子，你可以想想蟲子的父母是什么？”

夫人說：“是蝴蝶！”

高僧說：“這就對啦！”

高僧說，人世間的事，如同昆蟲和飛蛾，總是飛一輩兒，再爬一輩兒。言外之意，在他們賈家，賈先生的學問太深了，到了兒子這一輩，自然要弱一些。高僧建議夫人把振興家族的希望，寄托在下一輩人身上。

夫人領悟了高僧的話，回來以后，就四處張羅給大先生找媳婦。

在那個時候，憑賈先生那樣的身份和家境，想做他們兒媳的女子多得是。很快，就有一位妙齡女子嫁了過來。

不能作美的是，大先生娶妻過后，數(shù)年無子女。這期間，大先生的父母相繼去世，輪到大先生獨掌門戶時，其家道開始敗落了。先是管家與大先生那如花似玉的小媳婦通奸，并裹走了散金碎銀，倆人遠走他鄉(xiāng)。再就是家中的伙計出亂，常常是早晨用過的玉碟、銀碗，到晚上就找不見了。伙計們下田干活時，明明是用車輛推著糞土走的，回來時，卻兩手空空，車輛沒了……

春天，麥苗返青時，大先生石破天驚地要到地里看看莊稼，伙計們給他備馬的同時，慌忙往他兜里裝滿了花花綠綠的糖果。大先生喜歡用糖果逗引村童們玩耍，大先生常常像耍雜技那樣，弄一塊糖果在兩只手里來回晃。然后，突然停住，伏身問跟前的孩子：“糖果在哪只手里？”答對了，糖果就是那孩子的。答不對時，大先生就會罵那孩子：“傻蛋！”隨之，也把糖果給那孩子。大先生覺得那樣很有意思，很好耍。所以，大先生每次出門時，伙計們都要給他兜里裝滿花花綠綠的糖果，否則，大先生就不高興了。

此番，大先生騎在馬背上，一群孩子跟在他后面要糖果吃，大先生笑瞇瞇地看著孩子們，左邊扔一把糖果，右邊再扔一把糖果，天女撒花一般，引逗著孩子們一會兒跑到馬路左邊，一會兒又跑到馬路右邊，孩子們很開心，大先生也很開心。其間，大先生自己也要扒一塊糖果，美滋滋地含在嘴里，并隨手把糖紙吸在鼻孔間。大先生能用鼻孔把那糖紙吸住，而且能吸好長時間，不讓那糖紙滑落下來。

出了村，大先生兜里的糖果撒完了，孩子們也就不跟在他身后亂跑了。大先生看著前面一片綠油油的麥田，問：“這是俺家的？”

牽馬的伙計說：“這是王虎家的。”

王虎是鹽河北鄉(xiāng)的另一位財主。

伙計告訴大先生，說他家的麥田在前面小河南。大先生望望前面綠樹掩映的小河堤還有一段路程，便問：“俺家的麥子長得什么樣？”

伙計說：“也是眼前這樣綠油油的。”

大先生說：“那還去看什么。”大先生吩咐，調(diào)頭，去鎮(zhèn)上聽戲。

這是大先生唯一一次去地里看莊稼。結(jié)果，還半途而廢了。但是，這件事暴露出大先生對他家的田地在哪里、地畝有多少，一概不知。當天，那牽馬的伙計就起了歹念。當年收麥子時，那伙計半夜里往自己家里偷了不少麥子，被另外一個小伙計發(fā)現(xiàn)后，及時向大先生告密了，大先生聽了，皺了皺眉頭，說：“算了，只要收成好，麻雀還能吃多少！”言外之意，他想偷，讓他偷點吧。

伙計們看大先生是個十足的傻蛋，便合起伙來欺騙大先生，他們教大先生玩“搬大點”。

那是一種賭錢的游戲，方法很簡單，長長窄窄的小紙片上，印著多少不一的黑點點，紙牌到手后，相互間比大點。但，出牌時頗有計巧，出單張時，誰牌面上黑點多，誰就是贏家；可出對子時，你光有大點、沒有對子也白搭。牌局的玩法，可兩人玩、三人玩，也可以四個人玩“歇單家”。

歇單家，就是四個人坐在牌桌前，每次只有三個人玩，輪流閑下一個人，可以閉目養(yǎng)神，休息一下，也可以偏著腦袋，看著左右牌家是怎么輸贏的。

大先生最喜歡玩歇單家。原因是他可以牌間休息，任其另外三個人怎么打，他不過問。可他左右的人歇單家時，就不一樣了，人家左右張望，看過他大先生手中的牌，再暗示上家如何出牌。那樣，輸家總是他大先生。

剛開始，他們賭飯局、賭手飾；后來，賭騾馬、賭家產(chǎn)。賭到最后，伙計們誘騙大先生把家中的地契也拿出來了。很快，大先生名下的田地沒了，海邊的鹽田也光了。等到大先生厚著臉皮，到相鄰的財主王虎家借貸時，祖上留給他的院落，便抵在王虎的名下了。

后期，也就是王虎派人上門討債時，大先生被人趕到馬廄里小住了一段。但很快，大先生的好運氣又來了，趕上推行“打土豪，分田地”。

之前，搶走大先生土地和鹽田的那幾個壞家伙，此時，一個一個都背上了地主老財?shù)摹昂阱仭保渲幸粋€貪心最大的伙計，還被劃為惡霸地主，被“農(nóng)救會”用大棍活活打死了。

而此時的大先生，地無一壟、房無一間，落得個苦大仇深，人民政府為他當家做主，發(fā)給他救濟糧。人民公社化以后，大先生過上了“大集體”的幸福生活，享受“五保”待遇，吃著精米細面。此人，老來仍舊白白胖胖的，活至八十九歲，無病無災，壽終正寢。

后人評價大先生，說他真是個有福之人。

年 戲

張少伍懷揣一方官印，到鹽區(qū)赴任時，恰逢那一年的舊歷新年。途經(jīng)鹽河兩岸的村寨，到處都在殺年豬、逢年集，家家戶戶忙著扯對子、蒸年糕、祭祖先，許多有錢人家的孩子，還爭先穿出了新年的花衣裳。村莊、城鎮(zhèn)的上空，時而炸響出清脆而悠揚的“二腳踢”，一團團淡青色的煙霧，在碧藍的天空中慢慢散開，空氣中彌漫著濃濃的鞭炮味兒。

陪張少伍一同赴任的老仆人阿福，一路牽著馬走在前頭，他不停地向路人打探去鹽區(qū)的方向和所剩余的里程，當他領著主子，穿過一彎寬闊的河谷，氣喘吁吁地爬上一面高高的河堤時，豁然望到遠處河流密布間的一片粉墻黛瓦，阿福喜不自禁地告訴他的主子，說：“少東家，前面就是咱們要去的鹽區(qū)了。”

已經(jīng)在馬背上晃蕩了三天兩夜的張少伍，此刻就像根醬缸里撈出來的腌黃瓜，蔫頭耷腦地歪在馬背上，半天沒有回過神來。阿福想把他看到的景致，盡快讓主子知道，他再次提高了嗓音，向主子報喜，說：“少東家，前面就是咱們要去的鹽區(qū)了。”

這一回，張少伍就像屁股上突然扎了根硬刺似的，猛不丁地陡起精神，但他不是驚喜，而是極為惱怒地訓斥阿福：“什么少東家、少東家，你要喊我老爺、大老爺！”

阿福這才反省過來，昔日里，南書房里那個穿長衫、戴禮帽、瘦筋筋的少東家，而今已是鹽區(qū)的父母官，不能再喊他少東家了。阿福慌忙改口，并下意識地低下腦袋，叫了一聲：“老爺，大老爺！”其叫聲之小，可能只有阿福自己才能聽到，但馬背上的少東家還是感覺到了。

接下來，主仆兩人許久無話，唯有腳下的馬蹄聲，“踢嗒，踢嗒”地回響在空曠而寧靜的原野里。

眼前，鹽區(qū)的街道、房舍，以及大戶人家的吊腳樓、高門臺，清晰可辨。阿福情不自禁地興奮起來，他想象著即將要隨主子在衙門里做事了，那是何等地風光、氣派！心中的美意，溢于言表，以至于沿途的疲勞和主子的責怪，蕩然無存。但阿福并不知道，少東家的前任在此犯了事，私吞了鹽商的賄賂，同時，還將衙門里十幾個官員、衙役扯進“局子”。鹽區(qū)這邊的事務，轉(zhuǎn)交海州府代管已有半年之久。而今，鹽區(qū)衙門里是個什么樣子，就連少東家也蒙在鼓里。

十字路口，有人指給阿福，前面廊檐下，掛著兩盞破燈籠的地方就是縣衙門時，阿福的心里陡然涼了半截。在阿福看來，縣衙門應該富麗堂皇，威風八面，哪能掛著兩只癟了腦袋似的破舊燈籠呢。阿福是見過世面的，堂堂的縣衙門，怎么連街道兩邊的高門大院都不如呢，阿福感到奇怪了？但阿福不想把他心中的猜忌對他主子講。阿福仍然裝作很得意的樣子，牽著馬，領著主子，奔向前面兩盞晚風中搖曳的破燈籠。

推開縣衙的大門，撲面而來的凄涼，讓他們主仆兩人震驚了！空空的院落里，滿是荒草和落葉，遠處飄來的鞭炮紙屑，花花綠綠地墜落在院內(nèi)的瓦檐上、粘掛在庭院的松枝間，通往后堂的甬道、花墻、石臺間，到處都是新近剛落的紙屑和往日凝固的鳥糞，前后兩進院落里，只有一個駝背的禿頂老頭守著，縣衙里為數(shù)不多的幾個當差的，之前因為沒有公務可干，平時就很少過來當班，此番過年了，全早早地回家忙年去了。阿福告訴那個正在井臺上打水洗衣服的禿頂老頭，說馬背上坐著的那位，是新來的縣太爺。

那禿子看似沒啥反應，但他略頓一下，還是扔下手中的衣服，起身走到前面門廳里，摸過門后的一串鑰匙，一聲不吭地領著他們往后院里走。

當天，已是臘月二十八，再有兩天就是大年初一。阿福跟在那禿子身后，看著滿目破敗的縣衙，想象著他的主子，昔日里過著日食無憂的闊綽生活，如何能在這樣的地方過大年，阿福的心中，說不出是焦慮，還是心酸。但，阿福怕主子看出他臉上的表情，他一直不敢回頭看主子。

此時的阿福，心里來回掂量，此番所帶的盤纏，在此地能買多少肉、菜、米、面。而他的主子，面對眼前的殘局，雖說也在一籌莫展，但他很快不以為然！尤其是聽到遠處還有鼓簫歡娛之聲，一時興起，竟然起了花心，他問那個看門的禿子：

“何來鼓簫之聲？”

禿子直言相告：“怡紅院的婊子，賀大年吶！”

往常，燈紅酒綠、歌舞升平的怡紅院，這幾日沒了生意。年根底兒了，什么人不回家團聚呢，即使往日身患色癆的老嫖客、大淫棍，也不會選在這個時候再去抱婊子。而怡紅院里那些花枝招展的婊子們，整日里唱歌賣笑，個個精通琴棋書畫。此刻，老鴇看她們閑著也是閑著，便把戲臺子搭在場院，看似惠民，送臺大戲給民眾賀大年，可骨子里，那妖婆子還是想招引鹽區(qū)那些有錢的公子哥們，哄抬曲目，額外地撈些銀子。

張少伍知道這些，當即抬起水袖，彈了彈阿福已經(jīng)給他擦得很干凈的縣太爺寶座，長衫一抖，坐下，吩咐那禿子，說：“喊來，你去給我喊來！”

禿子不解其意。

阿福卻懂得他的主子要嫖女人了。一時間，阿福的心里有些慌亂！他知道主子要把所剩下的銀子揮霍到婊子身上了，這還了得！一路上省吃儉用，好不容易節(jié)省下的那點銀子，主子一時興起，要把它塞進婊子褲襠里了。阿福的心里那個急喲！可他又有什么辦法呢，主子要做的事情，他一個仆人，又怎么能阻擋得了。

阿福下意識地摸著懷里的銀袋子，如同捧著年初一那鼓彎彎、熱騰騰的白面餃子，他舍不得讓主子把它花在婊子身上。

可此時，主子主意已決。他話一出口，又感覺什么地方不夠穩(wěn)妥，當即沖著那禿子擺下手，說：“罷了，你叫不來她們的，你去把她們老鴇給我叫來吧。”說完，主子吩咐阿福，賞禿子兩塊鋼洋，并叮囑那禿子，找輛寬敞的黃包車，把她們老鴇給我接來。

那禿子這番聽明白了，他從阿福抖顫的手中，接過兩塊亮閃閃的鋼洋，沒再說啥，調(diào)頭走了。

阿福看著禿子遠去的背影，順手把裝鋼洋的銀袋子晃給主子看，說：“少東家，不，老爺，我們的盤纏就剩下這些了。”言外之意，你別折騰了，你再這么折騰下去，只怕年初一的早晨，連頓白面餃子都吃不上了。

張少伍把阿福手中裝銀子的布袋接過來，上下掂了掂，感覺份量是不太重了，也就沒再還給阿福，就手放在身后的椅背間，不屑一顧地告訴阿福，說：“好了，忙你的事去吧。”

阿福知道主子的脾性，自然不敢再多言，他木木幾幾地退到一邊，忙著為主子收拾床鋪去了。

時候不大，怡紅院的老鴇果真被叫來了。那可是個見過世面的妖婆子，她一跨進縣衙的前廳，銀鈴般的笑聲，就響遍了整個院子，見到新來的縣太爺張少伍，開口就說：“哎呀，有失遠迎呀，我們的縣官大老爺—”舉手投足之間，還要給縣太爺磕頭、下跪、行大禮呢。

張少伍說：“罷啦—”

那婆子順勢賠個笑臉，便把欲行大禮的架勢收住了。

此時，張少伍端坐在太師椅上，動都沒動，他瞭了瞭眼前這個披金掛銀的妖婆子，問她：“外面吹吹打打的動靜，是你弄出來的？”

“是呀，這不是過大年了嘛，湊個樂子呀！”

張少伍不想跟她多磨嘴皮子，夸贊了一句，說：“好呀，本老爺一路顛簸，正想解解悶兒。”

那個風月場上摸爬滾打出來的老鴇，自然明白眼前官人話里的意思，臉上的淫笑，瞬間像朵花一樣一層一層地綻放開來，她問縣太爺：“你是過去呢，還是叫姑娘過來？”

張少伍抖了一下長衫，說：“當然是叫她們過來。”

老鴇問：“你是喜歡騎洋馬，還是喜歡摟小白鵝？”

張少伍輕嗯了一聲，顯然是不明白她的浪語。

那老鴇便眉飛色舞地講起她的大洋馬：細高個，柳蛇腰，騎上去不用揚鞭自奮蹄，那叫個舒坦呀！說到她的小白鵝：那肚皮白嫩柔軟得像鵝絨鴨毛似的，生來就是官人逍遙的樂子。

張少伍說：“你都給我叫來吧！”

那婆子驚呼一聲，說：“喲！老爺，你這是要‘雙飛燕呀。”

張少伍懂得，這個時候，該把雙份的銀子付上了，隨之欠了下身子，從身后的椅背間摸出銀袋，只聽“咣啷”一聲，那銀袋便落進那婆子的懷里了。

那婆子得了銀子，臉上的淫笑更加豐富了！她樂顛顛地轉(zhuǎn)身欲走，張少伍卻高聲叫住了她，吩咐她把戲臺上的樂手還有燈盞啥的，全都搬到這衙門里來。張少伍說，他想先瞧瞧戲，助助興！

這下，可難住了那婆子。場院里的年戲，已經(jīng)準備了幾天了。這會兒，黑壓壓地坐滿了觀眾，若是在這個時候停了戲，無疑于炸響油鍋、捅破天。看戲的人不樂意，她這送戲的老鴇也難以收場。要知道，鹽區(qū)這地方，可謂十里洋場，有錢有勢的人多著吶，沒準她這邊停了戲，那邊就有人砸了她怡紅院的招牌。想到此，那婆子腦瓜子一轉(zhuǎn)，賠著笑臉，自圓其說：“老爺，你是想先看看戲呀，那還不好辦嗎，場院里的上座，給你留著就是了。”

張少伍臉一板，說：“什么場院里的上座下座，我不是跟你說過了嗎，讓把你場院的戲臺搬到我這里來。”

“這個嘛……”

那老鴇像是魚刺卡在喉嚨里，半天說不出下文了。末了，她還是強裝笑臉，叫一聲縣太爺，說：“你這邊的戲，能不能改在明天？”

“嗯—”

張少伍一個“嗯”字，拐了八道彎，他告訴那婆子：“改在明天，本老爺就沒有興趣了，就今天。”

說話間，張少伍冷下臉來，質(zhì)問那婆子：“嘛，你是不是嫌我給你的銀子不夠多呀？”隨高聲喊呼里屋里正在打理床鋪的阿福，說：“阿福，咱裝銀子的皮箱呢。”

阿福明知道主子這是虛張聲勢，他們哪里還有銀子喲！更沒有什么裝銀子的皮箱。他們主仆倆人所帶的盤纏，此刻全到那婆子的懷里了。

可那婆子不知深淺，更不曉得這新來的縣太爺有多大背景，豈敢再討銀子，慌忙賠著笑臉往后退去。

當晚，那婆子是如何撤了場院的戲幡，“轉(zhuǎn)場”到縣衙里來的，無須過問她太多。

這里只說，一夜之間，整個鹽區(qū)，無人不知新來了一位縣太爺。次日一早，當?shù)啬切└坏昧饔偷柠}商以及達官顯貴們，無不備著厚禮前來拜見。

老仆人阿福，看著那雪片一般的銀票，一時間，可算開了眼界。